第44章 文朔济难人 朔父欲救灾
朔父道：“方才饭铺伙计确曾言说檍河决堤一事。不过未曾言及檍州瘟起之事。”为兄者愁眉紧锁道：“那是因为瘟疫暴发未久，讯息尚未传播至此的缘故。”朔父道：“良生是如何知晓此讯的？”为兄者道：“檍河决堤前，晚辈众家人就客居在檍州，故而知晓此讯。”
言毕，为兄者见朔父未语，似有疑虑，便续言道：“只因今年雨季伊始，檍州便就阴雨不休。以至檍州境内湖泊漫溢，江河泛滥。晚辈众家人因受檍河决堤之累，险些葬身水泊之下。幸得一家老幼逃过生死之劫，众亲今尚团圆。此亦算天赐祥福了！”言及至此，为兄者叹了口气，又道：“可檍河洪水所袭之地，多有全家殒命，满村皆亡之事。那水中男女老幼死尸漂浮，令人望而生悲，痛断肝肠。”朔父闻听此言，不禁面露愁惋，心生悲悯。继而向兄弟俩问道：“如今檍州境况可有好转么？”为弟者道：“如今水势稍缓，但瘟疫骤起，檍州百姓依旧命悬一线，朝夕惊恐。”
为兄者向朔父道：“此时檍州之路多已阻障，更有官兵往来巡查，以防外州之人擅自出入，将瘟疫散播开去。”稍顿，为兄者转言道：“尊长若无万分紧急之事，还望缓行！”为弟者亦向朔父进言“缓行”。朔父见兄弟俩如此诚恳，相谢道：“多谢二位良生好意善念！”兄弟俩已尽心意，便齐向朔父拜辞而去。
文朔见两青年谢辞回返，便向其父言道：“这些人飘零在外，忍饥挨饿，真是可怜！”其父道：“百姓苦多，生而不易！你要谨记，日后遇人有苦，赠己之甜；逢人有祸，送己之福！”文朔聆听父亲教诲，诚然应诺。
随后，文朔取出一锭白银，向其父道：“爹，我想将这锭银子，送给那些落难之人！” 其父道：“此举不可为！”文朔道：“爹赠饭食与那些落难之人，儿为何不可赠银呢？”其父道：“你此去可用此银为众人买些草履布鞋，再将所剩银两折变钱币予以相赠。但赠银之举不可为之！其内道理，待你回来为父再为你详解。”
文朔依父言，为众乞者每人买了一双布鞋，又将所剩银两折换为钱币赠予一家落难人。随后乘马而回。文朔将自己所行之举，尽告其父。转而向其父问道：“爹，此刻可以言明为何不让儿赠银与众落难之人了么？”其父道：“逢人危难理应济之，但却不可济人不当！为父给其饭食可解其饥饿。你赠鞋送钱，可护其足以为远行；可备其用以易所需。其众收之无碍。但你以整锭白银相赠，若其众被居心叵测之人诬陷为窃贼，岂不遗祸于后么！”文朔听罢，方解其父心意。
朔父闻知檍州先洪灾，后瘟疫，心忧檍州百姓苦难。即携子疾驱坐骑向檍州而去。将近榉檍边境，朔父与文朔望见一队官兵正在看守前方路口。父子二人缓马行近路口，下马行近官兵。朔父拱手向兵士们道：“众位上军好！小民携子欲入檍州。恳请放行！”一老兵道：“你们为何要去檍州？”朔父道：“小民闻知檍州现有灾难，欲尽绵薄之力救灾。”老兵闻言，甚觉奇异，即向路旁席篷内的旅帅禀报。
旅帅闻禀有人欲往檍州救灾，根本不信。旅帅大步出离席篷，见不远处有一中年乡民与一少年乡民牵马相望。旅帅让老兵将两乡民带至面前，问道：“你们要去檍州救灾？”朔父与文朔向旅帅长长一揖后，朔父向旅帅拱手，诚然道：“小民欲携子入檍州略尽绵薄之力救护灾民。”旅帅看了看朔父，不悦道：“你骗谁啊！檍州人尚要躲避灾难，离开檍州。你们反要救灾入檍州？我看你们是想混进檍州行窃！”文朔见旅帅对父亲出言不逊，即向前进步……朔父看了一眼文朔，文朔知父心意，未出言行。
此时，一兵士手指檍州方向向旅帅道：“大人，校尉来了！”旅帅回首后望，只见本部上官带领一队人马向自己而来。旅帅疾行相迎，向校尉拜道：“卑职参拜大人。”校尉向旅帅道：“你又为何事在此发威？”旅帅道：“那边两个乡民欲入檍州。”校尉道：“你没有告诉他们，檍州发生瘟疫么？”旅帅道：“卑职已告诉他们，檍州瘟疫之事。可那中年乡民说他们要入檍州救灾！他竟用‘鬼话’欺骗卑职！足见那厮居心不良。卑职敢断言，他们是想借机偷盗檍州百姓财物。”
校尉闻言略思，继而向旅帅道：“让他们过来。”旅帅吩咐自己属下兵士将朔父与文朔带至校尉近前，朔父与文朔向校尉长长一揖后，朔父拱手道：“小民礼拜官长！”旅帅手指朔父，恼道：“你这厮见到上官，怎不跪拜？你不知礼法么？”文朔闻言见状，双眉紧蹙，双齿紧切，双拳紧攥，强压着怒火。朔父坦然道：“小民是……”校尉不待朔父言全，先向旅帅示意息怒，转而向朔父道：“你们想到檍州做什么？”朔父道：“小民闻知檍州先洪灾，后瘟疫，即想略尽绵薄之力救护檍州灾民。”校尉仔细看了看朔父，问道：“你是堂州人？”朔父躬身道：“小民是堂州人。”
校尉闻知朔父是堂州人，面上疑色顿消，继而和言道：“你既是堂人，那就可以证明你是真的想入檍州救灾了。……不过，你们不必前往檍州了。”朔父道：“请官长明释小民为何不必前往檍州。”校尉道：“堂州大正尹已派三千华医军、五千华卫军进入檍州施救灾民了。再则，你们若进檍州需要办理许多官凭公证，我们亦要对你们审查监督，期间诸多不便束缚你们，你们如何救护檍州灾民？本官代檍州灾民谢谢你们一番好意，你们还是返程罢！”朔父闻讯，向校尉道：“既然已有八千堂人进入檍州救灾，小民就在檍州之外遥祝灾疫早灭，檍州安宁罢！”
朔父再向所有官兵拱手施礼拜道：“众位官长上军为了百姓安宁，尽职尽责守卫禁地，辛苦了！小民敬拜！”校尉道：“堂人闻知檍州灾情，千里驰援，何况我们森国人呢？应该是我们敬佩堂人啊！你们父子亦令我们敬佩啊！”朔父躬身道：“不敢当！不敢当！”朔父见难以进入檍州救护檍州灾民，只好向众官兵拜退。
旅帅见朔父与文朔意欲返程，即向朔父朗声道：“堂州乡贤慢行！”朔父回身，道：“官长何事？”旅帅道：“方才本官言语不周，还望释怀！”朔父向旅帅拱手躬身道：“官长为民忠于职守，小民唯有敬意，绝无旁念！官长不必介怀！”朔父再次向众官兵拜退，继而携文朔向梦州回返。
朔父与文朔乘马行远，一小兵向老兵问道：“老伯，那父子俩怎见了旅帅不跪拜，见了校尉也不跪拜啊？”老兵道：“这是一百年的老规矩了！”小兵疑道：“一百年的老规矩？”老兵道：“百年前，森、垚、鑫、焱、淼五位国王同时在堂州城外颁旨，堂人见五国之官只须长揖，不必跪拜。那父子俩是堂人，当然不必跪拜了。”
小兵不屑道：“堂人有什么了不起的？这么特殊？”老兵抚摸着小兵的头，语重心长道：“堂人是华人的心啊！……傻小子！现在八千堂人正不惜己命救护檍州灾民。还有方才那堂州父子闻知檍州有难，即驰来相救。你说堂人如何？”小兵想了想，继而点了点头，然后又问道：“咱们森国怎能让他们那么多的垚国军人进入国内呢？”老兵笑道：“堂人不是垚国人。”小兵道：“老伯又哄我。堂人不是垚国人，难道是咱们森国人啊？”老兵笑道：“说堂人是森国人也未为不可！哈哈哈……”小兵道：“老伯又不正经了！”老兵笑道：“只有你这傻小子将我的话当作笑话！你问问别人，我是在骗你么？”
此日傍晚，朔父携文朔行至榉梦边境，寻家小客栈住宿，文朔方入客房，隔壁传来阵阵喝斥之声：“闷葫芦，你再敢逃跑，我就打断你的腿！快滚到门外跪着去！有胆量，你就再跑！”