第10章 真菌在作祟,密林有埋伏
那虫子，基部浅黄色，中部黄褐色，顶部黑褐色。
大部分类似于蚕虫，还有多足。
而尾部类似于植株根须一般，却能不断蠕动，很是古怪……
一开始，也就是刚刚脱离伥鬼颅骨，带着白色脑浆子的时候，还跟那皮皮虾一样，奋力抖动。
如此高频颤动……
但过了十几秒，却缓缓伸直，变得僵硬，有如树枝一般。
仿佛死物！
瞧见这模样，陈九暮下意识地联想到了一物。
冬虫夏草！
作为一种中国特有的中药材，那玩意与人参、鹿茸一起，并列为三大补品。
跟它的名字一样，是一种处于多变形态的中草药。
而事实上，那玩意纯粹就是线虫草属的真菌而已。
真菌……
“此乃九尸虫，又名雄伥虫……”
似乎决心要收留这群流民，所以宽叔倒也没有怎么藏私。
此刻的他，正用一根银质的镊子，钳住了那虫子，与围观众人介绍起来：“早在二十多年前，我们墨家的钜子，就带领着门中墨者，在与伥鬼一次又一次的斗争中，就总结出了规律……”
“基本确定出这些看似鬼怪的伥鬼，本体的行为意识，其实都是这种真菌类属的虫子，来操控的……”
真菌？
听到这话，陈九暮不由得为之一愣——真菌？
宽叔他刚才，说的是“真菌”？
这个词，不是后世从西方传过来的吗，怎么明朝就有了？
他在纠结宽叔的词汇用语，而宽叔更是进一步指出——所谓真菌，其实跟大家见过的菌子、蘑菇差不多……
旁边围观的众人，却是一脸的错愕与意外。
有人难以置信地说：“不能吧？伥鬼不是恶灵附体，凶魄不散，所以才会变成孤魂野鬼，祸害人间吗？”
有人附和：“对呀，怎么就变成虫子作祟了？”
还有人怀疑：“是不是山里的苗人弄的啊？我可听说了，那些黑苗人会养蛊，就是把一大堆虫子放在陶缸里，埋地下，能够养出一大堆害人的蛊虫来……”
“到底是虫子，还是蘑菇？”
“宽叔，咱们被咬了，也变成伥鬼，是怎么回事？”
“……”
相比较于其他的墨者，宽叔还算平易近人，所以大家胆子也大一些，比较活跃。
众人议论纷纷，场面相当热闹。
这时宽叔看到了陈九暮，温和地打着招呼：“小陈，你醒了？”
陈九暮连忙点头，说：“宽叔早！”
毕竟昨日同生共死过，旁边的人纷纷给他这陈家小哥打招呼，表达亲近。
陈九暮不敢打扰宽叔讲解，略做回应，便将话题拉了回来：“宽叔，还请赐教——这玩意到底是个什么机制？”
听到这问题，宽叔有些意外地看了他一眼，随后很是肯定地说道：“你问对了，说起来，这就是一个机制问题，弄清楚了，就不害怕——大家闻之变色的伥疫，确实是通过撕咬传播，不过伥虫的成长，其实是很缓慢的，需要足够的月华能量……”
他举起镊子上已经变得僵硬、不再动弹的雄伥虫，说道：“之所以是九尸虫，因为一雄九雌……”
“一般来讲，一条雄伥虫，最多能引导九条雌伥虫……”
“雄伥虫养成，至少半年；雌伥虫养成，至少三月……”
“至于刚刚死去的那些，根本不叫做伥鬼，顶多就是个傀儡而已——就跟木偶一样，形不成什么战斗力的……”
“……”
宽叔娓娓说来，陈九暮听了，却忍不住质疑：“不对啊，之前在屯子里，那些刚刚转化过来的伥鬼，也很凶猛的……”
之前在南门那儿，就有不少刚刚死去的屯丁，化作伥鬼，堵在门洞处。
千户府的精锐家丁冲阵，都很艰难。
最终还是众人奋力，加上陈九暮他们这些溃兵集结，方才勉强冲阵成功。
为此还损失了不少人。
宽叔似乎想到有人会这么问，当下也是解释道：“那是因为有头伥鬼百里将在！”
“伥鬼……百里将？”这已经是陈九暮第二次听到这个名词了。
之前他不敢问。
现如今既然宽叔愿意来做“科普”，他自然要探寻到底。
宽叔点头，继续说道：“钜子和其他墨者发现，此等虫属，都以‘九九作数’——这雄伥虫又叫做九尸虫，能统领九头寄宿了雌伥虫的普通伥鬼；又有‘为虎作伥’之说，所以一头虎伥虫，又能统领九条雄伥虫……”
“若是更多，也是可以，但超出数额的战斗力，就会迅速衰弱……”
“那虎伥虫，便是极阴之地，温养数年，方才得以成型的所在……”
“而百里将，则是比虎伥虫还要珍稀的强者——如同、如同……”
“嗯……”
讲到这里，他看向旁人，问：“你们有见过那马蜂吗？蜂后知道不？”
众人纷纷点头，陈九暮却是眼皮疾跳数下，说：“那百里将，便类似于这伥虫之中的蜂后？”
宽叔很是肯定地说：“对，也不对！”
“一处巢穴，也分阴阳。阴者繁殖滋养，阳者出将征伐——所以算作蜂王……”
“百里将之所以叫百里将，就是因为每一头，都独一无二，并且有着自己的领地范围——百里之内，绝无其它同属种群……”
陈九暮终于懂了：“一般伥鬼，都需要蛰伏温养，方能成型……而军屯那些新生伥鬼，之所以厉害，是受了那个脑袋像菜花的家伙，也就是百里将的影响？”
“孺子可教也！”
旁人依旧一脸懵，但陈九暮却一点即通，让宽叔很是看好。
他继续说道：“这一次，是意外——一般的伥鬼，并不都如昨天一样凶猛……”
陈九暮懂了——昨日那些新转化的，之所以厉害……
全都是因为大老板亲自下场。
……
一番讲解，多少打消了众人心中的恐惧。
随后宽叔又在其余的伥鬼身上，挨个儿划刀，取出了另外一种乳黄色的虫子来。
那玩意不但颜色很浅，而且蚕虫的身子更短。
而类似于植株的根须更长一些。
被银质镊子钳住，抖动的时间也很短……
绵软无力！
此乃雌伥虫……
并不是每一头伥鬼的脑壳里，都有着伥虫的存在。
有好几头一看就很新、体表甚至都没有怎么腐烂变质的——银刀破开，只有成片的青灰色霉斑，以及花生米大小的虫卵。
并且陈九暮注意到，寄生有虫子的伥鬼，血液是浅绿或者墨绿的浆液。
而只有虫卵的，鲜红的血，则与常人几乎无异。
处理这些的时候，不但每一条伥虫都被用特制金属管分装，并且旁边一些钙化的结石，也都会被小心地取下收好。
陈九暮忍不住问这些东西，有什么用。
宽叔笑了笑，拍了拍腰间的墨黑色金属盒子，说道：“作用大着呢，我们能够飞天遁地，全靠这些伥虫……”
不过这时，他似乎并不愿意再继续分享，埋头处理起来。
不止是他，花姐和另外两人，也都过来帮忙。
几人匆忙处理之后，扎着马尾的苏半夏，从山下赶来，对着众人说道：“好像又有伥鬼，朝着我们的方向汇聚了，得赶紧走了。”
她是八里风的队长，一旦吩咐，众人不敢迟疑，赶忙收拾赶路。
因为经历过昨日的惊魂之旅……
无论男女老少，没人敢怠慢。
下了庄家山，一路往着西北方向行进，中途路过两个村子，其中还包括一个苗寨……
都是如同鬼蜮，一片寂静荒芜。
八里风充当斥候的，是陈九暮之前在千户府前长街瞧见的那一胖一瘦两人组。
两位墨者负责前方游弋，提前示警。
午后两点，队伍沿着清水江边，往上游行进时，那胖子却倒拖着铁钩狼牙棒，从前方山林跑回。
一边跑，一边大声喊道：“前方有埋伏，快走！”
话音未落，数头身形佝偻、肤色泛着金属光芒的伥鬼，越林而出。
苏半夏陡然拔刀：“迎敌！”