九十四

龙大将军听之，亦点头称是。说道，吾与毛易，少年深交，我之平生所学，俱拜彼言传身教而有之，吾以毛易年长于我，尝自谓毛易乃为我师，与之虽相识一时，因受其教诲，亦受益终生。先皇在时，尝与吾论之毛易乃天纵奇才，天文地理阴阳医卜无不精通，文韬武略亦在先皇与我之上。其因行事素以仁义为主，若在盛平之时，当为宰执而造福众生，然时不利彼，奈何生在乱世之中，虽德才兼备，为众人首推，然谋常不与众人同，奉仁义而避私利，故身边之人敬而远之，前遵而后悖，却之计策，乃使毛易志不得逞，屡屡碰壁。若毛易尚在人世，今在闾州为韦疾辅之，于地方当造福一方，百姓利而乐之，当盛赞其功德。若其劝韦疾与朝廷为敌，吾观朝中之人，谁可与之匹敌乎？故吾深为国家忧虑。今朝廷众议乃令汝与卢司业同赴闾州一行，汝去之闾州，必要细究此事，务必打探得出毛易、毛倾之父子所在闾州各阳城意欲何为。韦疾年迈，其子尚幼，韦疾若安于一州，享用富贵，自安天命，不欲为国家敌之，则为天下苍生之福，韦疾子孙亦安享荣华百年。若韦疾有吞并天下之志，奋起振威，以闾州四州之地，百万之众，拣精兵而西向京畿，则大夏将生灵涂炭，祸害连年。闾州富饶，政通人和，兵精粮广，民亦殷实，韦疾养兵将而不惜其金，兵亦嗜其利而欲为战，故上下一心，天下罕有敌手。反观朝廷，方今叛乱虽除，然经逆贼十余年之大权独揽，为收百官之心，搜刮甚巨，又奢侈无度，耗费颇多，致使府中空虚，民穷而赋重。现兵骄与内，而怯于战，民惰于役，而疲于税。当下百废待兴，民不自安，若眼前朝廷与闾州之战，鹿死谁手，犹未可知。龙谦听父亲所言，连连称是，说道，我去闾州，誓必打探得到毛易父子，若毛易尚在人间，当谒见为之陈说利害，劝其使韦疾勿衅兵端而复尊朝廷。大将军叹息道，于名利二字，若叫得世人放下，谈何容易？当年因念与毛易师友至谊，生死相盟，又敬佩谭华之德，怜其无罪而遭戮，乃冒死救得毛易与谭华父子，谓之于我之力当可保全其身而终老泉林。若待他日天下平定，先皇思其才能，尽弃前嫌，而复启用此等仁义所着之人治理天下，彼时与吾亦是功德一件。不料其身若无恙，其志必存焉！故复有今日之虞。吾为大夏征战半生，自谓征伐当使天下平定，国不有战，民自安宁，然于今思来，何其难也。若汝在闾州见之毛易，当为吾致意之，夫行仁义者，当以泽被苍生为重任，己之私利不可夺其志。今闾州承平日久，百姓居于乐土，民皆厌战。朝廷治理人民，虽无大功，亦无其过，民遭微难，却无怨恨。若君为他日之恨，假手欲灭其国，事成与否，则天下皇皇万民，死于战乱者，当不计其数。君素仁义，其行乃悖于仁义乎？

龙谦与龙忠、龙诚闻大将军所言皆垂首不语。大将军见自己言语有怒愤之意，众人不敢答，乃缓和情绪对龙诚说道，酒不用了，盛些饭来吃吧。龙诚忙答应，将大将军与龙忠碗中添好饭。二人饭毕，龙谦兄弟方上席用饭。大将军坐于几前，与龙忠用茶，聊些闲话。