第86章 贤妹拼死救兄

且说三人来到分守道衙门，彭公站在衙门前大喝一声：“门上哪个在？”衙门的人见是他，虽明知他已是个革员，但余威犹在，都慑于他的虎威，赶紧出来应承。

彭公说要见大人，闫道台恰要出门拜客，见了彭公，直皱眉头，但也不好回避不见，就让他进去了，还客客气气地让座呢。

彭公就把发生霍乱的事说了一遍，道台大人听了，心里老大的不满意，正色道：“兄台此言差矣。钦差大人亲来巡灾，说我等赈灾有力，百姓安居乐业，已报上朝廷了。弟也得了老佛爷嘉奖，吏部传书，说不日就有好消息。如何而今又有霍乱？这岂不是自己打脸？拆自家台吗？不可为，不可恕，亦不可取也！”

彭公大怒，嚷道：“时令不正，瘟疫流行，灾民染病，医馆里人满为患，你等却在这里粉饰太平，欺君罔上，罪不容诛！”

闫道台见与他话不投机，欺他只是个革员，便不愿再费口舌，气哼哼地端茶送客。

青桐见状，扑通一声跪倒在地，将医馆里病人的症状说了一遍：“大人明鉴，小人医馆的病人，都上吐下泻，粪便如水，日泄数十次，眼球下陷，目光呆滞，声嘶力竭，脉搏细弱，口渴难耐，好些都昏死过去了。小人与家父已跟洋医生会诊，确为霍乱无疑。令人担心的是，如今灾民染病者甚多，街上死者无数，他们生前随地便溺，粪便携带病毒，污染河流、井水，死后又草草掩埋，土地也不干净了。眼下染病者甚多，若只靠民间郎中医治，力不从心。祈请大人开恩，为苍生百姓计，由官府出面，集齐医者，合力防疫治瘟，解民于倒悬，恩同再造！”

闫道台听了，勃然变色，怒道：“好大胆的狗才，你仗着懂一点江湖医术，就在这里信口雌黄，妖言惑众。太后早已传下懿旨，褒奖赈灾功臣，你敢违抗朝廷，污蔑官府，蒙蔽圣听！这还了得？来呀，与我捆了，送他去分巡道衙门，治他个妖言惑众、蔑视朝廷的罪！”

阶下衙役“嗻”一声，不容分说，上来就把青桐给捆上，撂在堂下了。

彭公见青桐被绑，暴跳如雷，就要动手给青桐解缚，闫道台喝道：“住手！你身为白丁，我敬你一尺，你却不知自重。若吃我一并拿了，恐将后悔莫及！”

尚璞见势不妙，忙跪倒在地，磕头求大老爷开恩，说方才小弟一时心急，言语冒犯之处请大人见谅。

闫道台说：“尚先生请起。你早知今日，何必当初呢？若能交出《万象图》，我看在钦差大人的面上，暂不治这位郎中的罪。不然，你也晓得，他说的话，真是妖言惑众、蔑视朝廷的大罪。再者，你也是赈灾有功的人，若是晓事的，献出那幅画，本官也会为你记上大大的一功，上报朝廷，赏你一副顶戴！意下如何？”

尚璞哪肯邀功，只跪着不起。

闫道台冷冷地说：“先生愿跪着，就跪着吧。”

这里几个胥吏早拉了囚车来，四五个人将青桐装进去，拉着就要送去分巡道衙门。

彭公与尚璞无法，只好跟在后面追。尚璞走不快，彭公独自先追上去了。囚车正走在石街上，却见一个女子从路边冒出来，一把抓住囚车不撒手，哭喊着不让走。

彭公一看，正是仙芝。

原来她在医馆里不见了青桐，放心不下，也忙追出来了，无奈她是裹了一半脚的，自然落在后面；再见他时，已囚在笼车里了。

她见心爱的兄长被囚，心如刀扎，这比作贱她还难受呢！

仓促间，她也顾不得许多了，一下扑过去，喊着“冤枉”，紧紧扒住囚车不让走。

衙役大呼小叫，威吓叱骂，令她撒手，她哪肯听？只牢牢抓着囚笼不松手。

青桐恐她被打，在车内也要她撒手，她却不听。

衙役叫骂一阵，终于不耐烦了，其中一个抡起水火棍，照着她双手砸下去，“啪啪”几下，可怜仙芝那双灵巧的手，被砸的稀巴烂。仙芝疼得“啊呀”一声，昏倒在地。

青桐心疼死了，在囚笼里大叫，却又救不了她。

彭公远远看了，忙箭步往这边跑。囚车却不等人，在一阵吱吱呀呀的车轮声中去了。

彭公先去看仙芝，见她双手鲜血淋漓，昏死在地上，也顾不得许多，只好先送她回医馆。尚璞从后面赶来时，并未见着他俩，自去分巡道衙门追了。

那小鸽子正在家里照顾周先生呢，因半日不见了彭公，放心不下，便出来寻找。路上遇见了他和仙芝，忙护送她回医馆里来。

尚公任见仙芝昏迷不醒，又看了她的伤势，忙叫乔治医生来看外伤。乔治看后，说指骨都碎了，须立即接骨！原来他在医馆里已自开了手术室，可治疗外伤。

乔治让尚公任做助手，——此前每次做手术都是仙芝做助手的。

这里彭公怕芳菲知道青桐被抓，忙请陈怀玉到东院商议。两人来到周先生屋里，彭公简述一遍，陈老爷子听了，跌足道：“这孩子不听我的话，如今果然吃了眼前亏！”

彭公道：“这次不怪他，是我执意要去报官，他去是为了帮我的，您要怪，就怪我好了。”

这时周先生在里面听说了，头缠着纱布出来，一起商议这事。

彭公心急火燎地说：“如今事急了，我须即刻赶去分巡道衙门，与新官理论，别让青桐兄弟遭了他的毒手。”

周先生劝阻道：“以那位张道台的做派，绝非善类，大人此去，只怕也难镇住他。为今之计，只好另寻他途。知君者莫过左公了，如今他老人家进京做了军机大臣，莫不如我等速去求他，向朝廷奏明实情，事或翻转。”

彭公想了想，点了点头，忙提笔写了一封信，让小鸽子骑马去送。

周先生又说：“此事关系重大，只他一人去，怕也找不着门路，待我随他走一遭，或许能见着真人。”

彭公点点头，却又担心周先生的伤。陈老爷子也说：“骑马颠簸，只怕先生头疼欲裂呢。”

周先生摆手道：“如今陈少爷落入虎口，恐怕凶多吉少，也顾不得许多了！”

陈老爷子很感激。

他二人匆匆去了，不提。

彭公让陈怀玉自回医馆里照料病人，再三嘱咐说：“切不可将这坏消息说给女眷知道，须防后院不宁！”

陈老爷子点头称是。

他回到医馆里，芳菲果然问公爹：“彭公咋说的？仙芝妹子怎地受了这么重的伤？安邦他爹去哪了？”

老爷子用了略带埋怨的口吻说：“这个仙芝，天天粘着青桐，寸步不离！这下可好，今儿她见青桐跟彭公出去，也随后跟出去。她又撵不上，就雇了辆骡车，谁知车轮撞到石头上，翻了个儿，把她手指给挤烂了。彭公回来取文书时遇见，救她回来了。唉，她也该着有这灾气，过去这个坎儿就好了。青桐在衙门里商量治瘟呢。”

此时，医馆里忙乱不堪，芳菲也不暇多问了。

且说彭公，又匆匆赶往分巡道衙门，却见门外突增了不少胥吏，一个个挎着腰刀，横眉冷对。

彭公不理他们，径直往里走。

乔大乖充列其中，向前一步问：“什么人？胆敢私闯官署。”

彭公怒喝一声：“大胆，我乃前任道台，你这狗才是谁？不认得本官吗？”

乔大乖原被彭公通缉过的，因投奔了张大户才侥幸躲过，如今连他兄弟乔二乖也已放出来了，现也在分巡道衙门里打杂，这乔大乖仗着有张大户撑腰，自然不惧彭公，手握腰刀说：“我管你是哪个？务须通报，获得准许，才可入见！”说完，上前一步，横在彭公面前。

彭公本是行伍出身，早料到这些狗才会难为自己，奈何他这暴脾气却不吃这一套，当即抬腿一脚，将乔大乖踹倒在地。其他人哪敢阻拦？眼睁睁地看着他进去了。

他来到堂上，见张大户坐在书案后面，两旁站着几个杂役，一个个满脸横肉，气势汹汹的。

青桐犹捆得像粽子似的，被撂在地上，尚璞也正跪在地上，替兄弟求情呢。

那张大户早就知道陈青桐这个人，且一直记恨他，——因自己得不到的女人却被他给娶走了，正想挟私报复呢，不料如今却由分守道衙门给送上门来了，这可真是：踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫！

张大户立马升堂问案，也一口咬定青桐非议公务、谎报疫情、妖言惑众，犯了忤逆朝廷的大罪！

青桐却拒不认罪，任凭张大户威吓，也不屈服。

那尚璞竭力辩解道：“俺兄弟是个郎中，悬壶济世，救人无数，从不计较名利，更不贪图回报。此番他发觉有瘟疫，实乃心系黎民百姓，哪有什么非议公务、妖言惑众、忤逆朝廷的大罪？”

张大户每听尚璞说话，便闭目养神，充耳不闻。

这时张大户正闭目塞听呢，彭公进来了。张大户隐约觉得眼前人影一晃，忙睁眼去看，但见一个虎背熊腰的大汉，威风凛凛地站在眼前，他登时吓了一跳，一下从椅子上跳起来，问道：“你是何人？从哪里冒出来的？”

尚璞见状，忙称彭公一声“彭大人！”

彭公顺势大声说：“本人乃是前任分巡道道台，专等大人交接公务来着，等得好苦！如今不请自来，专程拜访来了！”

张大户这才知道他就是彭公，虽他已是白身，然毕竟也曾是四品的官，且是自己的前任，也不好太过无礼，只得强做和气地说道：“公务嘛，下官早已谙熟，不须交接了。”

彭公摇摇头：“非也。有些案子，还存有疑点；有些案子，也尚未审结；还有些案子；牵扯到洋人。这些都需与大人交代清楚，替百姓伸冤。”

张大户瞪大老鼠眼，不屑地说道：“这些琐事，本官自会理会。阁下若没别的见教，就请回吧。我今既掌分巡道，凡事自有主张，用不着外人指手画脚！”

彭公大怒，就要发威，尚璞忙示意他制怒。

彭公看了青桐一眼，强忍怒火道：“大人既来这衙门里，替朝廷办差，就应心系黎民百姓。如今好人含冤受苦……”

张大户心里怯他，然在自己的大堂上，却要内荏色厉，便喝到：“嘟，你本是个革员，竟敢在此咆哮公堂！来呀，给我乱棍打出去！”

接着过来了乔大乖，带着几个帮凶，举起水火棍，照彭公身上雨点一般打过来。

尚璞见状不妙，忙爬起来用残废的身子挡在他们中间，叫彭公快走。

彭公还在犹豫，青桐也在地上大叫：“彭大人快走，请勿因小失大！”

尚璞拼命冲过来，使劲将他推出门去，低声说：“好汉不吃眼前亏，快走！”

彭公听了，长叹一声，只得出了分巡道衙门，想了想：“如今别无他法，只好去巡抚衙门，启请抚台大人出面，救下贤者，集齐省内名医合力治瘟！”想毕，往巡抚衙门奔去。

此前彭公也曾来过巡抚衙门多次，衙役自然熟识，进去传话，很快出来说：“抚台大人有要务在身，不得空儿，回见吧。”

彭公哪里肯依？径直往里面闯，差役也不敢十分为难他，只得引他到外书房里坐地。

彭公打定主意：自己今儿就这么耗着，待抚台大人忙完公务，无论如何要见他一面！

可直到点灯，仍见不到抚台大人的影子。

欲知后事如何，且待下文分解。