第4章 搜寻踪迹
“喔……喔!喔!”
一声响亮的公鸡啼鸣,打破山村的宁静。天蒙蒙亮,村子里开始喧闹起来,不一会家家户户,升起一柱柱炊烟。
王二在床上睁开眼,坐起身来,不晓得昨晚何时睡着的。王二摸摸头连打几个哈欠,起床穿好衣裳鞋子。走到院中,井辘轳旁挂上水桶转动把手提上一桶井水,俯身喝一口再吐出反复两次漱口,又捧起水洗脸。
“吱呀……\\\身后传来开门声,王二回头见是师父太方道人开门走出来。
“师父,早!”
王二招呼一声,倒掉木桶的水,又打上一桶来,老道应了一声走过来捧水洗漱。
老道洗漱刚直起身来,莫大端了早饭来到院中,招呼两人用饭。王二搬张矮桌过来和师父坐下吃早饭,几个煮鸡蛋,两碗稀饭,几个面馍,一碟咸菜。
吃完早饭,太方道人问起两人情形。莫大说两人已然好些,搀扶着能走几步了。正聊着一村民领着两人径直过来,一个黑色紧身长衫,高束发,满脸胡须的高大汉子,腰间挂牛尾刀。另一人头戴小帽,身着藏青色圆领皂衣,怀揣铁尺。
走近前来对太方道人拱手道:“见过太方道长,不知道长何时来的。”这满脸胡须汉子是县衙捕头黄亮,前些年曾找太方道人治过伤故是认得的,太方道人告诉他们来此经过。
听得老道说起黄捕头说:“最近地方上怕是不太平了,莫家村失踪孩童一事报与县爷,当时县爷只道莫村地方偏辟只怕走失了,没当回事,不想其他村又有人报,有孩童失踪。县爷已差各快班前往有失踪孩童村寨调查。”
“可有些线索,是什么人所为。”
几人听了有些惊讶,太方道人问。
“走访了有失踪孩童的村寨,目前只知道崖山村失踪孩童二人,渡口街失踪孩童六人,范庄失踪孩童五人。”
“失踪这么多孩童,县爷怀疑是采生组织所为。大为震怒已发布告示一经发现可先斩后奏,有提供消息者赏银五两,活捉者赏银二十两,打死者赏银十两。告示已发往各处。另已派人手到各处秘访。”
采生组织是一些下三滥的流氓组成,哄骗绑票一些幼童弄残打断腿,弄瞎眼,加以控制,让他们乞讨谋利。历来地方民众官史对于这些人和组织者,都是零容忍。一经发现皆处极刑,但是仍有不要命的人挺而走险,虽少有发生,却也没有禁绝。
“适才听道长说莫村有人受伤,是何物所为。在下不太明了,请道长示下。”
“目前还不十分清楚,受伤的人的确是中了厉害的毒,正打算去那片林子查探一番。”太方道人对几人说。
“莫里正,此事关系重大我们马上出发。”黄捕头听老道说村民受伤那片林子很重视,若能破此案必得县爷重赏。
几人商议已毕准备前往,莫大叫了几个村民一起出发。
莫大与七八个村民前头带路。约莫一个多时辰,一个村指着一长树林对众人:“就是前面那片林子。”
众人到了林中找到当日那片草丛,王二跟着走上前去看那片茅草丛甚茂密,众人拔开草丛什么也没发现。太方老道问:“这附近可有洞穴之类的地方。”
几个村民摇头表不知道,正当众人商议分开查找时。一个比较矮小的村民一拍脑袋说道:“道长我知道这附近有个山洞,多年前上山抓蛇时发现的?”
“过去看看。”老道决定。
很快那矮小村民带着众人走到一个山坡下,顺着村民指引看到一个隐蔽的洞口。几棵低矮树木挡着洞口,不细看不易发现。
到得近前黄捕头蹲下指着地上。
“有脚印,不久前有人来过。”
一个不好的预感涌上众人心头。
洞口宽五六尺猫腰就的进,看向里头一片漆黑,黄捕头从腰间袋中取出了一截蜡烛点燃带头进入洞中,随后太方道人,莫大。王二见了跟着向洞中走去,另一捕快和村民留在洞口。
走得四五丈深洞内前面宽敞约有二十来平方,当黄捕头执蜡烛一照,大惊后退一步。只见洞中地上躺着三具孩童尸体,一旁的一块大石上有数枝残烛。
“啊!这是村中失踪孩童。”莫大一声惊叫。
太方道人上忙前查看,只见地上一个孩童尸体极为干瘪,皮肤已有些发黑,面目狰狞,显是死前极为痛苦,手腕上一道深可见骨的伤口,又看了另两具也差不多极为凄惨。黄捕头心下怒极“嚓”抽出牛尾刀砍在石壁上,火星四溅大声道“什么人作的,别让老子碰上,一定将狗日的抽筋拔皮。”
王二见了这副情景,不禁紧攥拳头。
太方道人仔细察看四周并无它物留下对黄捕头和莫大说:“先把尸身弄出去,这里没什么有线索的东西留下。”
太方道人,黄捕头,莫大各带一具尸体心情沉重,向外走出。出得洞口把尸体放下,几个村民围上来看到这惨状大声咒骂,其中一个村民哭得肝肠寸断,那是一个孩童父亲。
太方道人见状单手合十,念念有词为亡者超度。王二听了也单手合十跟着道人:“太上敕令,超汝孤魂……”
黄捕头细看几具尸体对太方道长说:“道长天气炎热尸体没有腐败,尸身干瘪肌肉收缩,比正常轻了太多,手腕被利物划开像是放干全身血所致。在下久在六扇门中,也是头一回见。”
“贫道年轻时江湖行走,倒是听说有邪人术士以血为引炼制丹药。现今看来有几分相似。”
“道长推断有道理,看来其他失踪孩童凶多吉少,我要尽快回县衙禀报县爷,向上方求援,希望尽快将妖人捉拿归案。”黄捕头听太方道人所说顿觉有理。
众人回到村中已是晌午,不一会村里传出一阵阵哭喊声。
黄捕头回到村中让捕快把马牵过来,向众人道声再会翻身上马疾驰而去。