第37章 陶小姐破财免大灾（2）
约摸过了半个月，陶小姐每日早晨上学的路上，总会遇到一位美少年。
那男子二十多岁，西装革履，梳理齐整的中分头，显然打了不少发蜡，从他身边走过时，身上飘来浓郁的香水气味。美男子也乘坐一辆包车，每日里紧跟在陶小姐身后。抵不过香水气味的诱 惑，陶小姐少不得回头偷偷看他两眼。
一连数日，二车相随，陶小姐心生蹊跷。
一日，车夫阿三把车拉到校门时，陶小姐忍不住问了一句，“那人是干什么的，他怎么老跟着我？”
“侬说的是他？”阿三指着远去的黄包车问道，不待陶小姐应声，接着说道，“那是湖州的甄公子，也住在咱们这里，大河街永和绸缎庄，就是他家的股份店。现在他家里，除了老东家，只有三姨太做公子的庶母。甄公子眼下在西门里工程技术学校读书，也是朝往夕归，和咱们是同路，所以侬会经常遇见呢。”
陶小姐听了，信以为真，不再言语。
如此又过了十余日，一个星期天上午，陶小姐闲在家里无事，感到孤单，便拉上外婆到新舞台戏院看戏。
入座未久，闻到一种熟悉的香水气味阵阵袭来，蓦然回首，一个熟悉的身影正坐在身后，不禁猝然心跳加剧。陶小姐刚要回身与甄公子打招呼，忽又觉得，一个姑娘家，主动去和一个只见过几次面的男人说话，未免有失 身份，会让人笑话的。
正在犹豫之际，突然发现，甄公子的一包烟，掉落在自己脚边，便不再犹豫，轻声吩咐身旁的陈妈，“你把这包烟拾起，还给身后的先生。”
陈妈拾起烟包，递给身后的甄公子。
那甄公子接过烟包，斯斯文文地道了谢，便和陶小姐交谈起来，眼里不时发出烫人的亮光。
此后，二人相熟起来。
一天早晨，陶小姐乘车上学时，见前方路上，有两辆黄包车并行在前，一辆车上坐着甄公子，另一辆车上坐着一位中年妇女。车夫阿三急驰几步，追赶上两辆车，甄公子回头看见陶小姐，微笑一下，对旁边车上的中年女人说，“喏，这便是陶小姐。”
车上那女人听后，冲陶小姐看过来，微微颔首，随后同陶小姐的车并行向前。
陶小姐仔细看时，这女人五十上下，面色略黄，淡施粉脂，一双三角眼，看上去让人心里发冷；身着一件紫色缎面旗袍，头上挽着髻，猜想这便是甄公子向她说过的家中庶母三姨太了。
三姨太端详了陶小姐一眼，和陶小姐搭起话来，一问一答，无非是些家中琐事。说话间，车到校门前，临别时，三姨太邀请道，“陶小姐闲着时，到阿拉家去玩哟。”
陶小姐应了一声，下车进了校门。
一连数日，陶小姐无心读书，老是惦着三姨太临别时的邀请，却又不肯承认心里搁不下甄公子，只是觉得，已经答应了人家的邀请，却又爽约，会让人看作是不守信用的。
一番自欺欺人的内心较量，一个周日下午，陶小姐让陈妈陪伴，拜访了甄公馆。
甄公馆就在前街，与陶家不过一箭之遥。叩门而入，三姨太见了来客人，很是热情，笑脸相迎，吩咐仆人看茶，端来搪瓷果盒，取出裹着银箔纸的糖果，往客人手里塞，一边坐下 身来，和客人唠起家常。
陶小姐看屋内装潢华丽，确信甄家是富室不疑。闲谈时，三姨太自述，主人共有一妻三妾，膝下有四个女儿，只有甄公子一子，视如掌上明珠，日常总是带在身边。夫人和另外二妾，以及四个女儿，都留在湖州老家。
说话间，甄公子从外面回来，见了陶小姐，显得特别兴奋，亲热异常，主动上前鞠了躬，看得一屋里人艳羡不已。
一通热闹过后，主客又重新坐下闲谈。三姨太询问了陶小姐的家世，陶小姐据实相告。主客正谈得入 港，陈妈嘴尖舌快，在一旁插话道，“依阿拉看，阿拉家小姐配侬家公子，可真是金童玉女咧。”
话刚出口，陶小姐涨得满脸通红，瞪了陈妈一眼，却并不生气。甄公子这会儿在旁边，则明显要老练许多，只是冲陶小姐莞尔一笑，并不言语。
三姨太却脸色微愠，嗔斥陈妈道，“侬勿要乱说嘛。”随后起身，邀请客人到楼上女主人卧室坐坐。
卧室不十分大，陈设却奢侈。靠墙摆设着浙雕紫檀龙凤床，临窗是一张黄花梨仿明代方桌，四周摆着四把黄花梨椅子，靠门边的墙下，是一口金丝楠木梳妆台。
招呼客人坐下后，三姨太拉开梳妆台下的一个抽屉，取出一只首饰盒，放到圆桌上，打开首饰盒盖，瞬时卧室间全是珠光宝气。那首饰盒里，盛放了各种名贵首饰。三姨太随手取出几件，和客人们品评起来。
几个女眷正谈论间，一女 仆上楼禀报，说楼下有客人来了。
三姨太听闻，把手里的首饰放到盒里，吩咐甄公子陪伴陶小姐，自己随女 仆下楼去了。
陈妈见机，也乖巧地跟在女主人身后，一同下楼。卧室内，只剩下甄公子和陶小姐二人。
眼见四顾无人，甄公子忽然拿一种异样的目光，盯着陶小姐，半是轻佻半认真地说道，“亲爱的，我有一件东西要给你，你要吗？”
“什么东西？”陶小姐的心率开始不齐，喉咙有些发堵，战战兢兢问道。
“把眼闭上，当我说‘好了’，你再睁开眼睛，就能看到了。”
陶小姐乖巧地闭上眼睛，感到一双冰冷的手，正在抚弄她发烫的手指，接着，她的无名指上，有一个铁环似的东西，正在向上套去。过了一会儿，听甄公子说道，“好了。”
陶小姐睁眼看时，一枚光彩熠熠的钻戒，已戴在她的无名指上，而这枚钻戒，她是见过的，正是甄公子平日里自己戴在手上的。
甄公子热辣辣地盯着陶小姐，问道，“喜欢吗？”不待陶小姐说话，甄公子跟着又问道，“你能给我一件相似的东西吗？”同样，也不待陶小姐说话，甄公子已伸手将陶小姐无名指上的一枚珍珠戒脱下，戴到了自己的无名指上。
此后，北江西路一带，人们常会看见，一对打扮时新的年轻人，你浓我浓，出双入对地在街上走着。
三姨太也把陶小姐当成自家人，每当陶小姐来了，都围上来嘘寒问暖，家中的仆人也懂事，见了陶小姐，端茶送水的身边侍候着，要是遇见陶小姐和甄公子单独呆在一起，就识相地躲开，尽量替他们创造一个二人世界。
二人的感情也突飞猛进，终于在一个午后，趁一家人不在跟前，一对年轻人在甄公子的卧室里，经过一番冲 动、恐惧、渴求和疼楚的交汇纠缠，把新婚夜洞房里的事，提早给做了……
陶小姐就此把甄公馆当成自己的行宫，在这里吃喝玩耍，也不再忸怩。
新年将近，陶小姐与甄公子的爱情也达到了鼎沸，二人如胶似漆，形影不离。一天晚上，甄公馆来了三位女客，都是大户人家的女眷妆扮，三姨太和客人们称姐道妹，相谈甚欢，当下留住女客吃晚饭。
酒席上水陆杂陈，极为丰盛。甄公子殷勤款待，饮酒微醉，正在酒兴大发的当口，甄公子忽然牌兴大作，提议和客人们玩几圈牌。
客人们痛快地答应了。一行人便离开酒桌，上了牌桌。
都是富室人家，彩头起得极高。甄公子今天手气不好，只几圈下来，便输了二千多块，却面不改色，神情庄重，又向三姨太要来保险柜钥匙，取出三千块大洋，重回牌桌，洗牌再战。
一会儿功夫，这三千块又输了个精光。
这时，甄公子才露出惊慌之态，额角涔出些许汗珠。
陶小姐坐在一旁，心里跟着紧张起来，拿脚尖碰了碰甄公子，暗示他洗手作罢。
甄公子这会儿已经走火入魔，哪里听得进去？侧过身去，在三姨太耳边低语了一会儿，只见三姨太面作难色，嘟囔道，“数目太大了，若爹爹追问起来，怕是不好交待。”
甄公子听了，耍起娇来，再三央求，三姨太只得上楼，取来三张银行支票，押上牌桌，共计三千多块。
一圈人又玩了起来。
几圈打下，甄公子又是空空妙手，输了个精光。这时才如醉方醒，站起身来，散了局，独自一人摇摇晃晃，回到卧室，倒在床上，仰面朝天，双颊胀红，两眼发直，气 喘 咻咻，仿佛刚刚死过一回，又从死神手里挣脱出来。
陶小姐见了，心里害怕，坐到床边，俯下 身去安慰道，“今天手气太差，输得多了。”
甄公子闻言，眼角开始潮湿，声音哽咽道，“我也是追悔莫及，其它的钱还好说，只是银行支票那三千多，家父明天追问起来，必不饶我。”
陶小姐见说，心中也跟着惊忧起来，看看心上人一脸难过的样子，不免动了恻隐之心，想了一会儿，劝慰道，“先别急，我能帮你一些。”
甄公子见说，像毒瘾发作时吸了一泡大烟，神情登时安定下来，进而感激涕零，翻身坐起，一把将陶小姐揽入怀中，久久不愿松手。
过了一 夜，第二天一早，陶小姐背着外婆，取出存折，去银行取了钱，来到甄公馆，将钱偷偷交给了甄公子。
……
过了新年，天气转暖，陶小姐舅舅来接外婆回苏州。
一听到消息，陶小姐惊骇不已，赶紧找到甄公子商量。
二人经过长时间的密室谋划，陶小姐回家告诉外婆，说是舍不得中途辍学，不打算随外婆回去，外婆走后，她要一个人住到学校公寓。
眼见外甥女儿好学上进，外婆也不忍心毁了外甥女儿的前程，便让人帮着外甥女儿，办妥住校手续，独自随儿子回苏州去了。
从此，陶小姐如鸟归山林，日日与甄公子花前月下，再无忌惮。
忽一日，陶小姐收到一封信函。信是从本市寄出的。
陶小姐在 上 海并无亲戚，收到来函，颇觉诧异，拆开信封，打开信笺，不待读完，额头开始流下汗来。
信中对陶小姐与甄公子的私事揭露无遗，甚至连床上的某些细节，也写得栩栩如生。
正文之后，信的结尾，附带一句，“我党近日缺少经费，盼见信后捐助三千大洋，于明日在法租界克得勒大街查子银行大门处接洽，如有违逆，必将二人秘闻登诸报端。”署名处盖有“铁血团财政部”的印章。
这“铁血团”，原本是上海滩上的一股阿飞，专以敲诈勒索为业。
陶小姐读罢，两手开始发抖，当下跑出校园，雇车来到甄公馆，将信交给甄公子。
甄公子接过信笺，读过后，骇然失声，面如土色。二人面面相觑，良久，甄公子才缓过一口大气儿来，神色稍定，安慰陶小姐道，“别慌，我想起来了，我的一个朋友，在‘铁血团’的秘书处任职，我二人交情不错，我这就去找他商量，应当还有回旋的余地。”
陶小姐听说，像落水后抓到了一根木棍，催着甄公子赶紧去办。
甄公子也不拖延，转身出门，乘车去了。
傍晚，甄公子回到家里，神色好了许多，见到陶小姐，二人来到卧室，不待陶小姐问话，甄公子就开口道，“我那朋友真买面子，上上下下帮我开脱，总算有些收效，只是他们那里现在开销太紧，派人搜罗秘闻，成本也蛮大，最后他找团座求情，给咱们免了一半，只交一千五就成。时间也不必太急，可以稍缓一缓。”
“一千五？”陶小姐气哼哼地问道，“那还不是敲竹杠吗？”
“实在是没办法了，”甄公子无奈地安慰道，“你也知道，那是些什么人？他们本来就是专敲竹杠的嘛，在 上 海滩上，要想立足，哪里敢得罪他们？”
看来也没有别的太好的办法，陶小姐只得认栽，交出了一千五。一桩乱事，好歹平息下去，二人又无所顾忌地甜情蜜意了。
……