第9章 蚜虫的变异
说起红薯，倒是有一件趣事。
在最开始的时候，零并没有意识到这种红薯种子需要在春天播种，和果树一样，秋天成熟之后，祂就将它们埋在了土壤之中，并进行了施肥。
但是第二年的时候，却并没有大量的红薯生长出来，成活的只有廖廖几株，使得红薯的繁殖速度非常缓慢。
零很有些莫名其妙，一直未能反应过来，直到两年前一个偶然的机会，祂才发现，原来冬天将红薯种子储藏在地下，来年的发芽率才会更高！
想必原来的种子，大部分都在寒冷的冬天冻死了，只有极少数熬过了冬天才能在春天发芽生长。
从那以后，蚁群们便有了每年秋天都积极采集红薯种子储存起来的习惯，以前是存放在蚁巢的粮仓中，现在有了地窖，便直接放在了地窖里。
虽然建造者们搬运红薯的效率不高，零也只是少量的繁殖了一些用来满足目前的需求，同时也谋求着能够拥有更强力建造者的可能。
尽管如此，在有了地窖之后，可以预见的是，就算建造者不再增强，蚁群的食物问题在逐渐增多的红薯储存之下也会逐渐得到解决。
再加上逐年增多的果树以及作为食物补充的浆果，情况会更加乐观一些。
如果蚁群没有大的动作，且外界环境没有剧烈的变化的话，零甚至觉得祂可以在这个小岛上带领蚁群生活到天荒地老。
当然，想是这么想，忧患意识还是不能没有。
零仍然在努力尝试着促进蚁后的再一次变异，同时，出于好奇心的缘故，祂也想看看是否可以让蚜虫也产生变异。
如果可以的话，祂也想看看这群小小的蚜虫会变异成什么样。
当时放弃蚜虫的变异是因为零判断就算它们产生了变异也无法为蚁群提供什么贡献。
不过，在变异蚯蚓导致蚁后完成再次变异之后，零拥有了更强大的建造者和挖掘者，已经能够勉强完成红薯的储存任务，初步解决了蚁群未来可能会面临的食物问题，于是祂也开始有了闲情逸致，不由得想看看蚜虫可以变异成什么样。
对于变异的好奇促使零进行了这项实验，同时，因为蚁后是食用了变异蚯蚓才再次开始变异的，如果蚜虫也可以变异，那么零也想做一个实验，看看是否是只有食用不同的变异体才能促使蚁后再次变异。
在蚁群长达几年的筛选放牧下，当前的蚜虫比之以前已经是天壤之别了，它们之中再也看不到像沙砾一般大小的个体，一个个都是膘肥体壮的模样，且产糖量极高。
时至今日，它们产出的蜜露仍旧是蚂蚁们最爱的食物之一，丰富的能量能够支撑蚂蚁们长时间的活动，用来喂养幼虫的话也能加速幼虫的成长速度。
不过，随着蚁群数量的暴涨，它们的产量已经渐渐跟不上蚁群的消耗，直到目前，有了红薯的加入，蚜虫的产出只占到了蚁群消耗的极少部分，聊胜于无而已。
这种情况直接导致的结果就是蚜虫牧场在零心目中飞地位直线下降，原本占据供养蚁群支柱地位的它们，随着蚁群的飞速发展，已经逐渐边缘化甚至快要退出历史舞台了。
不过，也许这一次实验可以给它们的地位带来转机，当然，也有可能是危机。
此时正是秋风萧瑟的时候，蚜虫们已经结束了一年的劳动，准备产卵繁殖，好让下一代能够在蚁群的帮助下活过冬天了。至于它们自己，想必也已经做好了成为蚂蚁食物的准备。
在零的吩咐下，上百只肥肥胖胖的蚜虫被兵蚁们带入了洞穴之中，同样到来的还有上百只小小的普通白砂一般的蚜虫卵。
将它们安置在宝石正下方之后，零就不再去关注了，祂还是更希望仍然在不断食用变异蚯蚓虫肉的后勤蚁后能够有所反应。
当然，如果蚜虫有什么变化的话，身处虚无空间拥有岛屿全图视野的祂还是会第一时间发现。
可惜，零重点关注的后勤蚁后并没有任何变化，反而是食用了越来越多变异蚯蚓虫肉的战斗蚁后变得愈加不安起来。
零不确定这是不是变异之前的征兆，不过这并不影响祂持续地向战斗蚁后喂食虫肉——左右不过几只蚁后而已，就算损失了也随时可以繁殖更多出来。
然而，仿佛就是跟零作对一般，随着时间推移，战斗蚁后食用了越来越多的蚯蚓虫肉，除了变得更加暴躁不安之外，就没了别的反应。
零也不在意，仍然不停地培养着变异蚯蚓供它们食用。
“或许仍然是量不够。”零这般想着。
五天之后，肥肥胖胖的蚜虫仍然没有任何反应，但是它们的卵却迅速孵化了出来。
不出零所料，这群孵化而出的小蚜虫的确拥有着变异的特征。
它们初一孵化，便仿佛饿死鬼投胎一般，成群结队地扑向了近在咫尺的圆滚滚的蚜虫们。
零饶有兴致地看着这一幕，初生的小小蚜虫们竟然直接趴伏在了成虫体表，头部不知何时伸出了细细地针头状器官，毫不客气地刺入蚜虫体内吮吸着。
对它们毫无防备的蚜虫们显然吓了一跳，颤动着肥硕的身体拼命想要将它们抖落下来，然而这一切注定没有作用。
随着幼虫们的吮吸，原本肥硕的蚜虫们迅速变得干瘪，直至最终失去了生命特征。而变异幼虫们则在这短短的时间之内，体积膨胀了好几倍！
显然它们是在吸食蚜虫体内的营养物质来满足自己发育的需求！
吸干了蚜虫之后，这群幼虫显然并不满足，竟然向着包围着它们的守卫者直冲而来，速度竟然还不慢！
要知道，以蚜虫的体积来看，守卫者相对于它们无疑是大肥橘猫和老鼠幼崽的体型差距，这群蚜虫竟然敢直接扑上来攻击！
“莫非是这种变异会让昆虫们变得暴躁？”零不得而知，以目前的两个样本来看，似乎是这样，但是也只有两个数量太少，并没有代表性。