第28章 魔女狩猎（1）

1520年6月的某一天，拜伯里村庄的平静被接生婆的一声惨叫打破。

第二天，几乎所有人知道，托马斯家生了一对两头异颈，四臂共腰的姐妹。

他们偷偷议论，一定是那对夫妇不诚心，才被降下了神罚。

为了表明自己的“诚心”，托马斯夫妇花光了所有的积蓄购买了一张“救赎券”，才让镇上神父在弥撒时勉励了他们一句。

此后，村民们的敌意就消退了许多。

但是家中仅有薄田几亩，托马斯夫妇不可能将畸形的姐妹永远藏在家里，因此她们很小就加入了田地间的劳作。

尽管姐妹俩早就明白自己在父母心里的地位可能还不如门口的老黄犬，但是她们还是努力想得到认可。

她们既勤快又温顺，但托马斯先生还是沉迷于酒精，对她们非打即骂；托马斯太太无法承受这种噩梦，带着几只羊逃回了娘家。

她们日日向神祈祷，希望自己的诚心能够得到神的怜悯，将她们变成正常女孩。

有一天，她们偶然发现神虽然没有满足她们的愿望，但却赐给了她们一种非凡的能力。

为了取悦父亲，她们运用自己“闪灵”的天赋，帮他在牌桌上赢得了5便士。

托马斯先生高兴地奖励她们两颗天蓝色的纽扣，并承诺只要继续帮他赢钱，过年就带女孩们去镇上做新衣服。

次数多了，牌桌上的男人们起了疑心，从托马斯先生嘴里套出了真相。

这群愤怒且害怕的村民选择趁夜点燃了托马斯家的谷仓，不幸烧死了醉倒在里面的托马斯先生。

两姐妹失去了庇护，顺理成章地被赶出村庄，唯一的家当是两颗纽扣。

她们是幸运的，饿了两天肚子之后，流浪马戏团的老板好心收留了她们，还给她们取了正式的名字。

艾米丽·托马斯和艾玛·托马斯。

马戏团的老板其实也不是没有私心，他看中了两姐妹的怪诞和天赋，想让她们留在马戏团给自己赚钱。

不过老头的确无微不至地照看着她们，所以艾米丽和艾玛很快就把他当做了亲人，并对他言听计从。

他为两姐妹单独准备了一个帐篷，这个名为“全知的怪诞姐妹”的项目两年之内就让他赚得盆满钵满。

此时艾米丽和艾玛迎来了12岁生日。

老头决定带她们到大城市表演，去赚更多有钱人的英镑。

他租下了城内某个萧条的音乐剧院，将其装扮一新。

“女孩们，都准备好了吗？”

“当然。”两姐妹在化妆镜前转了个圈，“这条裙子真漂亮，谢谢爸爸。”

她们原本寡淡的面庞此刻也容光焕发，在洁白蕾丝头纱的衬托下，还真有几分圣洁。

“那么就让各位老爷们见识见识，”老头拉开通往舞台的幕布，“何为全知的奇迹吧！”

一束耀眼的光芒打在了她们身上，二楼包厢的观众都戴着面具，将自己隐藏在黑暗里。

马戏团里的舞女们此刻也是一副祭司的打扮，捧着托盘侍奉在两旁。

客人们如果想提问，就可以摇响手中的铃铛，并提供一样与问题相关物品，由舞女们传递上舞台。

也许是为了取笑她们，第一个呈上来的物品居然是一条女士的衬裤。

还不等男人开口，两姐妹就打断了他。

“这位先生，您的妻子的确是一位美人，想必你也很疑惑为什么自己的女儿会长得如此丑陋吧？”她们顿了顿，“不过不用疑心，您的妻子并没有背叛你。

“我们看到一个女仆偷偷换走了被抱去洗澡的婴儿，您的亲生女儿此刻正在卡洛爵士家的厨房烧火呢。”

“F**k！！”男人怒骂一声，匆匆离开了剧院，显然她们所言非虚。

这下，那些高高在上的老爷们都放下了傲慢，开始认真审视这对神秘的姐妹。

在接连处理了几桩家务事后，她们终于收到了一封看起来较为正式的信件，一朵红白双色的玫瑰在上面嫣然绽放。

艾玛的指尖刚刚触碰到了信封，就立刻抽搐起来，似乎是看到了极为恐怖的未来。

“先生，”艾米丽见状急忙抽出艾玛的手，“这件事事关重大，还请附耳上来。”

包房里的老爷欣然同意，大大方方地站到了台上。

他一身气宇轩昂，身边的还带了位佩剑的孔武侍从。

两姐妹知道，如果她们的答案不能让这位大人满意，他会毫不犹豫地让骑士当场斩杀这对渎神的骗子。

“大人，您会如愿以偿的，”艾米丽轻声道，“王后身边的女官会取代她，成为英格兰最尊贵的女人，然而这也只是拉开了一场血腥斗争的序幕罢了。”

“不够，”那位大人瞳孔一缩，“我要更详细的信息。”

“抱歉，我们也只是看到了片段。”艾米丽摇摇头。

“既然如此，”那位大人取下面具，露出一张冷峻的脸，“还是得把你们放在我身边才更安心。”

他身边的侍从突然暴起，一剑刺穿了马戏团老板的喉咙。

一群黑衣人冲进来堵住大门，点燃了红色的幕布。

一场大火摧毁了剧院，烧死了里面所有的观众及演员，虽然其中包括了几位大商人，但这个新闻并没有在当地溅起水花。

那场大火中，她们再次失去了家。

“从今以后，你们就是英国的贞德。”男人如此说到。

他将她们带到了伦敦，漩涡的中心，英格兰的心脏。

彼时的国王亨利八世早就对凯瑟琳王后和罗马教廷不满已久，马丁路德的思潮传到英国，更加坚定了他改革的决心。

朝堂上一片风雨飘摇，但那时没有人相信国王真的有与教廷决裂的魄力。

男人对外宣称，新时代就要降临了，神已经赐下了先知，要让英王成为“在地上唯一最高首脑”。

两姐妹的工作就是坐在忏悔室里，聆听那些大人物的祷告，并用自己的能力为他们解惑。

男人的苦心经营没有白费，他很快就引起了圣詹姆斯宫的注意。

“今天晚上，那个女官会来见你们，”男人叮嘱到，“我不管你们看到了什么，我只要求她听到我想让她听到的。”

艾米丽和艾玛都乖巧地点点头。

也许是因为天生的残缺，她们的身体发育很迟缓，现在看起来依然如十岁女童一般娇小。

男人便以自己女儿的名义，将两姐妹引荐给了国王最宠爱的情妇。

她是个美丽且野心勃勃的女人，以为自己的魅力大到可以让国王倾覆江山。

“明年三月，阿拉贡的凯瑟琳会失去所有权柄，”两姐妹握住她的手，“是的，您会加冕为亨利八世的王后，我们已经看到了。”

女人心满意足地走了，男人也如愿以偿地搭上了那辆权势的列车，一头撞向毁灭的终点。

艾玛掉下几滴眼泪:“一想到那么美丽的头颅会被残忍地扔进菜篮子里，我就打心底为她惋惜。”

艾米丽却看得很清楚:“已过的世代，无人记念；将来的世代，后来的人也不记念。

“艾玛，我们看到的是历史，不要为已死之人哭泣。”