八十七

毛仲河长者言语至此，语噎哽塞，渐有不胜伤切之状。我恐老人年岁已高，若使动情悲恸，郁结心胸，当伤元气，又听之毛仲河这番言论，亦深有同感，忙安慰老人道，老伯不必如此。想人生一世，草木一秋，生老病死，自然之理，人弗能强之。前者有一叔父仙逝于我之军营，浚之内疚不已。一因军营苦无良医，亦无良药，于叔伯之疾，束手无策。二者大雪封堵，我虽命人至京城求得良医，然道路难行，医虽请来，却误治疗时机。种种前因，浚之深责自己照顾诸位叔伯不周，以至一位叔伯先行驾鹤西游，未能使之至闾州见到倾之。浚由是抱憾终身，正愁思如何与倾之书信中言及此事，如倾之怪罪下来，浚当何面目见彼。言今叔伯们见天气晴朗，利于旅行，不愿羁留军营，而既欲急归去闾州，浚虽万般不舍，但亦不敢强留。留这恐重蹈覆辙。伯父今日可先行回帐中休息，晚间我当略备一席与诸位叔伯小酌，以为饯行。我这里先行命人准备好车马，明早诸位叔伯既可动身。想现今大河解冻，舟楫可用。今日我即命人先行探路，一路安排妥当。诸位叔伯当乘车行数日，行到三百里外的随口渡渡口，再弃马登船，后乘船东向，顺流而下。我之安排叔伯从水路而行，其因有四，一则因诸位叔伯年事已高，骨脆躯硬，若乘车从大路行走，不免翻山越岭，颠簸不平，行之数日下来，即使壮年之人亦身体劳乏，精神不济，况几位老人乎？若不顾休息，勉强行路，于诸位叔伯身体当有损伤。二则方今春雨绵绵，道路泥泞，山路险塞，时有塌方。若道路难行使车辆受阻，前进不得，退无归路，恐误归期。不如择之水路，春天河水无甚大风浪，水势缓慢，河上行舟，当无所忌，日出而行，日没而息，可不避风雨。如此一日当行之三五十里路，可快可慢，这般归期可知。又之水路缓而平稳，人于舟中可卧可立，如此可免诸位叔伯车马劳累之苦。三则现今万物复苏，大河春开，春水碧蓝，青山披绿，两岸山花烂漫，春景醉人，诸位叔伯沿途观之，可慰胸怀，不致寂寥。三则水路乘船，于亡故之叔伯，甚有便利。可别一舟另放安置棺木，舱中棺中多置冰砖，河上温度适宜，昼夜几无区别，冰砖消融缓慢，可保遗体完整。我之如此安排，不知叔伯可满意否？如有别求，尚请言之，勿令见外。长者毛仲河听我如此说来，止住悲声，起身忙一揖到地说道，如此当感谢将军了。将军心思缜密，所虑甚周，我等无将军这般智慧。今我之三人一应所行必备，老丈听将军所言，但无不从。老丈这里先行告退，夜间在帐里恭候将军大驾。我便起身将长者毛仲河送入帐外。待长者毛仲河回去之后，我这里即刻安排亲随先行至随口渡，命其购得几艘船舶，备足食物饮水，与渡口等待我等一行人到来。又令人于军中备好车辆，一辆所载棺木之车，多堆放冰砖，又以别车放置旅行应用之物。一切准备妥当，又命人准备酒菜，我自一人来到几位长者所居帐中。