第9章 前尘如烟
湖水如镜，帐纱浮动，花香鸟鸣，庭院深深。
冷芸讲累了，也心累了，忽闻一阵花香，她竟有些昏昏欲睡。
待冷芸醒来，她发现自己好端端地躺在驿馆房间的床上，旁边站着那个接待她的宫女。
“你醒了。”宫女说，“你晕过去了，我家国主让我将你送回来。待你觉得好了，就可以离开王宫，返回贵国了。”
冷芸扶着脑袋，仔细回忆刚发生的事，“玉兔灯，你家国主收下了吗？”她关心地问宫女。宫女莞尔一笑，说道: “你把灯放在哪里，它就还在哪里。”
冷芸说不出话了，心情低落，小心地问宫女: “姐姐，你家国主应该很英俊吧？他为什么会终生不娶？为什么……”
冷芸心里有一连串疑问涌出，让她觉得不吐不快。
宫女打断冷芸，回道: “我只是一个普通宫女，不知道这么多事。我走了！”说完，转身出了门。
冷芸欲言又止，知道再问也是多余。冷芸起了身，去召集随行的士兵，让大家收拾行囊，预备第二天离开耳堂国，踏上回程。
冷芸收拾好东西，想起几天前的奇遇，于是打算第二次再去看看那个地方。冷芸凭着记忆按图索骥，但奇怪地是，河边她找到了，但那个“弋游阁”却像凭空消失一样，冷芸无论如何也找不到那个入口。
冷芸惊出一身冷汗，自己在做梦吗？但不可能！紫衣少年那天说的话句句掷地，言犹在耳，一切都是真的！可，可是，为什么一点点往事的痕迹都没有？
冷芸不甘心，但也无计可施，站在河边不禁发呆。她痴痴地站了半晌，最后无奈离开。
“有些事，有些人竟然只能经历一次。”冷芸的心上浮起遗憾。
玉兔灯高挂在树枝上，玉兔安详恬静卧在梅枝上，像要跳下来，又像在躲迷藏。梅蕊一闪一闪，似吐露芬芳，又似在呼吸，好像召唤雪花。
没有人去碰玉兔灯，它就那样冷冷清清，又一枝独秀地挂在树上，无人理睬。
冷芸被送回了驿馆，纱帐后的男子亦起身离开，不知所踪。
夜幕降下。纱帐后的男子返回寝宫，宫女送来晚膳，男子享用后，便早早休息了。
男子闭目养神，朦胧中，忽觉自己似入了仙境，四处烟气缭绕，又白雪茫茫，但并不觉冷。
雪地里有梅树绽放，白色、粉色、红色、黄色、绿色，姹紫嫣红，美不胜收。男子奇异，却见梅丛中窜出一只玉兔，通体雪白，两眼炯炯。玉兔望着他，忽然开口，说出人话来: “你从哪里来？又要去哪里？”
“你是兔还是人，这是哪里？”男子由奇异变得惊异。
玉兔舔了舔梅花，笑道: “这是我家啊，你闯进来，有事吗？”
男子微微耸眉，反驳道: “你不要故弄玄虚，动物怎么可能开口说话！”
玉兔摇了摇尾巴，说道: “你是谁？打扰我雪中赏梅，你快速速离开吧！”
男子回道: “我一介布衣，无须相识。报歉！请指条明路，我好离去！”
玉兔嘿嘿笑出了声，说道: “一介布衣？你打扮鲜亮，还带着个劳什子面具，吓唬谁呢？明路就在这梅树中，你自己找吧！”
男子拨开云雾，在梅树里徘徊，梅树似有阵法，开始动起来，但见男子左腾右挪，梅树总不能近他身。唯见梅花片片，从天而降，翻翻飞飞，如雨似冰，煞是好看。
玉兔在旁边拍着巴掌，开始笑得花枝乱颤，然后一缕轻烟过后，竟变成人形，白衣如雪，如梦似幻，男子不禁呆了。
“你倒底是谁？”男子质问道，他看不清玉兔幻成的女子的面容。
玉兔女子回道: “萍水相逢，何须相识。”口吻与语气，竟是在模仿男子刚才的腔调。
男子定睛细看，只见玉兔女子清妍无比，梅花衬托下更显得出尘脱俗，宛若仙子。男子想要近身再看，但见玉兔女子飘身远去。
“你别走，明路在哪？”男子想要出手拦住玉兔女子，却见她飞起来，衣袂转动，发丝飘舞，人已消失在梅丛中。
男子的手划过玉兔女子的发丝，她头上的簪子落在了男子手中。
一支“梅花簪”！男子反复端详。“啊”了一声，男子从梦中醒来。
原来是场梦……
男子起身，心中轻微漾起半缕惆怅，他看看手中，空无一物。“怎么做这怪梦？”男子心忖，自己向来一夜无梦，心静如潭。
男子转身为自己倒杯茶，“为什么是只玉兔？”他一边啜了口，一边寻思。
男子摇摇头，放下茶盏，似不愿再多想，返回榻旁，合衣再睡。
男子刚闭上眼，就似被一种神奇的力量牵引，刚才那个梦境又浮上心头，眼前又是梅花朵朵，白雪皑皑。
男子惊觉，从床上坐起，聚思凝神，气沉丹田。
男子已无睡意，他披上一件米白色外袍，走出寝殿，夜风吹过，男子此时清醒无比。
“我这是怎么了？”男子信步在月光下，庭院中的灯烛摇曳不定照着他的影子。男子不觉向湖边的亭子走去，那是下午冷芸觐见他的地方。
男子站在亭前，举目观看四境，夜色中竟瞥见一盏玉兔灯近在咫尺，那玉兔的眼睛好像琉璃光发射，异常夺目。
男子心中大奇，缓缓走向玉兔灯，玉兔似在向他眨眼。立在玉兔灯一尺开外，男子停步，冷冷注视玉兔灯。
那玉兔灯忽然转动起来，似是人形，白衣胜雪，男子伸手，玉兔灯乖乖落在男子手中。清清楚楚，就只是一盏灯。
男子省起下午冷芸觐见时说的话和玉兔灯的风俗，于是抬手，想要把玉兔灯重新挂回去。
那只玉兔似通灵性，男子忽觉心中涌入一丝光明，手中生出一丝温暖，手竟抬不起来。
男子又忆起冷芸下午讲的故事，说玉兔灯命运多舛。男子轻轻摇了摇玉兔灯，玎玎珰珰，男子恍若听见清音，竟对这盏玉兔灯生出一丝怜悯和惋惜。
男子叹了口气，说了句: “你暂且随我来吧！”