第369章 难民暴乱
“没…没什么……”唐州盛面露窘迫,抬手擦了擦额角的汗珠,低声道,“下官只是怕那地界污秽得很,脏了沈大人的衣裳。”
沈济嘴角噙着笑,安静的瞧着他自圆其说。
“不过一件衣裳,若能为百姓做些事情,也算不虚此行。”沈济坐在他对面,看向他的眼神意味不明。
唐州盛咽了咽口水,终于意识到面前的男人来者不善,压根不是偶然路过。
“唐县令是百姓的父母官,想必也被洪水一事扰得心乱,灾情不定,唐县令心里也不踏实吧?”
沈济的话像是一块巨石,压在唐州盛心上,叫他喘不过气来。
偏生唐州盛还猜不透他话外之意,也摸不准他此行的目的。
京城没传来半点风声,也不知这位沈大人到底是不是奉命来巡查的……
唐州盛咬紧后槽牙,硬生生挤出一抹笑来,“那是自然,灾情严重,难民流离失所,也牵动着下官的心。”
沈济抬了抬眉稍,唇边的笑容依旧温和,望向他的眼神里满是兴味。
一顿午膳下来,唐州盛可谓是如坐针毡,时不时就要瞥上沈济两眼。
沈济面不改色,轻抬长睫扫了他一眼,嘴角向上勾了勾。
午膳过后,二人一前一后出了客栈,朝着马车的方向走去。
“沈大人……”唐州盛望着男人的背影,再三思索,还是问出了声,“难民们没了房屋,失了土地,情绪难以自控,三天两头就会起暴动,大人若过去,怕是……”
“无妨。”沈济背对着他,瞧不清楚模样,语气也淡淡,听不出半分情绪。
唐州盛扯了扯嘴角,还想在说些什么,却见沈济加快了步子,上了马车。
事已至此,唐州盛明白自己说破了天去也只是浪费口舌,眸光一深,也回头上了自己的马车。
涿州边界
两辆马车先后停在半山腰上,闻墨先一步放下脚凳,请先生下车。
沈济站稳,垂眸望去,心下一沉。
天沉得厉害,所见之处,尽是黄流,房屋倒了一片,庄稼尽毁,污水上飘着家畜的尸体,百姓们挤在对面的山头上,哭天喊地的骂着天老爷。
洪水还在上涨,天也好像要下起雨来,百姓们身心俱疲,满山都是哭嚎声。
每到寒冬,庄子里的人难熬,总要死上不少人。
可如今还活着的这些,全都是熬过了冬天的人,好不容易迎来了初春,却又被洪水冲垮了活着的希望。
庄稼没了,房子也倒了,这些人该如何讨生活?
“先生……”闻墨心里头发凉,瞧着身侧的男人,“这儿怎么会……”
“沈大人。”唐州盛追了上来,肥胖的身子让他跑起来格外吃力,“大人千万不要靠近那些难民,万一被他们盯上……”
话还没说完,唐州盛就瞧见一直沉默不语的男人倏地转过头来,死死盯着他。
到嘴边的话就这么卡住,唐州盛悻悻望着他,大气都不敢喘一下。
“唐县令可否解答一下本官的困惑,为何路上硬是没瞧见一处粥棚?”沈济敛眸,脸色低沉,“朝廷拨下来的赈灾款都去哪了?”
唐州盛脸色骤然一变,低声道,“为了让百姓们都有地方住,赈灾款都投入重建中了。”
“好一个为了让百姓有地方住。”沈济眉头微蹙,转头看他,目光冷淡得很,“百姓们都饿死了,还住得上唐县令准备的房子吗?”
唐州盛把头一低,忙不迭开口道,“大人息怒,下官知错。”
“一刻钟之内,若我见不到粥棚,唐县令可知道有什么后果?”
沈济的话说出口,唐州盛身子一僵,凉意从脚底窜到头顶。
“沈大人放心,下官定能做好此事!”唐州盛垂下头去,沉声应下。
沈济安静等着,不出一刻,对面山头就支起了粥棚。
百姓们瞧见终于有了吃的,戾气也少了几分,虽饿得狠了,却也不争不抢,让老人和孩子先去领粥。
时候短,粥还没煮好,可飘出来的香气牵动着每一个百姓的心。
又过了半晌,排在前头的老人和孩子们才陆陆续续领到了热粥。
“沈大人,您看可还满意?”唐州盛风尘仆仆的赶了回来,额上都是汗珠,笑容讨好。
沈济颔首,脸色缓和了些,“灾情严重,我……”
没等沈济说完话,对面上头又出了事。
一个女娃顾不得米粥烫嘴,随意吹了吹就往嘴里灌,刚喝下一口,就哇的一下全吐了出来。
“糟心诶,这可是粮食啊!”
“张福家的,为啥不看好你家英子?这么好的粥就白白让她给糟践了!”
“天杀的,白搭粮食是要遭天谴的呀!”
女娃身边的妇人也气红了脸,抬手朝她屁股打了两下,哭着骂道,“你个死妮子,好好的粥吐了干啥?”
一旁的男人也觉得丢人,冷了脸,沉声骂道,“赔钱货,早知道这样还不如把她那碗给我吃了去!”
女娃瘦得厉害,脸颊深凹,又饿又累还遭了打,一时没忍住也哭了出来,“爹,娘,不是我要吐的,是那粥里有石子!”
小女娃的声音极有穿透力,在人群中炸开,剩下的人也顾不上看热闹,忙去检查自己碗里的白粥。
一个男童用手指搅了搅白粥,瞧见里头的东西,蓦然变了脸色,尖叫出声,躲进一旁妇人的怀中,“娘,粥里头有根老鼠尾巴!”
此话一出,百姓们再也忍不住,纷纷摔了手中的碗,冲到粥棚与施粥的几个官兵扭打在一起。
官兵被突然暴起的百姓们吓了一跳,拔出长刀,想要镇压他们的势头。
百姓们被打压的久了,见刀生畏,不敢在上前,双方就这么僵持住了。
那个叫英子的女娃娃躲在人群中,见那些官兵得意洋洋,而村子里的叔伯们敢怒不敢言的模样,头脑一热,拔腿冲出人群,直直撞到了刀上。
小小的身板躺在地上,断了声息,脖颈上的伤口还在往外渗血。
“英子!”
“你们敢杀人!”
“她是个孩子,你们会遭报应的!”
英子的死成了导火索,断了百姓们最后一丝理智,不再畏惧官兵,同他们扭打在一起。