第40回：本因国舅承明诏,又见宗潢佐汉朝
董承辞别曹操回到家中，到了夜里，独自坐在书院中，将那件锦袍翻来覆去仔细查看，却什么也没发现。
董承心想：“天子赐我袍带，还命我仔细观看，必定不会毫无用意；如今却不见有什么异样，这是为何？”接着又拿起玉带检查，只见玉带由白玉精心雕琢而成，玲珑剔透，上面刻着小龙穿花的图案，背面用紫锦做衬里，缝制得十分整齐，同样没有发现任何东西。
董承心中疑惑，把玉带放在桌上，反复寻找。过了许久，他感到十分疲倦。
正当他想要伏在几案上睡觉时，忽然灯花落在带上，烧着了背面的衬里。
董承惊慌地擦拭，却已经烧破了一处，微微露出白色绢布，隐约可见血迹。
他急忙拿刀拆开查看，原来是天子用鲜血书写的密诏。诏书上写道：“朕听闻在人伦关系中，父子关系最为重要；在尊卑差别里，君臣关系最为关键。近些日子曹操这贼专权，欺压君父；勾结党羽，败坏朝纲；赏赐封官、惩罚治罪，都不由朕做主。朕日夜忧心，恐怕天下即将陷入危机。你是国家的大臣，也是朕的至亲，应当念及高祖创业的艰难，联合忠义双全的志士，消灭奸党，使社稷恢复安宁，祖宗也会感到欣慰！朕咬破手指，洒血书写此诏交付给你，你一定要万分谨慎，不要辜负朕的心意！建安四年春三月诏。”董承看完，涕泪纵横，一整夜都无法入睡。
第二天清晨，他又来到书院，将诏书反复观看，却想不出办法。于是把诏书放在几案上，沉思消灭曹操的计策。
他还没考虑好，便伏在几案上睡着了。忽然，侍郎王子服来了。门吏知道王子服与董承交情深厚，不敢阻拦，王子服径直走进书院。
他看见董承伏在几案上熟睡，衣袖底下压着白色绢布，微微露出一个
“朕”字。王子服心生疑虑，悄悄拿起来看完，藏在袖子里，然后叫醒董承说：“国舅好自在啊！亏你怎么还睡得着！”董承惊醒过来，发现诏书不见了，吓得魂不附体，手脚慌乱。
王子服说：“你想杀曹公！我要去告发你。”董承哭着哀求道：“兄长如果这样做，汉室可就完了！”王子服说：“我开玩笑的。我家祖宗世代享受汉朝俸禄，怎会没有忠心？愿意助兄长一臂之力，共同诛杀国贼。”董承说：“兄长有这份心意，真是国家的大幸！”王子服说：“我们应当在密室里立下义状，各自舍弃三族性命，来报答汉朝君主。”董承十分高兴，取出一幅白绢，先写上自己的名字并画押。
王子服也随即写上名字画押。写完后，王子服说：“将军吴子兰与我交情极深，可以与我们一同谋划。”董承说：“满朝大臣中，只有长水校尉种辑、议郎吴硕是我的心腹，他们必定能与我一同行事。”正商议着，家僮进来报告说种辑、吴硕前来探望。
董承说：“这是上天帮助我啊！”让王子服暂时躲在屏风后面。董承迎接二人进入书院坐下，喝过茶后，种辑说：“许田射猎那件事，您也心怀怨恨吧？”董承说：“虽然怨恨，却也无可奈何。”吴硕说：“我发誓要杀了这个贼子，只恨没有帮助我的人！”种辑说：“为国除害，即使死了也毫无怨言！”王子服从屏风后面走出来说：“你们二人想杀曹丞相！我要去告发，董国舅就是证人。”种辑愤怒地说：“忠臣不怕死！我们就算死了做汉朝的鬼，也强过你去阿附国贼！”董承笑着说：“我们正是为了这件事，才想见二位。王侍郎的话只是玩笑。”于是从袖子里取出诏书给二人看。
二人读完诏书，泪如雨下。董承便请他们签名。王子服说：“二位在此稍等，我去请吴子兰来。”王子服去了没多久，就带着吴子兰来了，与众人相见后，吴子兰也签了名。
董承邀请众人到后堂饮酒。忽然有人报告说西凉太守马腾前来探望。董承说：“就说我病了，不能接见。”门吏出去回复。
马腾大怒说：“我昨晚在东华门外，亲眼看见他穿着锦袍、系着玉带出来，怎么能说病了呢！我不是无事而来，为何要拒绝我！”门吏进来报告，详细说了马腾发怒的情况。
董承起身说：“诸位稍等，暂且让我出去一下。”随即走出大厅迎接马腾。
行过礼后坐下，马腾说：“我入朝拜见天子后即将回去，所以前来告辞，为何要拒绝我？”董承说：“我突然生病，没能迎接，实在罪过！”马腾说：“您面带气色，看不出有病容。”董承无言以对。
马腾拂袖而起，叹息着走下台阶说：“都不是救国之人啊！”董承被他的话感动，挽留他，问道：“您说谁不是救国之人？”马腾说：“许田射猎之事，我至今还满腔怒火；您身为国之至亲，却沉迷于酒色，不想着讨伐贼子，怎么能算是为皇家救难扶灾的人呢！”董承担心他是假装的，假装惊讶地说：“曹丞相是国家的大臣，朝廷倚重他，您为何说出这样的话？”马腾大怒说：“你还把曹操这贼当作好人吗？”董承说：“这里耳目众多，请您小声点。”马腾说：“贪生怕死之徒，不足以谈论大事！”说完又要起身。
董承知道马腾忠义，便说：“您暂且息怒。我给您看一样东西。”于是邀请马腾进入书院，取出诏书给他看。
马腾读完，毛发竖起，咬牙切齿，嘴唇被咬破，满口流血，对董承说：“您若有行动，我立即统领西凉兵作为外应。”董承请马腾与众人相见，取出义状，让马腾签名。
马腾于是取酒歃血为盟说：“我们誓死不辜负约定！”他指着在座的五人说：“如果能再有十个人，大事就能成功了。”董承说：“忠义之士，难以多得。如果结交的人不合适，反而会害了我们。”马腾让人取来《鸳行鹭序簿》查看。
查到刘氏宗族时，他拍手说：“为何不与这个人商议？”众人都问是谁。
马腾不慌不忙，说出那个人来。正是：本因国舅承明诏，又见宗潢佐汉朝。