第93章 暗流汹汹

第93章 暗流汹汹

接下来几天时间里，林奇四处活动，以往那些不愿卷入继承权纷争的贵族，此刻也开始和林奇交往。

当火山群岛男爵用慷慨的礼物开道，没多少贵族会将其拒之门外。

相比于打算“冷处理”此次婚礼的肖恩学士，林奇显然主张大操大办。

一开始学士还不同意，但很快他就欣然点头。因为借着领主夫人成婚的机会，可以加收一次婚礼税，直白点就是面向所有人收取礼金。

什么，你说你不来参加回礼所以不想交，那你就是抗拒格兰瑟姆家族的统治，是异端分子，是收取敌国万五十万的间谍。

肖恩学士知道这样做会激起不满，但相比于从贵族和富商口中掏钱，压迫最没有反抗能力的小民反而更容易。

此刻他正坐在书房内，低垂着头颅，右手岔开揉搓着两个太阳穴：“该死的，兄长去世前里斯特堡的财政就难以为继，布兰奇继位初期大肆庆祝、举办了很多收买人心的奢华宴会，再加上他的高昂继承金，眼下里斯特堡的财政已然见底！”

刚刚加收的婚礼税，已在里斯特堡内摊开，收取上来的铜盾和银索还没捂热，瞬间花销一空。

可即便如此依旧入不敷出，肖恩学士不由地埋怨自己的兄长，在战争结束后还围着一支对绿叶岛而言庞大的骑兵团。

骑兵团或者说骑士团，是整个洛伦世界最昂贵的兵种。

五名骑兵为一个骑枪队，五队为一个骑枪连，十个骑枪连组成骑枪团（即骑士团或骑兵团）。

一个骑兵团就有二百五十名全副武装的重甲骑兵，一人配三马，人吃马嚼成本极高。

哪怕是二十户农民，也不一定能供养一名骑兵。

除此之外，还有贵族维持统治的各项花销、费用也居高不下，里斯特堡服务于格兰瑟姆家族的官员、仆人更是人数众多。

就在刚才，莫琳夫人“贴心”地询问，收上来的婚礼税有多少能够用来举办婚礼。

对此，一向冷静坦诚的肖恩学士，只能厚着脸皮撒谎，总不能告诉莫琳夫人这些钱已经被全部挪用了吧。

“该死的，看来只能先发放一个月的部队欠薪，官吏和仆人的欠薪只发半个月的。”

肖恩学士知道这会引起怨言，但里斯特堡的确没钱了。

“老德克勒。”他低声唤来老管家，吩咐道：“你去把邓肯叫来，告诉他列好名单，我们必须裁撤骑兵团的成员。两位格林爵士也叫来，巡城团的人手也必须裁减。

还有，替我给几个自治领的市长、镇长写信，邀请他们参加婚礼。”

待老德克勒离开后，学士与里斯特堡的税务长官展开详谈。

得知里斯特堡的羊毛税已经收取到二十年以后，学士也只能放弃继续加羊毛税的想法，转而加征渔业税。

但渔业税也好不到哪儿去，格兰瑟姆港的渔民已经发起多次抗税活动。

......

与此同时，里斯特堡最肮脏的跳蚤街，这里居住着里斯特堡最多的穷人。

浓重的尿骚味冲天而起，连周围的墙壁和土地都被柔细羊毛的溶液浸染得难闻至极。

泡洗羊毛，取出脂肪软化纤维，需要用到名为鞣酸的液体，其主要成分便是尿液。

一群身材干瘦，浑身黢黑满是污垢的毛洗工正聚集在脏兮兮骚哄哄的屋子里，抱怨连连。

这些毛洗工为了清洗羊毛，每天都和骚气扑鼻的鞣酸打交道。

首先，他们将羊毛浸泡在鞣酸里，然后用手或脚踩踏羊毛。接下来，他们会反复揉搓、拍打和冲洗羊毛，以去除污垢、油脂和杂质。

这个过程需要耗费大量的体力和时间，也使得他们的双脚双手被染成气味难闻的蜡黄色。

但这些底层人可没资格去关心气味问题，一名领头的毛洗工徒手抓着一只焦黑的烤老鼠，仿佛这老鼠是收税的税吏一样，被他焦黄的牙齿咬得咯吱作响。

咽下一口浑浊泛酸的绿叶酒，头领一拍桌子咒骂道：“那些居住在城堡里的老爷，才不会管咱们的死活哩，他们恨不得拆了咱们的骨头当成柴火！

加征的税金，我是交不起了，再让他们欺负，我就得把女儿卖去当夜莺！”

男人的话瞬间引起共鸣，一位腰背佝偻的老汉，脸上只有一只眼睛，另一只眼眶内黑洞洞，十分瘆人。

他用肮脏的指甲扣着木桌，咬牙切齿地控诉道：“你说得对，这些老爷一直就把咱们当牲畜使唤，使唤不动就宰了吃肉。

我的女儿就是里斯特伯爵的亲兵给抢了去，我的这只眼睛也是被他们用刀子剜出来的。就算咱们愿意交税，最后也活不成！”

另一名年轻人将手中的烤老鼠一把摔在地上，气愤地咒骂道：“咱们活不成，他们也别想好过，明天再来税吏，我就用刀子插进他的肠子里。”

众人纷纷附和，那位头领抬手号召：“弟兄们，咱们毛洗工泡洗的羊毛能堆满整个里斯特堡，但我们自己却穿不到一根羊毛线！

咱们上缴的税金，足够买下一年的粮食，但咱们自己却要忍饥挨饿！

那些贵族老爷和他们的少爷小姐们穿金戴银，咱们却要卖儿卖女！

现在，他们连一条活路都不留给咱们，咱们还怕什么，明天税吏再来，我第一个动手！”

“我也是！”

“我也是！”

......

此起彼伏的咒骂声和应和声，在跳蚤街绵延不绝。

但驻守的卫兵和巡城的队伍却不以为意，反而纷纷嘲笑这些贱民不知好歹。

咒骂和不满的贱民他们见多了，但有几个能敌得过钢枪和刀剑，哪一次不是在铁蹄的践踏下重新屈服。

大小格林爵士听到手下的汇报之后，也只是让巡城团和守卫加强巡逻，别让这些肮脏的平民冲撞到内城的贵族。

就在这暗夜之中，一只飞翔的小动物划过天空，穿过里斯特堡的每一寸土地，最后落在一座仓库之上。

林奇已经可以熟练飞行，青鳞飞鼠的分身也如臂指使，稳稳落下后，林奇看向被严密守卫的仓库。

这里是里斯特堡的粮仓，储存着整个城市的能量。

林奇并未久留，而是融入夜色调转方向，来到一处中转仓库，这里的粮食主要供给巡城团、守城士兵和城内的武装力量。

林奇摊开尖牙利齿，悄无声息地在仓库屋檐下不起眼的地方开始打洞，待到天色放亮打洞完成，便又纵身一跃飞入高空。

......

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