四十四
龙谦率一万五千士兵，随杜浚后追击陈朝。于路收集四散羽林军士，复编入队伍，仍归原各统领管辖。待与杜浚汇合，二部人马已逾三万之众。杜浚与龙谦相聚，杜浚将营栅内尚荣所辖负伤逸出者请入帐内，将前者令尚荣焚其营栅，而荣不肯，谓之民之财富，国家税赋，不可轻弃，坚守营栅，后果被陈朝所害之事一一细述。龙谦听之也赞誉有加，叹息不已，对负伤逸出者一一嘉奖。杜浚又言，今可围之即可，彼人数渐少，而我军源源不断汇于此处，势成必然，彼无处可逃，内或自乱之。说完见龙谦沉吟，又问龙谦计。龙谦说道，若合而围之，彼必作困兽斗，营栅坚固，攻之则徒伤士兵，不攻则彼必纵火焚之营栅，欲混乱中逃之。且尚荣谓之营栅国家财产，不欲损坏，况我等乎？可保护营栅，以全尚荣其节。今不如以军稍退于后，围之三面，留一面令其纵之，彼见空当，不必纵火，若出，可于路追杀，彼众仓皇无奔，出营栅既四散，我军于近州县各处隘口严兵盘查，陈朝即使得出，三五日内必被人缚之投来。且我军之士虽众，然与彼往日休戚与共，藕断丝连，欲令其相攻，于人情相悖，不如令众与其好言相劝，以瓦解其军心。杜浚然其言，分令诸军稍退之，围之营栅三面，空出南门，南门外远处是马鬃山，陈朝若出，只能遁入深山。又令原羽林军士善言者十余人，不披盔甲，不执刀枪，皆三五人等，缓行之营栅外，往内窥探，以言语朝内喊之。
陈朝于营栅内观望，见杜浚及龙谦所率部众皆自己昔日麾下，今栅内栅外，势成水火，想往日亲密，恍若隔世，观左右追随之人，也于栅内向外，与栅外喊话之人遥向顾盼，欲以应之。不觉心下黯然。稍顷，又见杜浚及龙谦各率部众退之，离营栅稍远，且南门外并无守兵。甚是疑惑，心谓如从南门出，绕道随口渡，路甚远。心下筹画未定。
至晚，除营栅南门外，其余三面皆燃其篝火，军士围之篝火，载歌载舞，欢唱不已。陈朝谓之是计，夜半乃令三千众尽出北门，欲令其自行突出重围，自己只以百余人，暗出栅门外，见果真无人防守，遂奔逃而去。出营栅北门外三千羽林军士见主帅不随，心领神会，不及交兵，皆纷纷弃戈降之。
陈朝率亲随百余人，出营栅南门，奔行数里，乃绕道欲北面向随口渡。正自行间，前面火光突起，龙谦率众迎着说道，吾于此处等之多时，将军何不早降。陈朝不答言，复折向东奔跑。龙谦乃一路追杀。陈朝奔跑数里，只见前方一处举火突杀出一军，为首者乃陈朝老相识，阳城忠武将军杜浚是也。陈朝不及交战，速速向营栅南门处退却。刚到南门，只见营栅南门上方灯火通明，薛霸已率皇城兵马已尽入其内。陈朝又欲后奔，两侧又有兵马杀到。陈朝拼死杀出，急急奔入马鬃山。进入马鬃山，环顾左右，只余二人，无奈先以匿之，等待天明。
天明后，陈朝与亲随二人翻山逾岭，从山南而下。一亲随刘明说道，山南河流处有一镇，亭长乃我姑表兄，可至此处，觅得衣食，求得盘缠。我等一行须乔装打扮，再行远遁。陈朝依言，依山而行，躲避人迹，于午时行至河流处，再下行二里，见有一碑，上书马尾滩，碑旁不远有一村落。亲随刘明说道，将军可先在此等候，不可与吾表兄相见也。我自去讨得衣食盘缠，还来就将军。陈朝说道，可速去速回。
刘明悄潜至村落，寻得表兄蔡铭。蔡铭见之大惊，说道，前言羽林军攻击皇城，遭败，军以各处张榜告贴，画影悬赏，捕捉陈朝，敝处亦有通知。兄与母甚忧弟之安危，今何以仓皇到此？刘明说道，羽林军败，我等溃散，今到兄处，望兄不吝赐之衣食，吾将远遁他乡，不复再相见矣。蔡铭说道，弟亦是吾之家人，何谓不见？汝可先去见过家母，再依我缚之投官。州县有令，羽林军士自降者，可免死罪。弟罪当入牢狱，兄与母当筹画人情，谋之门路，料三二年内，弟当自由之身出之。刘明说道，兄之盛情，感激涕零，然牢狱幽禁，虽生犹死。既来兄处，当谒姑母，然死罪之身，不殃家人。望兄于姑母处善言之，宥我不孝之罪。另还请兄看姑母只存我一侄，给予盘缠，助我远走，弟他日发达，当以重报。蔡铭再三劝之，刘明固是不从。无奈蔡铭乃具备衣食盘缠，交予刘明。刘明谢而退归，复至陈朝处。
陈朝见得刘明归，从匿处出来，脸色大变望刘明身后言道，何有人跟随之。刘明大惊，回首观望，说道，兄不可来此。言犹未讫，陈朝另一亲随已举刀砍下，刘明当场殒命，衣物财食弃于一地。可怜刘明至死未知丧命为何。
蔡铭速归之家宅，以事告之母亲，母亲乃大惊，说道，明既言他日发达，必有所攀附，彼所贵者，舍陈朝其谁？可速追之。蔡铭依母言，出家罗织人手，四处搜寻，见到刘明尸体，大哭。众言凶手自南山而来，必缘河而下，奔渡口而去。
陈朝杀死刘明，藏其尸首，谓人不可知。乃昼伏夜行，悄避官兵，远离渡口，往河流下处而来。及天明，见河滩处有一渔船，船夫冲二人喊道，客官可用船。陈朝与亲随四目交替，阴欲夺其船。上得其船，行之河中，陈朝与亲随欲逞凶。不料船夫持橹纵身一跃，跳至水中。冲船上喊道，吾弟刘明，事将军不可谓不忠矣，为何见杀？愿来蔡铭心谓陈朝必至渡口而乘船东向，乃备行之河滩处，见船舟皆被军士封存，料陈朝必潜行俟机，乃说服军士，得其一船，放任河上，等待陈朝。
陈朝见被识破，如实说道，无他，但怕泄吾踪迹。蔡铭自不多言，向岸边游去。陈朝二人无奈，速以刀拨划水面，欲待靠岸。蔡明已于船上凿洞，提前拔之，水既灌入船，陈朝二人堵之不及，未及靠岸，水已注满船仓。陈朝与亲随，臂部以下，皆没于水中，无奈乃弃船欲溺之河岸。不料河岸处忽冒出数百军士，为首薛霸高喊道，将军今日欲为何也？