第20章

在帕贝尔突然驭马前行的时候，主教也没有犹豫，迅速跟随，可是很快，在帕贝尔展现出奇迹之前，他就注意到了世界的变化，随后惊讶地勒马，抬头仰望。

当新任继承者开始施放奇迹时，太阳仿佛也获得了生命，它开始缓缓转动，随后，圣洁的灵光如同甘霖水幕般降下，一部分四散成朦胧梦幻的光幕笼罩这片阴沉的大地，剩下的那些聚集成束，精准地穿过继承者的身体，最后透过他的手心传递给凡人，在那一刻，继承者身上展现出惊人的神性，恍若太阳神复生，让所有旁观者忍不住低头跪拜。

主教目光狂热地看着这道光柱，世界越发暗沉，它变得更加明亮，这就对了，这就是为什么他们被称作继承者，而非神选者，从最初的利昂忒尔，到最后的帕贝尔·格兰瑟姆，这些异于常人的宠儿本就拥有比肩神明的能力。

十五年的痛苦和牺牲没有白费，崭新的希望已经降临！

神光所治愈的并不只有一人，凡是在光芒的照射范围内，包括他的同伴，卡洛斯的骑士，从马车里探出头的特雷希娅和艾琳，以及整座城市的所有居民都能感受到这股浩瀚又伟大的能量，面对即将遭受驱逐的命运，病魔正坐立不安，暗伤顽疾也在激烈反抗。

这束阳光同样以照在了利昂忒尔的盔甲表面，但他剧烈地颤抖了一下，随后双手遮住龙喙中间的空隙，狼狈地低下头，弯腰趴在马车的驾驶位上，仿佛这良药对他来说却是剧毒。

幸运的是，这股来自天空的能量仿佛也和夕阳一样迟暮，很快就在争斗中落败，最后消散得无影无踪，当光幕消散时，人们才发现太阳在世上的痕迹只剩最后一线，马上就要彻底落下。

即便如此，这个场景也堪称神迹，城市里逐渐响起稀疏的祈祷声，最后融合成一片模糊不清，声势浩大的虔诚洪流，受此影响，祭祀和骑士们呆滞的眼神里也焕发出狂热的光彩，他们跪倒在地，却朝着帕贝尔高举双手，以这种毫无防备的姿态高声祈祷：

“伟大的——”

“闭嘴！”

帕贝尔的高声暴喝盖过了在场信徒们的祈祷，他们不解地看着这位陌生的大人物，不知道是哪里惹怒了对方，而其中以祭祀最为惶恐，因为他这才发现自己竟然在无意中侮辱了贵客。

但很快，帕贝尔的语气又恢复了平静，主教没有靠近，于是他开始沉着地下令，就好像刚才那幕丝毫没有让他感到惊讶：

“他的伤还没好，把他送到伤兵营去，如果可以，想办法让他活到明天正午——让你们的所有伤员活到明天正午，到了那个时候，我会再使用一次刚才的奇迹，借助正午的阳光，或许可以让他们完全恢复。”

祭祀瞪大了眼睛，他脸上的热切还未散去，此时又被惊讶所占据，他仰着头，却不敢再把目光投向靴子以上的位置，生怕自己的注视会冒犯神使，他同样不敢质疑对方的命令，即使还未征得主教的同意，他依然答应了这个请求。

刚才那个奇迹的效果已经是他平生仅见的，能为将死之人重新赋予生命，还治好了在场的所有骑士和赎罪军，但——竟然还可以更强？

帕贝尔看着骑士和祭祀一起退场，在“阳光治愈”结束以后，即使没有人来维持，混乱的城门居然也恢复了秩序，人们不敢对他有一丝冒犯，如果可以，恨不得用自己的膝盖和手臂来走路，比起尊敬，这更像是恐惧。

也许他的存在让人们联想到了主教，但这不算是坏事，恐惧就像锁链，而赎罪军和狂信徒正是恶犬。

帕贝尔并不打算跟着祭祀一起前往伤兵营，等城门口重新恢复通常以后，他才回头寻找主教的身影，很快，主教驾驭着战马来到身边，郑重地朝帕贝尔低头并问候：

“向您致敬，伟大的太阳领主。”

“我是爱德华·格兰瑟姆之子，芬西的帕贝尔·格兰瑟姆，”直到主教抬起头，帕贝尔才说完后半句：“走吧，我需要了解这座城市。”

主教点了点头，这一次，他没有再和帕贝尔齐平，而是微妙地落后了大概一个马头的距离，显然，在奇迹生效以后，他的地位也随之永久地发生了改变。

进入城门后，一股浓烈的腐烂气息直冲鼻腔，主教或许已经习惯，或是对这里的情况早有预料，但帕贝尔的眉头紧皱，盯着道路两旁的房屋，没有哪根支柱或者哪面墙壁上没有发霉，骑士们手里的马灯的这条街道上仅有的光源，以一般人类的生活节律，此时正是该用晚餐的时候，帕贝尔却从头到尾没有闻到食物的香气，只有一股骇人的恶臭萦绕不散。

路人们注视着帕贝尔，帕贝尔也注视着路人，他们的眼睛里会透露出些什么情绪？希望，狂热，崇拜，恐惧，仇恨，还是嫉妒？都不是，帕贝尔甚至不能把那些漆黑的空洞称作是眼睛。

没过多久，眼前出现了一条显眼的分界——一面钢铁铸成的围墙，上面站着严阵以待的士兵，墙壁背后灯火通明，连房屋也精美许多，甚至还有酒馆和商会的招牌，但即便如此，帕贝尔并没有在眼前的街道上看见平民，而只有装备精良的士兵在走动巡逻。

不知道是与城门前奇迹有关，还是他们看见了主教的长袍，士兵们没有阻挠，只是退到一旁单膝下跪，走进内城后，巡逻的士兵也大抵一样，直到他们走远才会站起来，继续履行自己的职责。

和外城区不同，在内城里，一眼就可以看出建筑内是否有人居住，因为有许多房子已经用上了玻璃窗户，而且还有明亮而稳定的光源，和外城的情况截然不同，如果不出意外，街道上应该还有士兵会定期打扫，而且频率较高，否则道路上总会有些杂物或碎石。

假如只看内城区的状况，那么绝对想不到这是一支东拼西凑，却已经坚守十五年，还进行过无数血战的军队营地。

“这里是利用上城区改造的军营？”帕贝尔突然问。

“是，”或许是猜出了帕贝尔的下一个问题，于是主教提前回答：“不必担心，原本的居民早就逃走了，我们接手这里的时候，它几乎已经是一座空城。”

“那城外那些人？”

主教或许对这个问题感到很奇怪，这体现在他的语气里：“他们当然是没能力离开的人。”

帕贝尔皱着眉：“这是一种严重的浪费，即使在战场上，他们也本可以发挥出自己的价值，把他们训练成士兵，或者让他们维护城市周边的环境，或许还能种下点什么，在这个时候，只要你愿意维持秩序，供给食物，即使没有其他报酬他们也会照做。”

“不，我不愿意，您太善良了，殿下，一群妓女，骗子和小偷还有他们的肮脏的后裔能成什么事？他们邪恶入骨，腐败堕落到灵魂深处，甚至敢结群来抢掠我的传令官或运输队，让他们安静地溺死在泥地里就是我最大的仁慈，”

主教厌恶地摇头：“连赎罪军都不收这样的垃圾，比起这些人，我想还是圣教军更需要帮助。”

帕贝尔没有再纠结这个话题，短暂地沉默以后，他又问：“伤兵营在哪里？你们还有多少人没能及时接受治疗？”

看过城门口的争执后，帕贝尔大概能理解伤兵营的运作方式，因为治疗奇迹的数量有限，所以只有最有希望康复的那些人可以立即得到治疗，剩下的则要等到当天没有其他伤兵，奇迹使用次数溢出以后才能有机会，或许这是为了最大程度保留战斗力，可这显然会导致一种恶性循环。

士兵受伤后得不到救治，只能被安置在伤兵营等待时机，而伤兵会导致战斗人员的减少，最终又会导致伤兵数量增加，滞留在伤兵营的人数越来越多，假如没有帕贝尔，那么对于军队和士兵自己来说，这些得不到治疗的人都和死了没什么区别。

答案比帕贝尔想象中的更加可怕，或许如果他再晚来两个月，卡洛斯军团就要因为一次大规模的伤兵死亡而彻底崩溃：

“伤兵营....太多了，市政大厅是，王宫是，酒馆，旅店，市场，学院，几乎所有大型空间都是伤兵营，我们有四千名拥有治疗奇迹的牧师，但其中能治疗重伤的仅有六十二人，总计使用次数三百零四次，滞留的伤兵却已经超过六千人，其中有一千六百名骑士，四千四百名赎罪军。”

“在你来到这里之前，就在昨天，有六名骑士和五十五名赎罪军蒙受破坏神的召唤，离开了人世，”

主教忽然勒马止步，于是帕贝尔也停止前进，他看见主教的脸色严肃，双手紧紧握着缰绳：“我恳求你给我答案，太阳领主，你的奇迹能够一次性治疗多少人？”

“我不知道，但那不重要，如果你需要，我可以让它从黎明一直生效到黄昏，但它只有在正午时分才最有用，而且不能复活死人，我们的对手只有时间。”

这个答案出乎意料，卡洛斯从未听说过有谁能够不受限制地随意使用奇迹，但在今天之前，他也不知道谁的治疗奇迹能够像帕贝尔一样作用强大，范围广阔，也许这正是帕贝尔·格兰瑟姆作为太阳神继承者所拥有的神性。

就好像利昂忒尔所拥有的不死之身，直到今天也没有谁能够解释这一现象。

最后一次，主教带着期待和恳求的语气询问：“你打算在明天正午再使用一次奇迹，是吗？”

“如果有需要，我也会在看见第一缕阳光的时候使用一次，来稳定伤员们的病情——在那之后，当正午来临时，我会尽我的最大努力来挽救每个士兵，一天不够就两天，两天不够就继续，直到所有人都接受过治疗为止，我向你保证。”