第22章 佛山铁冶

朱由榔巡视完烈字营之后，又在护卫之下，于肇庆周围的几个营区都转了转，一方面发现军制改革和扩军事宜进展都还算顺利，并没有出现太大问题；但另一方面，他也注意到军械缺乏或破旧的问题十分广泛，绝非个例。

下午回到城中的路上，朱由榔也在思索着关于如何整顿佛山铁冶的事项。

广州开海之后，朝廷财政也算宽裕，而且佛山靠海，且又离广州港不远，运输、资金、原材料都不是问题。但最重要的是自己对这个时代的冶铁行业一无所知，也不可能亲自去看着。必须要找到一个对这方面有所了解的官员来办这事啊。

细细考虑了一晚上，连皇后王氏那都没去了，第二天一早，朱由榔便召内阁辅臣觐见。

见到三位朝廷决策大臣后，他也不绕弯子，就将自己在校场所见所闻，以及对整顿佛山铁冶的打算和盘托出。

“三位卿家以为，若欲经营此事，可有合适人选？”

朱由榔提出了自己的问题

瞿式耜坐在椅子上，稍稍思忖，这毕竟不是正式朝会，只是皇帝与内阁辅臣的小会，所以君臣都是坐而论道，并无太多规矩。

接着斟酌道

“陛下建元光烈之后，虽然朝中部阁司局均有恢复重建，大体有了构建。但......工部却只有两个主事而已，以及办事末官吏员二十余，尚书、侍郎均出缺无补，只在兵部、户部衙门间合署办公。大体也就管些车马、衙门修缮的小事。”

朱由榔之前对工部人事了解不多，只知道尚书、侍郎均有出缺，此时再听首辅瞿式耜的一番叙述，也知道如今小朝廷的工部只是个有名无实的空架子。

他又对一旁的陈子壮问道

“陈卿主持遴选士子新进的事，胸中可有合适人选？”

朱由榔所问的倒不是那些原来只是举人、秀才等功名，未出仕的士子。而是陈子壮所考察体用的另一波新进官员，也就是过去混乱年间因为各种原因免官、离职归乡，在陈子壮征召下能够重新出仕光烈朝廷的官员们。

这些重新征募而来的旧时官员不比那些个新进士子，他们往往都有着不少工作经验，只要能给岗位，能很快上手工作，不至于以为“实习期”耽误事情。

陈子壮在听完皇上的思考和问题之后，却是有了些想法

“陛下，自主持征募以来，臣所能联系出仕的崇祯、弘光、隆武三朝旧臣有三十余人，但其中供职工部的，还真没有一人。”

正待朱由榔失望，陈子壮却接着道

“不过，若只是能够主持实务，长于工缮事的，臣倒是有一人选。”

“原崇祯七年进士出身，后屡任行人检讨主事，郎中，太仆卿，名曰胡璇，崇祯十五年时因朝中党争事受迁，遂辞官归乡，但对国朝一直关心。十日前应召归朝，还未有安排职务。”

“此人在太仆寺任职数年，政绩还算斐然，除了性情刚烈难折外，对工缮庶务很是擅长。”

听完陈子壮的话，朱由榔见问题得到解决，也来了兴致，心中高兴，对瞿式耜道

“朕欲授其为工部尚书主持此事，瞿卿以为如何？”

瞿式耜倒是老成持重，没有立即赞同，而是建议道

“陛下，臣以为不妥，这胡璇原为太仆卿，乃从三品朝臣，若刚刚召回则授正二品尚书，一则其赋闲多年，骤登高位，不妥；二则，国朝奖功罚过，衡正之道也，胡璇就算有主持之能，无有功绩，拔擢过高，难以服同僚。”

朱由榔这才稳下心神，点头赞同，毕竟不同于瞿式耜、吕大器、陈子壮等人，这个胡璇朱由榔在后世也没听说过，对他的能力、气节没什么印象和认识，太过擢拔也不合适。

“那瞿卿的意思是？”

“臣以为可先授胡璇为工部右侍郎，主持工部事务。”

朱由榔闻言，由衷赞赏道

“瞿卿老成谋国之言！”

瞿式耜也是捋了捋胡须，笑着自谦一二

大明朝六部虽都设有左、右两位侍郎，但事实上是以左为尊，工部右侍郎便是整个工部衙门的三把手。不过此时的工部一无尚书、二无侍郎，所谓就已经足够主持整个工部的工作了，而且也不至于导致瞿式耜之前所说问题。

坐在瞿式耜对面须发花白的老臣吕大器也插声道

“陛下，老臣听闻佛山虽冶铁发达，但却不出产铁矿，期间铁矿大多由罗定、东安等地所产，只整顿佛山恐有所失，不若让工部组织些人手，先与地方府县官员配合，把铁矿经营起来。”

“吕卿所言甚是。”

朱由榔心中也拿定了主意

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和阁臣的核心会议拿定章程之后，陈子壮也不拖延，当天就会见了才刚刚到肇庆一日的胡璇，告知了他天子对他的期望。

胡璇此人本来就性情刚烈，听闻自己才刚到肇庆，天子就有大任相授，自然心潮澎湃，激动万分。

朱由榔第二天就在偏殿召见胡璇，当了几个月的皇帝，对付这种性格正直的大臣，还算有些心得。

他先是对胡璇关心了一番，然后又是严肃地把军备老旧缺乏、兵械不足与清军相抗的严重现状托盘而出，表示愿将此事关朝廷危亡的千钧重任尽数相授。

胡璇一听天子对自己如此殷切期望和信任，直接当场泣涕出声，连连表忠心、下誓言。

“臣唯有鞠躬尽瘁，以报陛下恩信！”

当即受封为工部右侍郎，马不停蹄的直奔工部衙门，重新清点人员、分配工作。

陈子壮知道工部人手紧张，所以单独从新进士子中划出十五人交予胡璇，出任主事、郎中、员外郎之类的中坚职务。

胡璇也不含糊，抱着满腔工作热情，连夜整理了有关佛山铁冶的相关信息与资料，仅仅花了两日，又抱着材料再次觐见天子汇报工作。

“陛下，臣这两日查阅原广东布政司有关存档文书，又询问了布政司同僚，对佛山铁冶已大体认识。

“佛山铁冶历史已长，虽本地不产铁矿然水路通达，且临海，广东各地采炼之生铁，多顺江而下，在此冶炼，至崇祯年间，冶铁、泥瓦、碳木等工匠已过万户，产铁年不下五百万斤。”

五百万斤铁其实称不上多，也就是不到四千吨而已，对于整个大明朝数千万户的农具、工具以及军械需求，简直杯水车薪。但朱由榔更看重的却是那过万户的匠人，若是这些工匠能够全部组织起来，改革弊制，重新生产，其实产量翻番也是可能的，而且作为穿越者，朱由榔也有着许多想法可以落地。

“不过，崇祯十五年以后，随着中原糜烂，漕运断绝，佛山铁冶又均为民间经营，商路受扰，破产甚多，这两年状况已不足昔年的一半了。”

“那胡卿有何打算？”

朱由榔询问道

胡璇知道到这才是天子任用自己的关键

“虽然臣尚未到佛山考察过具体状况，谈不了什么具体措施，但确实是有些想法。”

“臣以为目前想要快速整顿重振佛山铁冶，当以官营为主，以朝廷设立官营冶铁监司，直接收拢那些个破产的铁冶工匠，统一组织生产为佳。”

“与此同时，据臣了解过去佛山有通过出海贩卖铁器盈利甚多，今广州港已设市舶司，朝廷可组织佛山剩下民营铁冶，经广州出海。一则可增税捐，充官监所费，二则也能让民户铁冶有所盈利，使工匠有所赖。”

朱由榔对胡璇的方案还是很赞同的，又出言勉励了一番

胡璇接着保证道

“臣计划后日便出发前往佛山，考察状况，开始整顿铁冶事务！”

“胡卿不急，待数日后与朕一同出发。”

“陛下......”

胡璇有些不解

“朕此番要与卿一同前往佛山。”