第100章 弱女离家惨遭荼毒

且说乔二乖打定了出走的主意，趁女人歇晌觉，暗暗拿了银子，背起褡裢，出门径奔大路而去。

出村走没多远，迎面却见一个人往村里走来，那鹰隼尖嘴模样，不是大哥是哪个？

乔大乖也老远看见了弟弟，就打招呼问：“老二你咋知道我今儿回来呀？早早迎出来了！”

乔二乖很意外，忙替兄长背包袱，却发觉里面轻轻的，并无什么硬物。他心里一沉，心道：“俺哥一向做事没准头，难不成这回又白折腾一通，竹篮打水一场空？该不是又要到我家里吃白食吧？那样还不得叫那女人骂得祖宗十八代都蹦起来啊？”

想到这里，忙又去上下打量大哥，却又见他衣着光鲜，也不像是穷困潦倒的样子，却又不好直问，二人寒暄几句，只得领着他往家里走。

走到村里的大街上，却见从后街来了一伙送葬的人，悄没声地抬着两口棺材，除了几个孝子痛哭流涕以外，其余都耷拉着脑袋往村外走。

他兄弟俩驻足观看，却见乔向廷也在送葬的人里面，他俩大为诧异，忙去看痛哭的孝子，见是狗剩子兄弟几个，这才知道原来是他家里死了人了。

那乔向廷是他们的东家，竟然也亲自来为他送葬。

乔大乖一进村就遇见了发丧的，自己心里只觉得晦气，忙躲到墙根底下。

等着送葬的人过去了，乔二乖问旁观的人：“这是咋的了？怎么抬出两口棺材？”

村里人叹口气说：“嗨，刘猴子两口子死了。”

乔大乖道：“哦，这也巧了，看来这老两口是有缘法的，双栖双宿。”

人们说：“什么缘法？只是一对苦命人罢了！”

乔二乖这才问：“怎么死的？他俩赶的这么巧？”

人们叹息说：“怎么死的？急死的呗！”

然后大家就你一言我一语地讲起他家的遭遇来。

原来，狗剩子进了省城，正在街上歇脚呢，就听到阵阵锣声，有好多人往那里跑，边跑边说：“走啊，去啊，看人猴去呀。”有的说：“快去快去，去晚了它就走了，可奇怪呢，明明是个猴子，却又会说话，又会唱曲儿，可是猴子成精了！”

狗剩子听了，也不禁起了好奇心，便一瘸一拐地夹杂在人流中去看人猴。

就见一个场地上，人围了好几圈，只听到人们的叫好声，他身形较矮，踮起脚尖、伸长脖子也看不到里面。

人们都叫：“翻完了跟头，再唱一个，不然不给钱。”

狗剩子在外面干着急，他听让里面唱一个，也就不再往里挤了，就竖起耳朵来听，果然很快听到唱小曲的声音，人们大笑大叫起来，说：“哇，听这动静，原来是个母的。母猴子怎么会唱曲子了呢？唔唔，要是能把它买回家哄孩子，那该多省心！”

有人淫邪地说：“白天哄孩子，夜里就哄大人。”

有人说：“不中，不中，浑身毛烘烘的，扎的慌。”

这时就听耍杂的班主当啷一声，用铜锣翻过来开始收钱。围观的人一哄而散，只有少数几个阔人扔几个铜子儿。

趁这个空档，狗剩子一下钻到了最前面，就见中间空地上，有个身形不大的动物，蜷缩在地上，浑身毛发，只有私处挡上了一块遮羞布，面对人们的淫笑，可见它一阵阵发抖。

这时班主只顾和众人要钱了，它就趁这个空档歇息一会儿，想钻进那个笼子里去——看来那里就是它的窝，只有在里面它才觉得安全。

然而在它跟前站着一位大汉，手里牵着一条铁链子，铁链的另一端套在它的脖子上，它只要挪的太远，就被他扯回来，它只好又乖乖地蜷缩下来了。

箱笼旁边另站着一个大汉，拿着红缨枪，目露凶光，令人不寒而栗，所以谁也不敢靠近箱笼。

班主敛了一圈钱，看样子也没得到多少，心里恼火，却又不好冲观众发作，便把钱倒给箱笼前的那位大汉，让他收好，然后捡起皮鞭来，突然照那个猴子猛抽一鞭子，它身上立时就起了一道红印，疼得她两眼含泪。

班主恶狠狠地骂道：“你这畜生，翻跟头不卖力，唱曲儿不着调，让兄弟爷们不喜欢，都不肯赏饭吃，该打！”

说完，又“啪”的一鞭子，打得那东西“吱吱”地叫。眼看鞭子又要落下，它也就顾不上擦眼泪，连续翻起跟头来，慌得牵链子的汉子跟着它一路小跑，人们看了又都欢笑起来。

这么翻了一会儿，班主又来收钱，又有人走开。狗剩子不忍心那动物又挨打，便掏出跑路省下的碎银子，当啷一声扔进了铜锣里。

班主一见有银子，高声道谢，喊着：“谢谢这位爷赏饭吃！诸位，我们一行人流落到此，借贵方一块宝地，靠杂耍挣点盘缠、混口饭吃，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场，只千万别走开！哎，大爷请留步，小爷别走啊，在下在这里谢过大家了！诸位，请看刚才施舍咱的这位爷，天庭饱满，地阁方圆，慈眉善目，一看就是位大善人！诸位啊，请看他耳前的拴马桩，必定是福星高照、福寿双全之人，好人有好报，善人积善德！”说完，又去敛钱。

经他这么一吆喝，有些人也就多给他扔上两个子儿。

这时，那个猴子也盯着狗剩子看他的拴马桩，却见它忽然怔住了似的，然后趁班主不注意，慢慢往狗剩子身旁靠拢。狗剩子害怕它，一个劲地往后躲，这下人猴却拼着命地靠近他，那个牵锁链的汉子使劲拽了它几次，它又挣扎着靠拢过来了。

班主见了，说道：“哈哈，猴子也知道感恩呢，就让它去和那位贵人道个谢吧。”

那位汉子听了，就撒开了链子，就见那猴子撒欢似的扑到狗剩子跟前，偎在他的脚边，哆哆嗦嗦地伸出手去抚摸他的腿。

狗剩子看着那毛茸茸的手背，吓得一动不敢动。

却见那位人猴往上摸来，狗剩子突然看到它满眼里都是泪。围观的人一下沸腾起来，有的人说：“吆吆，猴子也通人性哎。你看他赏了它两个钱，把它感动哭了哎，像个真人一样。”

也有淫邪的人叫道：“嗨，趁它偎在他身上怪老实的，扯下它那块布来，看看到底是公是母！”说完，有人就凑过来要动手。

这时那东西可就不再那么温驯了，它猛地扭转了头，冲着动手的人呲起牙来，嘴里还发出吓人的“嗤嗤”声，吓得那人连忙往旁边一蹦，躲开了。

众人见了那人害怕的样子，又都笑起来了。

那猴子这才回过头来，温驯地伏偎在了狗剩子身边。

有人说道：“这猴子认人哎，谁给的钱多，它就认谁，嗨！”

这时，班主的锣声又响了，他吆喝着让那位手持红缨枪的汉子耍一趟枪棒，请大家鼓掌。于是人群里响起了稀稀拉拉的掌声。

那位大汉果然舞起抢来了，然而看他的人不多，大家的眼光还都落在猴子身上。

却见那东西已经立起了身，伸手去摸狗剩子的拴马桩，又摸他的脸。趁那汉子耍枪时，它突然踮起脚尖，趴在狗剩子耳边开口说话了，问道：“这位哥，您小名是不是叫狗剩子？”

狗剩子登时起了一身鸡皮疙瘩，点了点头，忙问：“你到底是个什么东西？怎么会说人话？还知道我的小名？”

猴子流着泪说：“你家门口是不是有一盘碾？打小你姐姐帮人推碾，挣口吃的噘碎了喂你？”

狗剩子毛发倒立，颤声问：“你，你，你是谁？怎么知道这些？”

那猴子一把抱住他的胳膊，哭道：“兄弟，我，我就是你那苦命的姐姐，蓑儿呀！”

狗剩子一听，脑袋都炸了，登时惊得目瞪口呆。

蓑儿伏在他的身上，哭得肝肠寸断。

狗剩子扳住她的头仔细看，确乎有他姐姐小时候的模样。他正要喊叫，蓑儿忙做个噤声的样子，说道：“不敢惊动了我主人，不然回去他又要打我了。”

狗剩子忙问她怎地变成了这副模样，蓑儿涕泪涟涟，颤声说道：“兄弟啊，姐姐这辈子可糟罪了。他们把我买了去，回到他们的老家，就剥我的皮，剥下一片来，粘上一片猴子皮，让我静养几天再粘，直到把我的身身上粘严实了，就逼着我当猴子。他们教我翻跟头，唱小曲，也准许我说话，就是不能讲实话，稍微吐露半个字，回去就往死里打我。如今我已习惯了那样爬行，习惯了住笼子，却不大习惯直起身来走路了。兄弟啊，我的命苦啊！小时候就因为贪那一口吃的，家里就把我卖了，让我变成个猴子了啊。咱爹娘都好吗？我这一辈子再也回不到他们身边了。天可怜见让我在这里遇见你，我回头就是死了也甘心了，呜呜……”

姐弟俩抱头痛哭。

他俩的哭声越来越大，一下吸引了周围的人。大家聚拢过来，问道：“哎，你这人怎么着？怎么抱着个猴子哭起来了？咋回事？”

狗剩子忍不住了，也不顾班主是不是听见，大声哭着说：“她不是猴子，她是我姐，小时候被耍杂的买走了，把她扒了皮，贴上了猴子皮，把她变成了个猴子了。诸位叔叔大爷、婶子大娘，求你们快去报官呀，抓住这伙丧尽天良的坏人，救下我姐姐。我求求诸位啊，我在这里给大家磕头了。”说完，跪在地上梆梆地磕起头来。

也有敢管闲事的，听了这些话，大惊失色，叫一声：“这还了得？生生地扒了人的皮，叫她变成猴子，真是天理难容！赶紧报官，抓了这伙坏人去下大狱，也扒了他们的皮！”说完，有几个人去报官。

这里众人围住那几个耍杂的，不让他们乱动。

耍杂的慌了，都抄起家伙来，厉声呵斥道：“听它胡说！那就是个猴子，打小养起来的，学会了说人话，不止一次认亲了，见谁有善心，它就跑过去认亲。它翻跟头翻累了，嫌吃的不好，就想逃脱。千万别听它胡说，您就是把它领了家去，它能做啥？浑身毛茸茸的，瘆人呢！”

班主一边说，一边抄起鞭子来威胁道：“你这畜生，你给我回来！看你再胡说八道，回去揭你的皮！”说完，甩得鞭子啪啪的响。

狗剩子死死抱住姐姐，宁死不放手，那两个大汉过来，硬往外扯。

狗剩子和蓑儿死命抱住，这时班主急了，照着两人劈头盖脸就是一顿鞭子，抽得姐弟俩身上鲜血淋淋的。

那两位耍杂的大汉又来撕扯，姐弟俩终于耗尽了力气，被硬生生地分开了。

围观的人中也有人打抱不平，却被那两个汉子手持刀枪给镇住了。

那班主此时却镇定自若，不慌不忙地收拾起行囊来。

狗剩子拼命去抢姐姐，却被另一个大汉踢翻，然后踩住他的胸膛让他动弹不得，直到班主拿鞭子把蓑儿赶进笼子里，上了锁，又把箱笼全搬上马车，这才不慌不忙地招呼人上车。

那位大汉临走又狠狠踹了狗剩子几脚，直踹得他口吐鲜血，抱着肚子蜷缩在地上翻滚。班主甩开鞭子，赶车扬长而去。

大家围着狗剩子，有叹的，有陪着流泪的。

许久，狗剩子才从濒死中缓过来，他又伸手指着马车去的方向哭着、爬着，嘴里喷出鲜血，匍匐着去追。

这时，街上终于来了一队官兵，问狗剩子，他却急得说不出话来，那几个报官的人又气喘吁吁地说了一遍，官兵不听，只问狗剩子。

一个领头的衙役见狗剩子一直哭，说不成话，有些生气地说：“起来，起来，别赖在地上了。人都走了，装也没用！跟老爷们回衙门做个文案，以后巡街时再遇见这样的事，也好有个比照。”

说完不由分说，揪起狗剩子拽着他跌跌撞撞地走了。

这里去报官的几个人破口大骂：“狗官！简直和坏人一伙的。俺们去报官时，他们没事正搓麻将呢。听俺们说了这里的巧奇事，他们不急不忧的，好歹等他们搓完了一圈，那个领班因输了钱，非要扳回本来，直到他赢了，这才起身问案子。俺们又说了一遍，看样子他好像要动身了，却见一个衙役在他耳边又说了几句，他猛然醒悟了一般，说稍等稍等，等人齐了再去。然后，他又说肚子疼，去茅厕了。等了两盏茶的功夫，这才出来，招呼衙役动身。这不晚了三秋？唉，他妈的什么世道啊，官匪一家！”

有跟着骂的，也有叹的，大多是默不作声，低头散了。

还有些没看够人猴的，也扫兴地跟着散了。

狗剩子被拖到衙门，官差胡乱写了一通，又问了他几句，便让他摁手印画押。狗剩子懵了一样，人让干嘛就干嘛。

最后那个让他画押的衙役掏了掏他的包袱，掏出一点碎银子——那是他回去的盘缠——说是得交跑腿费，然后推他出门。

狗剩子迷迷瞪瞪的往外走，隐约听到那个班头骂：“他奶奶的，这是个穷鬼，还没耍猴的来时孝敬的零头多呢！”

狗剩子出了衙门，好歹没迷路，终于摸到了陈家医馆。

陈青桐听了，大吃一惊，一边替他疗伤，一边忙叫过尚璞来商量。

尚璞怒发冲冠，立马写了状子交到直隶州衙门去。

知州大人押了状子，说即时着人拿问，让他回去等着。

一连几天没动静，又把状子递交到了分巡道衙门，仍没动静。

狗剩子身子渐渐复原，终日啼哭。

后来实在没法，青桐只得雇了马车，让车把式一路送他回家了。

刘猴子和浑家见儿子神色恍惚，追问他咋的了。他初时不说，后来实在问急了，便把姐姐的事全说了。

那老两口“哎呀”一声，登时倒在地上断了气。

狗剩子弟兄们大哭，邻里听见了，忙去告诉了乔向廷，他忙赶过来帮着料理，又和族长商量，向县衙递交了诉状。

现任县尊知道乔向廷是个远近有名的乡绅，也知道他京里有个做官的义弟，便准了状子，令衙役们细细查访，遇见用人候耍杂的先抓起来。

这里乔向廷张罗着给逝者发丧，他工厂里的人都来送葬。

有人叹息：“唉，那耍杂的眨眼害了两条人命，以后要是给抓住，活剐了他！”

乔大乖听了突然一哆嗦，脸色骤变。他兄弟见哥哥脸色不好看，以为他走累了，便拉拉他衣襟，往自己家里走去。

欲知后事如何，且待下文分解。