第43章 再忍耐瓶儿暗落泪(2)

那边官哥儿才合上眼，又被惊醒了。瓶儿只得又使绣春过来说：“俺娘上覆五娘：饶了秋菊，不打她吧，只怕唬醒了哥哥。”那潘姥姥还没家去，正歪在里间屋里炕上，听见金莲打得秋菊叫，一咕碌子扒起来，在旁边劝解。她见金莲不睬绣春，便走上前夺过女儿手中的鞭子，说道：“姐姐，少打她两下儿吧，惹得她那边姐姐说，只怕唬了哥哥。为驴扭棍不打紧，倒没得伤了紫荆树。”

金莲自己心里恼得很，听见她娘这么一说，越心中撺上一把火一般。须臾，紫漒了面皮，把手一推，险些儿把潘姥姥推了一跤，说道：“怪老货，你不知道，与我过一边坐着去！不干你的事，来劝什么膫子。什么紫荆树、驴扭棍，单管外合里应。”

潘姥姥生气了：“贼作死的短寿命，我怎的外合里应？我来你家讨冷饭吃，教你这样顿摔我！”

金莲也不让：“你明日夹着那老走，怕是他家不敢拿长锅煮吃了我。”

潘姥姥听见自己的女儿这等说她，走进屋里呜呜咽咽哭起来了。

金莲更是下力气打秋菊，打够了二三十鞭子，打得皮开肉绽，才放起来。又把她的脸和腮颊都用尖指甲掐得稀烂。

瓶儿在屋里，只是双手捂住孩子耳朵，泪流满面，敢怒而不敢言。不想那日西门庆在对门房子里吃酒，吃完酒，又去玉楼房中歇了一夜。第二日，又去周守备家吃补生日酒。瓶儿见官哥儿吃了刘婆子的药不见动静，夜间又着惊唬，一双眼只是往上吊吊的，心中好不疼痛。听说薛姑子、王姑子要走，瓶儿来对月娘说，拿出她压被的银狮子一对，教薛姑子印造《佛顶心陀罗经》，赶八月十五日岳庙里去舍。

那薛姑子满口答应，拿了银狮子就走，被孟玉楼在旁说道：“师父且住。大娘，你还是使小厮叫贲四来，替她兑兑多少分两，就同她往经铺里讲定个数儿来，每一部经多少银子，咱们舍多少，到几时有，才好。你教薛师父去，她独自一人，怎弄得过来？”

月娘同意了，使来安儿叫贲四来，把那对银狮子上天平兑了，重四十一两五钱。贲四又同着来安、薛姑子、王姑子往经铺里去了。

金莲叫了玉楼，往大姐房来，见大姐正在檐下纳鞋。金莲闲话了几句，玉楼问大姐：“你女婿在屋里不在？”

孟玉楼又向金莲说：“刚才若不是我在旁边说着，李大姐糊糊涂涂就要把银子交那姑子去印经卷。那就是天晓得了，到时经也印不成，你没脚蟹，哪里寻她去？”

金莲说道：“依我看，这么有钱的姐姐，不赚她些儿，是傻子！只不把牛身上拔一根毛里了。你孩儿若没命，休说舍经，随你把万里江山舍了，也不成！俗话说：饶你有钱拜北斗，谁人买得不无常。如今这屋里，只许人放火，不许俺们点灯。大姐听着，也不是别人。偏染的白儿不上色，偏你会那等轻狂百势，大清早儿，刁蹬着汉子请太医。她乱她的，俺们又不管。每当人前，会那样撇清儿说话，‘我心里不耐烦，他爹要便进我屋里，推看孩子，雌着和我睡。谁耐烦？教我推着往别人屋里睡去了。’背地里又嚼说俺们。那大姐姐偏听她一面词儿。不是俺们争这个事儿，怎么昨日汉子不进你屋里去？昨日晚夕，该我晦气，进屋踩了一鞋狗屎，打丫头赶狗，也嗔起我来。使丫头过来说唬了她孩子了。俺娘那老货，又不知道，走来劝什么的驴扭棍伤了紫荆树。我恼她那等轻声浪气，她又来我跟前说长话短，教我墩了她两句，她今日使性子家去了。去了罢了，教我说：他家有你这样穷亲戚也不多，没你也不少。”

玉楼笑她：“你这个没训教的子孙！你就一个亲娘，还这等讧她。”

金莲说道：“不能这样说，她单管黄猫黑尾，外合里应，只替人说话。吃人家碗半，被人家使唤。得了人家一个甜头，千也说好，万也说好。想着那对头儿，养了这个孩子，把汉子调唆得生根似的，把她便扶得正正儿的，把人恨不得踩到那泥里头还踩。今日怎的天也有眼，你的孩儿生出病来了。我只说日头常晌午，如何也有个错了的时节儿！”

正说着，贲四和来安来回话，看见玉楼、金莲和大姐都在厅台基上坐着，不敢进来。来安走来说道：“娘们闪闪儿，贲四来了。”

金莲说道：“怪囚根子，你教他进去，又不是才见他来。”

来安对贲四说了。贲四于是低着头，一直往后边见了月娘、瓶儿，说道：“银子四十一两五钱，交付经铺里的翟经儿家收了，讲定印造绫壳《陀罗》五百部，每部五分；绢壳经一千部，每部三分。总共该五十五两，还得我与他十三两五钱。定准在十四日早抬经来。”

瓶儿连忙去房里取出一个银香球来，教贲四上天平，兑了十五两。瓶儿对贲四说道：“你拿了去。除找与他的，剩下的你收着，换下些钱，十五日庙上舍经，与你们做盘缠。”

贲四拿了香球出门，瓶儿又加了一句：“四哥，多累你。”

贲四躬着身说道：“小人不敢。”

走到前边，金莲、玉楼叫住贲四问他：“银子交付与经铺了？”

贲四低头说道：“已交付明白。共一千五百部经，五十五两银子，除收过四十一两五钱，刚才六娘又与了这件银香球。”

二人瞧了瞧，没言语。贲四出去了。

玉楼对金莲说道：“李大姐冤枉花这么多的钱。他若是你的儿女，就是榔头也桩不死；他若不是你的儿女，你舍经造像，随你怎的也留不住。信着姑子，什么事儿干不出来。刚才不是我说着，把这些东西就托她拿得去了。这等着咱家去个人，却不好。”

金莲不在乎地说道：“纵然她背地落，也落不了多少儿。”

说了一会，没话说了，金莲拉着玉楼的手儿，一同来到大门里站立。金莲问平安儿：“对门房子收拾了？不是说要开门面么？”

平安儿说道：“昨日教阴阳来破土，还要大装修哩。出月开张。”

玉楼问道：“那写书的温秀才的家小搬来不曾？”

平安答道：“昨日就过来了。”

金莲问道：“你没见他老婆，怎的模样儿？”

平安笑道：“黑影子坐着轿子来，谁看得见？”

这时，远远一个老头儿，斯琅琅摇着惊闺叶过来。金莲说道：“瞧，磨镜子的过来了。平安儿，你叫住他，与俺们磨磨镜子。我的镜子这两日都使得昏了。”

磨镜子老头放下担儿，见两个妇人在门里，向前唱了两个喏，立在旁边。金莲和玉楼吩咐来安儿去屋里找自己的丫头拿镜子来磨。去不多时，两只手提着大小八面镜子，怀里又抱着四方穿衣镜出来。

金莲说道：“贼小肉儿，你拿不了做两遭儿拿。如何这样拿，一时叮当了怎么办？”

玉楼问金莲：“我没见你这面大镜子，哪来的？”

“是铺子人家当的。我爱它亮，安在屋里早晚照照。”金莲答道。又问来安：“这两面是谁的？”

来安答道：“这两面是俺春梅姐的。”

金莲说道：“贼小肉儿，她放着她的镜子不用，成日只挝着我的镜子照，弄得这般昏昏的。”

那老头儿接着镜子，绊在坐架上，使了水银，哪消一顿饭工夫，将九面镜子磨得耀眼争光。金莲又教来安把镜子拿进去。玉楼令平安问铺子里傅伙计柜上要了五十文钱与老头儿。那老头儿接了钱，仍旧立着不去。

玉楼教平安问道：“你怎的不去？敢嫌钱少？”

那老头儿不觉眼中竟扑簌簌流下泪来，哭了，说道：“不瞒哥哥说，老汉今年痴长六十一岁。老汉前妻丢下个儿子，二十二岁尚未娶妻，专一狗油，不干生理。老汉日日出来挣钱，养活他。他又不守本分，常与街上捣子耍钱。昨日惹了祸，同拴到守备府中，当土贼打了他二十大棍，归来把他妈妈的裙袄拿去当了，气得妈妈睡在炕上不得动弹。老汉说了他两句，他便出走了，找寻他几日，无个下落。待要赌气不寻他，老汉这大年纪，就这么一个儿子，往后无人送老。有他在家，见他不成人，又要惹气。似这等，乃老汉的业障。有这等负屈衔冤，没处诉说，所以这等泪出痛肠。”

玉楼教平安儿问道：“你这后娶婆儿今年多大年纪？”

“她今年痴长五十五岁。男儿花女没有，如今气病一场，心中想块腊肉儿吃。老汉在街上问了三日，走了十数条街巷，没讨到一块腊肉儿。”老头儿叹气说道。

玉楼听罢，笑道：“我屋里有块。”当即令来安儿去取，顺带两个饼出来。

金莲叫道：“那老头子，问你家妈妈儿吃小米儿粥不吃？”

老头儿答道：“怎的不吃！哪里有？那可是好东西。”

金莲于是叫住来安儿：“你对春梅说，把前日你姥姥捎来的新小米儿量二升，就拿两个酱瓜儿出来，与他妈妈儿吃。”

来安去不多时，拿出半腿腊肉、两个饼子、二升小米、两个酱瓜茄，叫道：“老头子过来，造化你了！你家妈妈子不是害病想吃，只怕害孩子坐月子，想定心汤吃。”

那老头连忙双手接了，安放担内，望着玉楼、金莲唱了个喏，挑着担儿，摇着惊闺叶儿扬长而去了。

平安过来说道：“二位娘不该与他这许多东西，被这老油嘴设计诓去了。他妈妈子是个媒婆，昨日还打这街上走过哩，几时在家不好来？”

金莲听了，骂道：“贼囚，你早不说，做什么来？”

平安道：“罢了，也是他的造化。正巧让二位娘出来看见，叫住他，照顾了他这些东西去了。”

金莲不想说什么，忽见东头一人，带着大帽眼纱，骑着骡子，匆匆朝门走来，慌得忙扯了玉楼一把，往里走去。

来的是韩伙计，奉西门庆之命，去临清钞关取了那批缎货来。西门庆得知，从守备府赶回家，吩咐陈经济陪韩伙计用酒。

次日是八月初一，西门庆先去察看了卸下的货物，又看了看正在装修的门面，忽然心中想起许久未去院中的郑爱月家。于是先让玳安送了三两银子、一套纱衣去，午后，坐上凉轿，令琴童、玳安跟随，又有小厮春鸿背着直袋，往郑爱月家中来。一直留恋至三更方才回家。

次日，打西门庆去衙门后，月娘和玉楼、金莲、娇儿几个都在上房坐，见玳安进来取尺头匣儿，准备往夏提刑家送生日礼去，便想问清楚昨晚西门庆的去处。月娘已得知西门庆刮剌上了韩道国的老婆王六儿，以为是去了那儿。

玳安说道：“不是。她汉子来家，爹怎好去的。”

月娘再问，玳安只笑，不说，取了匣儿，送礼去了。

潘金莲便把春鸿小厮叫来问。谁知春鸿刚来不久，不知院里的情况，更认不出姓名，说了半天，也没说出个子丑寅卯来。众人笑了，认定是去了李桂姐家。

潘金莲房中，养着一只白狮子猫儿。这猫儿浑身纯白，只额儿上有一抹黑毛，胡取名“雪中送炭”，又名“雪狮子”。这雪狮子十分乖巧，善会衔汗巾儿，拾扇儿。西门庆不来房中时，妇人晚夕常抱着它在被窝里睡，又不撒尿在床上和衣服上。吃饭时，常蹲在肩上或桌前，由金莲喂。呼之即来，挥之即去。金莲常笑称它为“雪贼”。这猫每日不吃牛肝干鱼，只吃生肉半斤，调养得牙利爪锋，十分肥壮，毛内可藏一个鸡蛋。金莲先前因为怕孤闷，经日抱在膝上摸弄，十分爱怜。后来，现官哥平昔极怕猫，便生出用心来，好生喂养。近日，见瓶儿受宠，西门庆百依百顺，要一奉十，都只因为瓶儿比自己多了个官哥儿，嫉妒不平之气便冲着这孩儿来了。她就巴不得那让母亲得宠的官哥儿天天被猫惊唬，唬去胆魄才好。唬死了儿子，你李瓶儿就不如我了，西门庆又会复亲于我。有了这些想法，这潘金莲常在无人处用红绢裹肉，驯猫抓扑挝食。

当月娘众人在上房讯问春鸿时，瓶儿见官哥儿连吃刘婆子的药有些好转，便与他穿上红缎衫儿，安顿在外间炕上，坐着小褥子儿玩耍，迎春一旁守着，奶子如意儿则在旁拿着碗吃饭。没想到金莲房中的雪狮子，无声无迹地转了进来，蹲在护炕上，看见穿着红衫儿的官哥儿在炕上一动不动地玩耍，只当是平日主人哄喂它的肉食一般，猛然往下一跳，扑将官哥儿，四爪齐上，乱抓乱挝。只听那官哥儿“呱”的一声，倒咽一口气，就不再言语了。迎春魂魄都被惊飞了，跳起来赶猫，再看官哥儿，身上皆被抓破，手脚抽搐。奶子慌得丢下饭碗，搂抱官哥在怀，只顾唾哕呼喊，为他收惊。那猫起初还不怕迎春，还要作势扑抓，被迎春一脚踢了出去。瓶儿闻听，赶忙出来，抱起孩儿，见抽搐一阵紧似一阵，不禁泪水潸然而下，教迎春：“快请娘来。”

月娘听言，惊损六叶连肝肺，唬坏三毛九孔心，两步并做一步，径扑进瓶儿房中，见孩子抽搐得两只眼睛直往上吊，见不到黑眼睛珠儿，口中白沫流出，咿咿犹如小鸡儿叫，手足皆动，心中犹如刀割一般。瓶儿已哭成个泪人儿，正叫着“我的哥哥，刚才还好好儿，怎的瞬时就这样哩”。迎春和奶子把雪狮子猫扑抓孩儿的事说与月娘，月娘脸上变了色，一声儿没言语，只是把金莲叫将来，问道：“是你屋里的猫唬了孩子？”

“谁说的？”金莲反问道。

月娘指着奶子和迎春：“是奶子和迎春说的。”

金莲反驳道：“你俩这等血口喷人！俺猫在屋时好好儿卧着不是，你们乱道怎的！把孩子唬了，没得赖人不着，赖起猫来！爪儿只拣软处捏，俺们这屋里是好缠的！”

月娘问道：“她的猫怎得来这屋里？”

迎春答道：“常常也来这边屋里走跳。”

“那常时怎不挝他？”金莲即时说道，“碰巧今日起来？你这丫头也这般张眉瞪眼儿，六说白道的。将就些儿罢了，怎的要把弓儿扯满了，俺们只是没时运来。”说完，使性子，甩身回自己房里去了。

月娘也不去追问，救孩儿要紧。一面熬姜汤灌他，一面使来安儿快去叫刘婆去。不一时，刘婆子来到。看了脉息，只顾跌脚：“此遭惊唬重了，是惊风，难得过来。”

瓶儿听了，越哭得厉害，叫道：“我的哥哥，你千万别打这条路儿去了！”

刘婆子急令快熬灯心薄荷金银汤，取出一丸金箔丸来，向盅儿内研化。见官哥牙关紧闭，月娘连忙拔下金簪儿来，撬开口。将药灌了下去。

刘婆说道：“过得来便罢。如过不来告过主家奶奶，必须要灸几蘸才好。”

月娘拿不下主意：“谁敢耽，必须还等他爹来，问了他爹。不然灸了，惹他来家吆喝。”

瓶儿道：“大娘，救孩儿命吧！若等他爹来家，只恐迟了。若是他爹骂，由我承当就是了。”

月娘只得说道：“孩儿是你孩儿，随你，我不敢作主。”

当下，刘婆子把官哥儿眉攒、脖根、两手关尺并心口，共灸了五蘸，放他睡下，那孩子昏昏沉沉，直睡到日暮时分还不醒来。

西门庆在夏提刑家吃罢寿宴来家。那刘婆子听说西门庆来了，收下月娘与她的五钱银子药钱，一溜烟从夹道内出去了。

西门庆先归上房，月娘把孩子风搐的事说了。西门庆连忙走到前边来，见瓶儿已哭得两眼红肿，问道：“孩儿怎的风搐起来？”

瓶儿只是满眼落泪，不言语。

西门庆急了，喝问丫头、奶子，都不敢说。

西门庆又见官哥儿手上身上被挝得一道道血痕，有的皮儿也被挝去了，满身又灸得火艾，心中焦燥，再走到后边问月娘。月娘隐瞒不住，只得把金莲房中猫惊唬孩儿之事说了，又加了几句：“刘婆子刚才看过，说是急惊风，若不针灸，难过得来。若等你来，又恐怕迟了。六娘主张，教她灸了孩儿身上五蘸，才放下他睡了，这半日还未醒。”

西门庆听罢此言，三尸暴跳，五脏气冲，怒从心上起，恶向胆边生，直向金莲房里冲去。