第2章

按部就班地把南瓜去籽，削皮，切片，然后放进锅里，和清水香料一起煮。

然后把不太新鲜，还有点小的两块牛排放进盆里进行一段时间的腌制，以除去低品质肉类独有的腥味。这两块牛排他打算等艾琳到家以后才开始煎，这样就可以让牛排保持热腾腾的口感。

再把干蘑菇洗净，和早就准备好的奶油，洋葱末，盐和黑椒粉一起炒成蘑菇酱，倒进酱汁壶里冷区。

无论是微热的蘑菇酱还是完全冷掉的都没有关系，只要牛排是热的，口感就不会相差太远。

这个过程再简单不过，帕贝尔也已经重复了许多遍。这个贫穷的家庭没有办法支撑起更多的花销，因此每次迎接艾琳的食材都只能是这些，同样的烹饪方式帕贝尔已经重复过很多次了。

由于帕贝尔本身就是比较爱好干净的人，没有必要在艾琳回来之前把地板和桌子再清理一遍，墙上装裱着的艾琳的录取证书也很干净，所以帕贝尔暂时得到了一段时间的空闲。

哦，差点忘了，要把门口的火把也点燃。

屋子外面已经完全没有阳光了，于是帕贝尔把壁挂式烛台上的蜡烛点燃，走进房间里拿出了他的莎草纸和炭笔。

在等待艾琳回来的这段时间里，帕贝尔打算再誊写一点乐谱。

原本刚来到这里的时候，他的打算是成为一名音乐家。虽然这条路也很艰辛，但是闲的发慌的贵族们对于能给他们提供乐趣的人总是显得格外慷慨而有风度，只要把艾琳摘出来，一切都能有序运行。

哪怕他的才能不在于此，这仍然是最好的选择。

给人做会计只能是一时潦倒下的权宜之计，虽然帕贝尔每次都会叮嘱那些商人们不要偷税，但是他心里很清楚，没有人会听他的。如果不是因为他收费较低，而且随叫随到，恐怕早就被人卖了。

只是他好不容易让艾琳同意允许他出去打工，而不是去收容所接受免费教育，还没来得及攒钱给自己买下一把吉他的时候，艾琳就在一次被流浪汉袭击的事件里觉醒了使用魔法的天赋。

虽然只是最弱小的微弱一阶的魔力，但这却意味着艾琳拥有了被魔法学院录取的资格，如果能顺利完成学业，就能成为一名魔法师，在上城区过上普通人的生活。

可是魔法学院每年高达140金布朗的学费却让姐弟两人望而却步。

140个金布朗的数额，两人只在那位邮差的嘴里听说过，甚至对此没有概念。

面对这样高昂的价格，艾琳似乎是打算放弃，但同样是从那位邮差的嘴里，帕贝尔花费两个铜布朗的价格得到了一个至关重要的消息——

为了向贵族们显示对其唯一公主的宠爱，在特雷希娅王女的成年生日宴会上，克洛希安的国王陛下将一整座城堡都赏赐给了他的公主。可就在第二天，那位公主殿下就明目张胆地召开了一次拍卖会，拍卖的货品就是那座精美的城堡以及其华美的装饰品。

那座城堡以及里面的珍贵艺术品最终卖出了一个天价。随后特雷希娅王女将拍卖所得的所有收入委托给她的父亲，在全国各地成立了薪火基金会，目的就是让拥有天赋但却家境贫穷的孩子们也能通过无息借贷的方式缴清学费，进入魔法学院学习。

虽然不能全额，但是减去60个金布朗之后，剩下的部分就是帕贝尔姐弟完全可以承担的了。

再三反复地确认了这个消息的真实性以后，帕贝尔兴高采烈地拿着这枚筹码开始游说他的姐姐艾琳。

最后，在帕贝尔证明了他有能力养活自己以后，艾琳终于同意去尝试一下。通过说明自己的情况，又得到城卫队的证实以后，艾琳成功从薪火基金会的手里得到了贷款许可。

每年120金布朗，在四月和十月分两次直接支付给学校，姐弟两人只需要在限时之前支付剩下的部分就可以。五年一共六百金布朗，没有利息，在毕业以后的三年内还清，同时在还清欠款前，除非是受到王室征召，否则不允许离开芬西城，违约者会被列入克洛希安和教堂的联合通缉名单。

但这些都不是问题，在951年的四月，把帕贝尔托付给了领居家的亨利太太——对方在得知艾琳即将入读魔法学院以后就对照顾帕贝尔这件事情显得格外热情——再用父母和姐弟两人的大部分积蓄缴纳了第一学期的学费，艾琳就算是正式入学了。

在姐弟两分别之前，帕贝尔告诉艾琳，他会在每年的三月和九月寄来6个金布朗，这是当时的帕贝尔计算出的，自己能够分摊的数量。

至于剩下的部分，那就需要艾琳自己来解决了。

只是每半年四个金布朗，帕贝尔相信区区这点钱对于他的姐姐来说什么都不算。她从小就带着帕贝尔在下城区里摸爬滚打，让两人都相对健康地成长到今天，这份本事可不会因为进入了魔法学院就被丢弃掉，何况如今她还掌握了魔法。

但就在帕贝尔以为未来会变得美好的时候，一封来自魔法学院的信让他的一切计划都分崩离析。

薪火基金会欺骗了他，他们根本就没有代替艾琳支付60金布朗的学费。

那封信上虽然表扬了艾琳的勤奋，但同时也说，艾琳已经拖欠学费超过两个月，如果她的家庭不能在两周内把学费偿清，那么他们就会警告艾琳这件事，如果在警告过后的一周内还没法完整地缴纳60金布朗的学费，那么艾琳就会被扫地出门。

在两周内筹措60个金布朗，对于当时只有十三岁的帕贝尔来说是完全不可能的事情。

更何况，这并不是一次性可以解决的问题，而是每半年就要筹措出至少66个金布朗，否则艾琳还是一样会被退学。

哪怕对方嘴上总是否认，但是帕贝尔知道这件事情对于艾琳有多重要，她在学院里拼命地学习，目的就是希望能成为一名魔法师，这样帕贝尔就不需要再在脏乱的下城区生活。

就好像帕贝尔为了艾琳而到处寻找工作，一天工作14个小时，赚取每一份微薄的酬劳一样，对方也在为了他而拼命努力着。让她知道这个消息之后的结果会怎么样，帕贝尔根本没有心情去想。

他只知道，自己要筹措的金布朗从6个变成了66个，这份突如其来的重担几乎将他彻底压垮。为了不让其他人知道这件事情，进而告诉艾琳，他甚至不能哭喊和吼叫，更无法找人倾诉。

于是就在当晚，帕贝尔彻底将原本为自己规划好的未来抛诸脑后。

或许一开始只是真的为了替艾琳筹措学费，但当帕贝尔决定抛弃道德，为了一己私利而滥用他的力量的时候，事情就变得不再那么简单了。

当时的帕贝尔只拥有微弱五阶的魔力，身体也因为营养不良而变得孱弱，甚至没有鬼面帮这个卡组，唯一的倚仗就是其他观天者留给他的传承——一个残缺到只剩下三张卡牌，而且其核心卡牌还因为要求太高而无法被使用的卡组。

接着夜色的掩护，他隐藏着自己的身份，开始在下城区的街道上劫掠，目标就是每一位比他弱小而又出现在他视野范围以内的人。

当朝阳升起，疲惫不堪的帕贝尔迈着沉重的步伐回到了自己的小屋，跨上台阶的时候，那个染血的口袋里装着的137个银布朗相互碰撞时发出来的沉重响声，是帕贝尔听过的最美妙的声音。

一个安于度日的普通人要转变成野心勃勃的亡命徒，原来只需要一瞬间。

时至今日，帕贝尔的魔力已经飞速成长到弱小六阶，建立起了控制着四条街道的鬼面帮，能够轻易支付艾琳的学费，甚至就在今天晚上，他将摧毁莱克斯帮，在一周内就彻底掌控整个下城区，成为垃圾堆里唯一的国王。

但每当帕贝尔想起那天早上听到的声音的时候，他也还是会感到心跳加速，跳动不止。

那是希望的声音，是世界上最动听的声音。

咚咚，咚咚，咚咚，咚咚。

帕贝尔捂住自己的心脏，闭上了眼睛，静心感受着手掌下那强劲的搏动。

“啪嗒。”

从门的方向传来铰链转动的声音，帕贝尔迅速抬起头，带着温和的微笑开始收拾桌子上的莎草纸和炭笔。

“啊，欢迎回家，姐姐。”