第10章 复仇不成英雄发配(3)

西门庆此时果然在狮子街桥下大酒楼上和那李外传吃酒。那李外传是特意前来告知西门庆，知县已回出了武松的状子。西门庆请他上大酒楼吃酒，又给了他五两银子，把个李外传乐得笑不拢嘴。他告诉西门庆：“那武松别看是个打虎英雄，告状没门，接回状子像个爬虫。”西门庆自然高兴，他一边听着李外传说话，一边不时地放眼四望。他并不知道武松会来找他厮打，只是眼睛溜惯了。这狮子街大酒楼又称狮子楼，建造得十分高大，客座二层，连顶三层，坐在二楼上喝酒，可以眺望整个清河县城，楼下横直两条街道全收眼底。

他正望着，忽见武松凶神般从桥上奔下冲着酒楼前来。西门庆就知是来找自己的，想下楼逃走，怕来不及，说不定就在楼下同武松撞个正着。于是借口方便，转身朝后楼躲避，跳到隔壁人家，溜走了。只剩下个李外传贪杯纵饮。

武松三步两跨，冲进酒楼，问酒保道：“西门庆在哪？”

“西门大官人正在楼上吃酒。”

武松拔步撩衣，飞抢上楼。不见有西门庆，只见那李外传正饮得高兴，就知这家伙来报信，不觉怒从心起，跨上前来，指定李外传骂道：“你这厮把西门庆藏哪里去了？快说，饶你一顿拳头。”

李外传抬起头，跟前的西门庆不见了，换了个武都头，吓呆了，又见他恶狠狠逼紧来问，哪里还说得出话来？

武松见他不作声，越加恼怒，一脚踢倒桌子，“砰砰叭叭”，碟儿盘儿全打得粉碎。李外传起身要跑，武松一把扯了回来：“你这厮，问着不说，待要往哪里去？且吃我一拳，看你说也不说。”只见“飕”的一拳，李外传的嘴角流出血来，吐出三颗牙儿，肿了半边脸儿。李外传叫声：“哎呀”，忍痛不过，只得说道：“大……大官人往后楼方便去了，不干我事，饶……饶了我吧。”李外传的话已是含糊不清，武松一肚子冤火没处泄，双手揪住李外传，乘势一使劲，就把他撮将起来，隔着楼窗儿，往外一兜，说道：“去你的吧！”就听见外面“扑通”一声。这狮子楼二楼高有二丈余，楼下的街道铺的是一溜大花岗石。武松并非有意摔死这李外传，他奔得急，没想到酒楼高大。当他摔出李外传后，便去后楼找西门庆，没找着，以为是李外传说谎，转身跑下楼去。到街头一看，李外传躺在地上不动弹，旁边已围上好几个人。武松认定是装死，气不过，兜档又是两脚。武松打人不知轻重，别说是已摔得半死的人，就是粗壮好人，挨这样两脚，也得半天转过气来，李外传岂有不呜呼哀哉的？当时有人叫道：“哟，死了。”也有人说：“这不是李皂隶吗？怎同武都头交手相争？”又有人说：“这两人该是有仇吧，要不武松为何打杀他？”

武松听说李外传死了，也不逃去，说道：“我要打的是西门庆，不料这厮晦气。却和他一路，撞到我手里。”

地方保甲听说打死了人，自然赶来察看抓凶手。一见是武松，不敢上前，只得客气地说：“都头，行个方便，到县衙里去说个明白，也免得小人不好交差。”

西门庆前脚到家，后脚就有消息报来，说武松打死李外传，已被关进死牢待审。西门庆欣喜非常，连忙进了花园，一五一十对金莲说了，二人拍手称快，以为除了大患。金莲要西门庆上下多使些钱，务要结果武松的性命，或是休要放他出来，否则，自己性命难保。西门庆叫家人来旺儿带着金银去了县衙，馈送知县一副金银酒器、五十两银子，上下吏典也使了许多钱。

知县得了贿赂，当然为西门庆办事。但武松毕竟做过英雄，这事又得有个限度。衙门中那些皂隶差役也曾得过武松的好处，佩服武松的为人。知县的想法是死罪不问，活罪重责。到了打板子的皂隶那儿，拶指是拉而不紧，五十大杖也是起得高落得轻。否则，有三十大杖就够犯人趴在床上三个月别想下地。审毕验完，县里做了文书，解送东平府来。文书是这样写的：

东平府清河县为人命事，呈称：犯人武松，年二十八岁，系阳谷县人氏。因有膂力，曾打死猛虎，本县参做都头。因公差回还，祭奠亡兄，兄嫂潘氏，守孝不满，擅自嫁人。是日，松在巷口打听，不合在狮子街酒楼撞遇先不知名、今知名李外传。因酒醉，索讨前借钱三百文。外传不与，又不合因而斗殴，揪打踢撞伤重，当时身死。比有娼妇牛氏、包氏见证，致被地方保甲捉获。委官前至尸所，拘集仵作、里甲人等，检验明白，取供具结，填图解缴前来，覆审无异词。拟武松合依斗殴杀人，不问手足、他物、金刃，律绞。证人俱供明无罪。今合行申到案落，请允施行。

东平府尹陈文昭是个清廉明白人，见此公文，已知其情曲折。再叫武松细问，才知详情。又见武松正真孝悌，更是佩服。于是打开武松身上的长枷，换了一面轻小的。又行文书到清河县，要添提西门庆、潘氏、王婆、郓哥、何九等人重勘此案。

早有人把此事告知西门庆，西门庆慌了手脚。他知陈知府清廉，不敢行贿。只得派来旺连夜去东京找到亲家陈洪，要陈洪下书与杨戬，转央内阁蔡太师。那陈文昭本是蔡京的门生。蔡师一纸文字星夜传到，陈文昭只得收回添提西门庆等人的文书，免了武松的死罪，刺配二千里充军。这样一办，人情两尽。

落已完，武松脸上刺了两行金字，押着回到清河县，将家中物什变卖了，打两个公人路上盘费。又把小女迎儿托给左邻姚二郎看管：“倘遇朝廷恩典，赦人还家，恩有重报，不敢有忘。”街坊邻居见此情此景，都资助他银两、酒食的。武松还礼告别，往孟州充军去了。

虽没有置武松于死地，然充军二千里外的孟州，与置于死地相差无几。所以西门庆与潘金莲心中一块石头落地，如去了痞一般，十分自在。西门庆吩咐家人，收拾打扫后花园芙蓉亭，铺设围屏，挂起锦障，安排酒席齐整，叫了一起乐人，吹弹歌舞，十分热闹。请出大娘子吴月娘、第二李娇儿、第三孟玉楼、第四孙雪娥、第五潘金莲，合家欢喜饮酒。家人、媳妇、丫环、使女两边侍奉。

正饮酒间，只见小厮玳安领下一个小厮、一个小丫头，拿着两个盆儿，说道：“隔壁花家送花儿来与娘们戴。”

那小女儿才头齐眉，生得乖觉，领着小厮走到并排坐上的西门庆和吴月娘前，磕头行礼道：“俺娘使我送这盒儿点心并花儿，与西门大娘戴。”揭开盒儿看，一盒是朝廷上用的果馅椒盐金饼，一盒是新摘下来的鲜玉簪花。月娘满心欢喜，说道：“又叫你娘费心了。”一面看菜儿，打两个吃了点心。月娘与了那个小丫头一方汗巾儿，与了小厮一百文钱，说道：“多上复你娘，多谢了。”又问小丫头儿：“你叫什么名字？”

“我叫绣春，小厮他是天福儿。”

“好机伶的孩子。”月娘打二人走了，便向西门庆说道：“咱这花家娘子儿，倒且是好，常时使小厮送东西来我们，我并不曾回些礼儿与她。”

西门庆说道：“花二哥娶了这娘子儿，今不上二年光景。他自说娘子好个性儿，不然，房里怎生得两个好丫头。”

月娘说道：“前者他家老公公死了，出殡时，我在山头会她一面。生得小巧玲珑，团面皮，细弯弯两道眉儿，又白净，好个温克性儿。年纪还小哩，不上二十四、五。”

“是哟。”西门庆挺有精神，他喝了一口酒，说道：“你们不知，她原是大名府梁中书妾，晚嫁花子虚，带了一份大财来。”

吴月娘说道：“她送盒儿来，咱休差了礼数，到明日也送些礼物回答她。”

金莲听见西门庆与月娘谈了半天花家娘子，心中不由地问自己：“这女人到底是什么模样呢？我倒想看看。”

这一席酒，从午后一直吃到天黑。月娘道：“差不多了，也该回房歇息。”大家各自散回自己的房间。

西门庆已有半酣，他走进花园，进了金莲的房中，欲乘着酒兴和金莲云雨求欢。金莲连忙薰香打铺，二人一道解衣上床。玩到兴头上，西门庆唤春梅进来递茶。金莲恐怕丫头看见，再说春梅还是个闺女，连忙放下帐子来。西门庆却说：“放帐子做什么？怕怎的？隔壁花二哥房里，倒有两个好丫头。今日送花来的是小丫头，另一个也有春梅年纪，都是花二哥收用过了。人家花二哥年纪轻轻的，艳福不小。”

金莲听了，瞅了他一眼，说道：“怪行货子，我不好骂你，说了半天花家娘子，全是为了这个丫头。你心里要收这个丫头，收她便了，如何远近周折，指山说磨，拿人家来比奴。奴不是那样人。既然如此，明日我往后边坐一回，腾出个空房，你自在房中叫她来，收她便是了。”

西门庆欢喜得抱住金莲道：“我的儿，你这般识情解趣，怎教我不爱你。”

第二天，金莲果然往孟玉楼房中去坐了。西门庆把春梅叫到房中，收用了这小妮子。从此，金莲也是另眼看待春梅，一力抬举她起来，不令她上灶，只叫她在房中铺床叠被，递茶水，也常给些好衣服饰与她。这春梅生得有几分姿色，性聪明，喜谑浪，善应对，得西门庆的宠爱和金莲的喜欢是自然的事。