第17章 支可护彦初 彦初打槷引
彦初回至内宅书房，嘴角掠现一丝笑意，向尤追道：“杜谢向我伸手了！”尤追道：“杜谢这厮好生奸诈！他明里送银安抚荣公子，暗中却陷害荣公子与文公子为窃银盗匪。并由此牵连您老，以至您老无暇旁顾，从而阻挠您老参擂夺魁！”彦初略微点了一下头，向尤追吩咐道：“你即刻前往督擂公廨，将荣戢与槷引结怨始末，及今日之事，尽告支参事知晓。”尤追道：“小仆派人将送银的两个公人寻出，直接戳穿杜谢的诡计，岂不便易！您老意下如何？”
彦初见尤追相询，不回反问道：“民与官斗？既有此法可赢，我又何必在此弄权呢？”尤追闻听彦初此言，躬身道：“小仆自作聪明了！”尤追言毕，即遵彦初之命，急驱快马前往督擂公廨传信去了。
彦初见荣戢与文朔皆已不在商栈，便向内仆询问缘故。内仆告知，叶风三兄弟午后来至商栈，正与荣戢叙谈之际，有护栈武师奉栈主楚匙之命禀报叶风三兄弟，杜谢派人来至商栈欲图不轨，并请叶风三兄弟及彦初其余众好友护送荣戢与文朔由商栈后门而出，前往金夕寺暂避一时。彦初闻知叶风、崔绒、石晃等众好友到来，并将荣戢与文朔护送出栈，心头不由得掠过一丝喜悦。
尤追来至督擂公廨，向支可传言已毕，支可道：“杜都尉此举意在阻挠你家庄主比擂夺魁。我稍后请主考官戈戎将军以‘监护夺甲武者’之名，派人将你家庄主及其余三名竞夺鼎甲的武者分别迎至督擂公廨。到那时，杜都尉便再难袭扰你家庄主了。”支可稍顿片刻，又道：“楚匙今落于杜都尉之手实为隐忧。不如让布雾县令以提审之名，亲调楚匙往布雾县衙候审方为稳妥。”
言毕，支可看了一眼尤追，继而笑道：“我知你家庄主与布雾县令颇有私交。楚匙如入布雾县衙，便如鱼入水。如今布雾县令亦在督擂公廨。你可悄往求之！”尤追恭恭敬敬一揖到地，向支可道：“小仆代我家庄主拜谢官尊！多谢官尊费心解难！”支可笑道：“你如此多礼，岂不将我与你家庄主多年的交情化淡了么！此等小事切莫挂齿！”尤追躬身应诺，欲拜辞而出，前去拜求布雾县令。支可见状，向尤追道：“此刻布雾县令岂敢至杜都尉行辕提调楚匙！”尤追甚以为是，但又不解支可之意。支可接言道：“待你家庄主来至督擂公廨之时，杜都尉自觉无法阻挠你家庄主比擂夺魁。他若依旧扣留楚匙，便毫无意义可言。那时布雾县令以为杜都尉惩办盗匪之名提调楚匙方能遂愿！”尤追闻言甚为敬服，于是依支可之言，静待支可先行事成。
支可求见主考官戈戎，向其荐意：此刻已至“定甲”关键之时，难免会有不轨之徒节外生枝。不如以“监护夺甲武者”之名，将四名竞夺鼎甲的武者传至督擂公廨以防不测。
戈戎因桃花擂乃是国王亲设，自己又亲受国王委派前来主持。倘若在此关键时刻有何闪失，自己定将难辞其咎。故而戈戎欣然应允支可荐意，并对其大为夸奖一番。随后，戈戎命人将四名竞夺鼎甲的武者传至督擂公廨候擂。
待支可事成，彦初及其他三名竞夺鼎甲的武者到达督擂公廨。尤追方依支可之言，前往拜求布雾县令。此时，布雾县令已由捕快班头口中得知，楚匙被杜谢扣留之事。县令度测出其内部分缘由，料知彦初定然不会置楚匙于杜都尉处而不顾。自己亦难脱却为其出面解围之举。但思之此刻前往提调楚匙，定将得罪杜都尉，实是不妥。恰巧戈戎将军将彦初等竞夺鼎甲的武者，皆监护于督擂公廨之内。县令闻讯，料定楚匙再被扣留，对于杜都尉来讲已无意义。如今自己以惩办盗匪之名提调楚匙，杜都尉定会借此时机摆脱楚匙。如此一来，自己既可献好于杜都尉，又可送情于彦初，实是双美之举。尤追尚未到来，县令便已将运作之策谋划完毕。
尤追前来拜求之时，县令向其言道，不论此事有何难阻，自己亦要挺身而出，为挚交解围。并让尤追转告彦初不必多虑。尤追闻听县令之言，即时伏身叩首，代彦初及楚匙向县令道谢一番，然后拜辞而出，悄悄向彦初复命去了。
三月初十，桃花擂已至定甲之时，首擂棪州彦初胜楠州詹介；次擂棦州槷引胜杏州石后；三擂杏州石后胜楠州詹介。如若四擂彦初胜槷引，石后则居桃花探花之位，桃花三鼎甲即已分晓；若四擂槷引胜彦初，则需延加一擂，石后须与彦初争夺桃花榜眼之位。因此上自主考，下至民众，无不对四擂满怀期待。
衙役唱名毕，彦初与槷引登擂，诸礼施罢，彦初二目如电紧索槷引身形。槷引则狐目寻隙，视机待攻。二人静立片刻，槷引率先出招，彦初则稳立相候。待槷引拳至面前，彦初侧首捷闪，槷引之拳掠过彦初脸颊，未能击中。槷引见一击未中，旋即又连出两拳。此连珠三拳，拳拳攻向彦初面部。彦初闪身移步，招招闪过。一人是一拳狠过一拳；一人是一闪快过一闪。彦初让过槷引三招，引得观擂民众连声喝彩赞叹。
待槷引击出第四拳，彦初出左掌斩向槷引右腕，出右拳击向槷引左眼，出右脚踹向槷引前胸。这一掌、一拳、一脚，一闪即施，名曰：风雷闪。此组招法令槷引毫无还击及躲避之机。槷引右腕伤，左眼眊，仰面重重摔倒在擂台边缘。此刻，如若彦初即补一脚，定将槷引踢下擂台。但彦初立于原地，静观槷引行举，并未近前施招。此一回合，尽显彦初武艺高超，人品高尚。台下观擂民众喝彩与赞赏之声此起彼伏，好生喧腾。
槷引躺在台上，为挽回些许颜面，腾然鱼跃而起，纵身至彦初近前，旋即一脚踢向彦初裆部。彦初嘴角略现一丝笑意，飞身跃起，足踏槷引肩头轻落其身后。槷引急转身躯，欲在彦初身后出招，以报拳脚之恨。岂料槷引尚未看清彦初身形，突觉右眼一黑，旋即金星乱迸，“感动”得槷引涕泪横流，情难自已。槷引急忙向后狐跃数步，远离彦初。
彦初本欲近前与槷引即分胜负。可槷引此刻已成丧胆之狐，岂敢与彦初较量。槷引围绕擂台边缘躲窜纵跃，如狐避猎一般。其滑稽之态，引得观擂之众哄笑不已。彦初见状，不由得心生鄙意，继而稳立擂台正中冷观槷引猥行。槷引见彦初未趁机相攻，便躲在擂台一角，眯眼偷觑彦初，不敢移步。
台下观擂民众见槷引避斗怠战，齐声哄喝取笑。槷引闻声，不由得心中恼恨，但仍未移步。槷引又驻留擂台边缘一时，台下观擂民众已是怨喝渐起，哄笑沸腾。槷引思量，如此躲避终非久事，无奈下，愤然直冲，一掌斩向彦初颈项。彦初旋身其后，闪踢槷引左右膝窝，槷引登时跪在擂台之上。槷引依势施展“地旋风”，右腿扫向彦初脚踝，彦初向后一纵，跃离槷引。槷引得隙，挺身而起，向彦初讽道：“彦初，你也不过如此！”台下观擂民众见槷引巧妙化解窘势，亦为之欢呼喝彩起来。
槷引借势奋起还击，上臂拳、下腿脚，齐向彦初攻去。彦初再次旋身，转至槷引之后，闪踢槷引左右膝窝，槷引再次跪倒擂台，随即彦初一脚踹在槷引后背，槷引登时跪伏台上，好似向台下观擂民众参拜一般。台下顿时欢声四起。彦初闪即左手提起槷引衣领，右手提起槷引腰带，将槷引抛向空中，旋即飞身一脚，将槷引直平平踢出擂台。
由于彦初招式刚猛，槷引飞出擂台，竟然落到护擂隔帷之外，直挺挺躺在地上，没了丝毫反应。观擂民众皆哑然呆望，不知如何是好。石晃率先来至槷引身边，用脚尖踢了槷引左肋一下，槷引缓缓睁开眼睛，看了看周围，实是羞愤难当！此时，槷引之弟与众仆来至槷引近前，将槷引搀扶起来，询问一番后，知晓槷引筋骨未损，于是向护擂隔帷行去。