第18章 算珠谜（下）
（钱氏院落）
钱姨娘拿着剪刀将房里的花草修建的不成模样。
“早该在运河凿穿他们的船！”
沈延把玩这腰间的货栈令牌：“莫慌，母亲，他们只是拿到你的一个旧仆，十多年前的事情，再翻出来也没有证据，一个奴婢的浑话，我想开封府衙也不会听的。”
钱姨娘上前拢住儿子的手：“延儿，你有办法。”
沈延安抚道：“自然，我已经与那几位大人谈成了生意，到时候失点利益的事情，这桩几十年前的小事，他们运作一下就销声匿迹。”
钱桃泪眼婆娑：“好儿子，若不是为了当家主母的位置，我也不必如此铤而走险，哪知道你那无用的爹，还是没能将我抬上，如今我们只能靠自己。”
母子密语间，窗外掠过夜枭凄鸣。
公审当日。
惊堂木震落浮尘，沈砚舟脊梁笔直如松：“十七载沉冤昭雪，望大人明镜高悬！“
堂外百姓翘首跂踵，堂内府尹如坐针毡——昨夜上头几位大人飞鸽传书“酌情料理“四字犹在袖中。
“陈芝麻烂谷子的旧案...“
府尹捋须作沉吟状，“单凭背主恶仆的攀诬之词，莫非要让本官效法糊涂官葫芦僧乱判葫芦案？“
沈砚舟霍然立起：“扬州瘦马豢养者手握毒药交易实录，大人何不星夜提审？“
“放肆！“
府尹拍案虚张声势，“本官自会从长计议！“
府尹既不敢得罪沈砚舟，也不敢得罪上头的大人，他只能盘算着如何李代桃僵处理这件事。
而府里得老夫人得知此事，也是很难起身了，她已经卧病在床许多日，已经管不到这个家了。
她将沈砚舟唤到身前。
躺在床上的沈老夫人，早不似前几个月还有的银发矍铄。
她将沈府最后四成的货栈管理权交由沈砚舟。
“你母亲的事情，是我对不住你，疏于照顾，不然也不会容得这般害人的东西在府里猖狂多年，砚舟，这么多年，祖母夜对不住你，只知道你是不学无术，却从不考虑你自小就没有娘亲照拂，日子过得有多苦，整治钱桃之后，你就同柳家女好好过日子，以后掌家权就是你的。”
沈砚舟触到祖母腕间嶙峋骨节，原来这双执掌半世纪漕运的手，早已被明枪暗箭蚀成风中残烛。
她一个人支撑着沈家的财政大权，被敌家针对，又被沈府子孙眼红，沈祖父去世的早，就她一个人苦苦支撑，又怎会顾及到沈府的边边角角。
那一刻，沈砚舟藏在心底的怨，也消解了。
“孙儿知道了，祖母好好休息，等烟儿生个胖小子，祖母看曾孙子。”
祖母扯出一个笑，“就你会说好听的话。”
寒鸦啼破残夜时，狱卒来报翠喜暴毙。
沈砚舟攥着那封字迹工整的“认罪书“，忽觉乌纱帽下尽是藏污纳垢——原来翠喜临死前竟被断指蘸血，生生写出这颠倒黑白的铁证。
真是草草，沈砚舟只觉得真的草草，官民相护，才叫人生出无奈。
柳含烟轻拍沈砚舟：“没关系，汴京又不是所有的官员都不愿意处理此事，我听闻，御史台的郑大人要回汴京述职，我们先去找钱桃老爹要证据，再作打算。”
沈砚舟颓然倒在鸳鸯帐中。
钱姨娘白日讥诮犹在耳畔：“死了十七年的人了，还叫你这么惦记，真是难为你了。”
字字如淬毒银针，将他钉在十七年前母亲呕血的床榻前。
柳含烟额头与他相触，什么也没有说。
五更梆响时，沈府角门悄然驶出青布马车。
他们去往扬州找钱桃的老爹，孙泥鳅的密报恰似按图索骥，三日内便寻得钱氏豢养瘦马的巢穴。
“江南巨贾求购清倌人“的幌子打得风生水起，沈砚舟锦衣玉带踏入钱桃老爹家。
他已经找人散播消息，说自己已经得了关键证据，而他赌钱桃一定会下死手。
果然，住了两日，屋瓦骤响如铁马冰河。
二十影卫早布下天罗地网，待刺客破窗而入，沈砚舟猿臂轻舒挟起钱老爹：“不想成替罪羔羊，便随我来！“
待到那些刺客闯进屋子，沈砚舟带人冲进去，救了钱桃老爹往后门走，而备好马车的小厮直接驾着马车，前往在客栈的柳含烟。
马车在暗巷风驰电掣，钱老爹如惊弓之鸟：“阁下究竟是何方神圣？“
沈砚舟甩出镌刻狴犴纹的玄铁令--那是他在鬼市找人仿制的，要套出这人的话，还得诈一诈。
寒光映得老者面如死灰——正是刻着‘刑部特使’的虎符令牌。
钱桃老爹大骇。
沈砚舟道：“你手底下有个钱桃的瘦马，毒死了‘漕运使’沈万金沈大人的正妻王氏，府衙派我特来调查，是否是你授意，在你的府上暗中调查多日，没想到钱桃找了杀手要来杀你，幸好我早有防范，你此刻便随我回汴京，诉讼冤情，不然就当地判你个帮凶，杖杀。”
钱桃老爹大骇，他就是个养瘦马，贩卖给有钱人的，哪知道这些个泥腿子出生的妮子有如此大胆敢毒杀官家妻。
他赶忙讨饶：“大人，冤枉！我就是给农家女一个活路，教授他们琴棋书画和勾引人的本事，卖给那些有钱人家，从来没想过害人的事情。”
沈砚舟反问道：“可钱桃声称那些毒药是从你这来的，你又作何解释？”
钱桃老爹哆嗦解释道：“冤枉，钱桃确实来信找我要过药，不过那些药是来治那些不听话的女娘的，有些被卖过来的娘子，总是不听话的，就要吃了这些药服软，身子会变弱些，服用之后，全身无力，似是感冒发烧的症状，少量服用是没事的。”
沈砚舟心里明了：“你只要拿得出证明，我自会呈上大人，为你解释，只是现在钱桃要杀你灭口。”
“我与她有信件往来，不过那信，我藏在府里，还是得回去拿才是。”
沈砚舟恐生变故，决定先送钱桃老爹去往汴京：“你说与我，我自会替你去取。”
钱桃老爹向沈砚舟耳语，沈砚舟将他接到早就准备的安全地方安置，并告知他自有人安排带他一起回汴京禀明冤情。