第1章 竹君

瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹菁菁。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮。赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。

古林深处淇水缓缓流淌，弯弯的岸边是竹岛。一个身影凝视着竹岛，嘴边不断念念有词。这一首诗歌回环往复，唱念它的声音虽然稚嫩但却异常熟练，饱含着赞美与爱戴。

微风乍起时，小小的身影伸出他的双手，放飞了一只竹蜻蜓。原来诵念此诗者是一位小男孩，小男孩五六岁的模样，宽宽的额头大大的脑袋，看起来十分可爱。只是他的背有些弯曲，显得整个人都没什么力气。小男孩的脸上也呈现出一种不健康的白色，是没有温度没有光芒的玉白色。

竹蜻蜓像一片枯叶飞了起来，这时候，小男孩身上升腾起了一层薄薄的雾气。雾气刚把身影笼罩在朦胧之中，他就重重地跳了起来。像是一头小鹿，想要飞过淇水，跳到竹岛之上。淇水不宽也不深，是一条大一点的溪流。不过他却没有越过，就在快要抵达岛岸的时候掉了下来。

“哎呦！”小男孩挣扎着爬了起来，摸了摸脑袋。脑袋磕在鹅卵石上，起了几个大包。落水受到惊吓，又加上刚才奋力一跃，小男孩几乎喘不过气来。他小小的人儿，又中了很深的毒，缓慢行进的背影让人心生怜惜。

“咦！”小男孩已经进入了竹林，他有些惊喜，有了不一样的发现。一株半枯萎的巨大单竹，底部已经枯萎，但是枝头还有不少绿叶。这是一株巨竹，它不算高，但是根部以及竹身却极其粗壮，简直不像是竹子，倒像是一株千年古树，需要五人才可以合抱。

“前几天都没发现哇，又抽出了这么多小小的新枝，我真是喜欢！”小男孩仔细打量着这一株在他心中有神力的巨竹，“竹君，你还好吗？”

小男孩称巨竹为竹君，竹君并没有有回答，只是轻轻摇动几根枝条。

“竹君，我不是很好，身上没有劲。爷爷叫我不要担心，也不准我来看你，我今天偷偷来了。以前，我可以从河对岸轻轻跳过来，今天跳到一半就掉水里啦。我……我今天的力气又减少了许多。”

“竹君，你可以帮我凝元吗？凝了元，我就会有力气了。”

“竹君，你可以回答我吗？”

“竹君，你可以帮帮我吗？”

“竹君，算了，我不要你帮了。你这个样子，肯定也是没有力气的。”

“竹君，我凝不了元了，以后没法陪伴你了。不过，我和爷爷说好了，要埋在你身边……”

“顽皮的孩子，不要瞎说。”一个老者找到了小男孩，“竹君好不容易生出了一些新枝条，你不要去打扰他。”

老者拉着小男孩离去后，巨竹轻轻摇动，幻出一个头戴方巾，身着绿袍的男人。他的身形气质果然如诗中所唱的那样：“如金如锡，如圭如璧。”

男人轻轻伸出右手，取过漂浮在空中的竹蜻蜓，脸上颇有歉仄之意，喃喃道：“我也走到了尽头，最后帮助你们一次吧……神位啊，我辗转多年，终于在石村享受了神一样的待遇，不过你终究是早已崩坏了……”

这一片原始森林广阔无边，其中有巨木参天，有凶兽猛禽，因此被称为兽王森林。传说林中某地有兽王居住，但是需要真形图才能找到它。石村的人生活在这里不知多久了，他们也早已厌倦了和凶禽猛兽生活在一起，几次三番想要冲出密林。但是都没有成功，还遭受了惨重的损失。他们的实力与林中的凶猛生灵相比，还是太弱小了，于是不得不留在这里繁衍生息……

不知道过了多久，竹君出现了，又或许竹君一直就在这里，甚至他的存在比石村还要久远。每每到了晚上，竹君就会化形而出，灵根足够的晚生后辈会被他指点。前前后后，石村走出了多位高强的修士，皆是竹君的功劳。不仅如此，竹君还击杀了多少想要入侵的猛禽凶兽。

竹君，早已经是石村的守护神。

篝火绵延不绝，照亮石村四周的漆黑。漆黑深处有兽在蠢蠢欲动，但是慑于竹君的威力，它们只能等待。有聪慧者知道，竹君大限将至，它们在等待机会。

今天晚上丑时有流星会坠落兽王森林，是千年难得一回的离开时机。石村村长石巍召集族人，举着一条发出光芒的竹枝，道：“今晚丑时三刻有流星坠落，竹君答应了相助，我们今晚就冲出去。之后，是一片新的天地……”

“冲出去，冲出去，冲出一片新天地。”这一群人，最高不过是诀别境，他们齐声呼喊。

“病重将死者、老而寿尽者、尚未凝元者留守祖地。”

这下没人欢呼了，气氛甚至有些沉闷。

丑时三刻，果然有一道流星划破夜空。不多时，一颗冒火的巨石砸向兽王森林，“就在此时！”石巍举着竹枝高喊。

由于流星坠落在离石村不远的地方，凶禽猛兽尽数横死，紧接着大火熊熊燃烧起来。石村诸人在火光之中，离开家园，深入了黑暗。

一切都安静了下来，石村诸人不知道走到哪里了。没过多久，暴雨噼里啪啦地下来起来，正好浇灭了大火。

黎明时分，一切还在黑暗之中，石村只剩下几个半死的活物。黑暗之中，也可见看见小男孩脸上发出惨白色的光，小男孩抱住爷爷，问道：“石巍爷爷他们都走了吗？”

“都走了，有竹君相助，他们必定能找到热闹的地方。我们石姓血脉以后也可以好好修炼了，真是一件大喜事。”

“嗯，我身上好冷……”没有人气，只有呼呼风声，老人紧紧抱住小男孩。

老者叹了一口气，不知道还能活命几天。他悄悄用衣襟擦去眼泪，目光凝爱道：“你不是喜欢竹君么？我们去找他好不好？”

“好，谢谢爷爷。”

竹君的新枝条已经全部被折断，此时光秃秃的只剩下枯萎。小男孩伤心道：“爷爷，你看……”

老者抱住小男孩，依偎在竹洞之中。竹君生机将绝，但是这狭窄的竹洞依旧干燥，传出竹木的清香之气，给人以亲切和安慰。大雨倾盆，淇水泛滥变成了一条大河，马山就要淹没竹岛。

小男孩气息慢慢弱了下来，不是睡着的气息微弱，而死濒死前的吐气。老者摩挲着他嫩滑的面庞，啜泣起来，“唉，可怜的孩子，都怨我这把老骨头没有用……”

“竹君，你可以帮帮他吗？”

“凝元简单，但是他的腐神毒却无药可解。”一个温柔的声音传出来。

“啊……竹君，你……”老者惊喜交加，双眸陡然亮了起来。原本不过是没有意义的梦呓，想不到竹君真的出现了。回想过去那么多年，竹君只在自己自己小时候见过一次，想不到今天又看见了。只是今天，竹君的身影也非常憔悴。

“他将死，凝元又有什么意义呢？”竹君摇了摇头，大雨一点也淋不到他，又自顾自说道：“腐神毒唯有真仙能解，我也无能为力。”

“真仙……”老者的眼中的光亮瞬间熄灭。

老者在风雨中沉静，竹君心里也不是滋味。他住在石村已经很久了，人们对他的信仰非常虔诚。特别是孩子们，更是纯洁赤诚。

“你愿不愿意为他献出你的生命？”竹君指向小男孩眼睛却看向老者。

老者竟哈哈大笑起来，这是高兴的笑，笑竹君这样问必然有办法救自己的孙子。孙子能活，那么一切都可以失去，自己的性命又有多重呢？于是毫不犹豫地回答道：“我已经开始兽化了，活不了多久了。如果能一命换一命，我不会有丝毫眷恋。”

“很好。”

第二天，老者死去了，埋在彻底凋亡的巨竹洞中。竹君拉住小孩的手，拜别死人，道：“我带你去蜘蛛门，你的毒或许能找到不完全的办法。”

“竹君，我不想离开这里。”

“你爷爷为了救你，把他的性命献给了我，使得我可以离开兽王森林。我答应了他，一定想办法治好你的毒。”

“可是……”从此没有亲人了，小男孩还不能接受这些。

“你要勇敢，一定不要辜负你爷爷的期待。从此以后，不管遇到什么，你都要去努力克服……”

小男孩哭了很久，又突然不哭了。小男孩拉住竹君的手，只感觉他的手比自己的还要滑腻柔软，像是没有骨头一样。他觉得自己很奇怪，爷爷的离去已经很伤心了，但是现在的感觉却全部集中在竹君身上。

再不被困在竹林，竹君的话也多了起来，和蔼道：“你右手食指乃指天骨，法纹蕴刻在上面，有道则之威力。若不是它帮忙抵抗化解腐神毒，你早就没了。”

小男孩聪明灵慧，反问道：“那位叔叔在我身上下毒，就是怕我的指天骨吗？他一掌打死我不是更好吗？”

“他对你这小孩死活根本没有兴趣，他是想看看是否能腐烂掉你的指天骨。”

小男孩默不作声，心中想的却是，自己连凝元都没有资格，他们为何怕这没用的指天骨。

“你所中的是腐神毒变种之一的腐骨毒，它并不种在神识海中。他为的就是观察此毒的威力，是否可以和指天骨抗衡……”

“那他一直在监视石村吗？”

“是的，你看。”竹君左手手背上停着一只蜻蜓，一只鲜活的蜻蜓，“这就是他的耳目。不过，这是最后一只了。”说罢轻轻一吹，蜻蜓如败絮一样掉在地上。

“我知道了，为什么昨天晚上你要帮助石巍爷爷他们离开石村。他的耳目都没有了，必定会亲自来到这里。竹君你怕村民遭受灾难，才相助他们离开，是吗？竹君，你真好，是天下最大的好人。”

“你真是聪明。”竹君嘉许地点了点头，自己一片好心总算没有白费。