第十一章 末夏初秋

洛佩斯顺着篝火燃烧的光亮远远窥探。他与恶魔的距离算不上近，眼睛只能映射模糊的影子，并且位置也不算占优，仅仅可见一角。

他靠着树干，耳边常响起虫鸣，此起彼伏，跌宕昭彰。他心中暗自思衬，若是以此，显然难以猜测出恶魔控制的大体区域。

哨兵、巡逻队，他有许多穿过库特勒山脉回到西维尔镇的路线，可若是一不小心迈入它们占领的地方，他并没有十足的把握逃过恶魔哨兵的目光。

实际上，洛佩斯希望自己能够再进行一些其他的尝试。只是，在他轻轻皱住眉头抬头注视夜空中盘旋的候鸟时，却依旧难以思索出应对之法。

若非走投无路，他并不会选择铤而走险。

于是，就这么撇过头开始凝望恶魔营寨外的哨兵，不再移开目光。

即便自诩没人比他更熟悉库特勒山，洛佩斯还是能够察觉自己的计划不尽如意。此时的境况，他不敢再前进一步。

不过，若是追求放弃，他总是果断且迅速，眼前所做的事情便全都认定只是消遣。随即解下水袋，把脑袋向后靠，找了一个舒服的姿势再次抬头注视空中成群的候鸟。

他注意到那群候鸟脑袋窄小，翅膀修长，并且羽毛透出白色光泽。

他猜测那是因为月光照射的缘故，但还是认定那是一群苍鹭。

由于贵族小姐的青睐，苍鹭是少有能够卖出好价钱的鸟，并且苍鹭大多数时间都生活在库特勒山里，只有小部分时间会因为气候变化的缘故在生命之森中部与屈莱顿平原之间往返，所以洛佩斯常捕杀这些苍鹭，有时还会成为他的主要目标。

要是能够闲下来，他大抵会马不停蹄的设好陷阱，静静等待。

他总不缺耐心。

寒冷的夜风轻抚林稍，苍鹭收起翅膀，于盘旋中短暂休整。它踩住洛佩斯的肩膀，把坚硬的鸟喙凑向他。

洛佩斯听到清脆的笑声，随后是欢快的低语，“过来，小家伙。”

他转过头，叽喳吵闹的鸟群在“嘘”的一声后彻底安静下来，因此摇摇头露出微笑。

等待苍鹭飞走，他才站起身，一边活动肩膀一边向前走。若是再趴上一会，他非得僵在那里不可。

洛佩斯从远方篝火收回目光，步伐踩过外露的坚硬树根，下一步又感受到脚底传来的柔软触感，然后低下头，却看到一截胳膊陷入泥土。

那是一截断肢，并非他所猜测的蘑菇。

洛佩斯脚步由此变得紧促，在短暂停顿后，继续向前走，谨慎穿过树丛，很快发现被钉在树干上的尸体。

尸体已经开始腐烂，并且爬满蛆虫，但意料之内的恶臭却没有因此迸发。

他借着月光凝视一丝不挂的尸体。一具女尸，这倒是不难辨认。

尸体的表面充斥红斑与水疱，并且每一个角落都都雕刻着……

洛佩斯轻轻挪动步子，直到发觉那并非雕刻，而是疤痕。但纹路看起来却像是某种文字。

四周一片黑沉，月亮被浮云短暂掩盖。他耳边再次响起的诡异歌谣，让他有些不寒而栗。

他想，他真该在温暖的壁炉旁虔诚祈祷，麻烦没有因此找上他。

洛佩斯皱住眉，嘴中默默念叨，“操他妈的。”

他没有停下步伐，因此与尸体的距离越来越近，同时眼前的景色也渐渐变得清晰。

只能忍受云层一瞬掩盖的月亮让他感激。

他借着月光，注意到尸体双目紧闭，睫毛尖端被烧焦，并且树干旁的土壤还有翻动的迹象。

也许是那群恶魔巫师干的好事，洛佩斯猜测着蹲下身子，但第一眼就看到尸体充满泥土的指甲。

他料想，从深埋在地底的棺材里爬出来是件困难的事情。即便没有棺材也并不容易。

洛佩斯沉下心思考，又起身观察尸体脖子上被泥土腐蚀的项链挂坠。

“一个金色的圆盘”，他得出结论，外加断断续续能够拼凑出的一个“西德莱”，或是“布兰妮”。

当然，也有可能是其他东西。

洛佩斯伸出手掌，尽量不触碰尸体拿起挂坠。在之前，他就发现圆盘的上方有凸出的部分，所以拿起时尝试着按了下去。

伴随着“啪”的一声，圆盘的盖子迅速弹开。

“还完好如初。”洛佩斯直起身尽力把脑袋远离尸体，这能让他稍微好受一些。

他的目光顺着圆盘游走。一只精美的海豚雕刻其中，海豚头顶镶刻一颗紫色水晶，最下方还刻有一行小字，琳达·伊蕾娜。

“怎么了？”

忽然，轻声呼唤拉回了他的思绪。

紧接着又听到她笑着说：“哦，真诡异！”

“希望我没吓你一跳。”

这叫洛佩斯短暂的闭上眼睛，“你指的是某种松鼠幽灵吗？”一边说，一边抬手把爬上他肩膀的松鼠拽了下来，“没错，没错，就算来的是一只松鼠我也得吓破胆。”随后，将吊坠合上放回原位，又开口询问：“怎么样，有什么收获？”

“很可惜，不是什么好消息。”艾雅抿住嘴唇。她的目光瞥过尸体，最后在手中地图上停顿：“恶魔已经控制了库特勒山以西的整个库特勒山脉，看起来正在聚集兵力北上准备攻打贾德森镇。而骑士大多已经撤离库特勒山，应该是准备协同阻击北上的恶魔。库特勒山现在只剩下一座骑士营寨，就扎在伞菇河附近。”

“伞菇河……”

洛佩斯舔舔嘴唇，思考起有用的信息。

不过，飞鸟侦察兵，事情还真够奇妙的。

“这还不算遭。”于是，在停顿半晌后，他才接着说。

“从这里走，到伞菇河大概只有半天的行程。”

随即在脑海中规划起可行的路线。

不过，紧锣密鼓延展的思路还未启程，就在下一刻被远处传来的奇怪声响打断。

洛佩斯顺着声音挪动眼睛，头顶的月光算不上透亮，但半空行进着弧线，带着火红尾巴，径直而来的火球却显得光芒四射。

在意识到眼下情况时，洛佩斯已经没时间做出反应，很快到来的巨大声音，把他的耳朵震得发疼。

鸟雀四散，刚刚陷入沉睡的森林被声音唤醒，火球砸落于森林，随后是恶魔冲锋的号角。

它们在与谁战斗？疑惑在洛佩斯心中陡然生出。驻扎在伞菇河的骑士不可能在此刻出现在库特勒山脉中部。

洛佩斯仔细凝视火球投掷的地方，却被出现在眼前的东西吓了一跳。

“亡灵。”他张开嘴，却发不出声音。目光中只有溃烂的伤口，与惨白的半张脸。但洛佩斯依旧认出了他。

“萨尔。”

他喃喃低语着，就这么抽出长剑，心想若是他认为他会因此而愧疚那就大错特错了，然后用力把长剑刺进腐烂的躯体。

洛佩斯没能感受到长剑刺进身躯的反馈，只看到萨尔穿过他的身体，双目无神的向前走。

他眼中遗憾难掩：“萨尔……我想我没和你说过。”

“那是我邻居家的孩子。因为一只孟厘虎，死在了库特勒山。他父亲老亨利在年轻时便双腿落下残疾，因此拜托我教导萨尔如何成为一位合格的猎人。”

“但他实际上本能成为一个优秀的铁匠。”