第20章 魔高一丈（下）

正郁闷之际，姜简已经搜完了四名伙计的身，果然，除了佩戴腰间的短剑，藏在靴子里的匕首之外，还找到了六支飞镖。镖锋呈难看的黑灰色，隐约还带着一股子怪异的味道。让人闻到之后，胃肠就一阵翻滚。

“小心，别碰那飞镖的头，上面涂了断肠草。”史笸箩被吓了一跳，立刻出言提醒。随即，又快速补充。“毒镖和匕首一人一半儿。剑一人拿一把就够，那东西粗制滥造，多了反而累赘。咱们押着瑞总管先离开驼城，如果沿途遇到伙计和刀客，就拿此人做挡箭牌！”

“好！”姜简答应得非常痛快，根本不在乎谁指挥谁。

史笸箩忽然意识到自己先前的某些举止太孩子气了。于是乎，皱了皱眉，又快速补充道：“你把伙计的腰带解下来，把瑞管事绑了。然后再把伙计的衣服割成披风给他披上。这样，咱们两个一左一右劫持着他走，旁人就看不出端倪了。若是运气好的话，说不定，能够顺顺利利从驼城的正门混出去。”

“好！”听史笸箩的话有道理，姜简答应一声，立刻伸手去解伙计们的裤带和衣服。三下五除二，就按照史笸箩的指点，将瑞詹管事给绑了个结结实实。

外面的天色，已经完全黑了下来。兄弟两个押着管事瑞詹，快速出了帐篷，借着夜幕的掩护，直奔驼城的西门。

途中史笸箩不甘心，还从瑞管事嘴里问了自家两个随从所在的偏帐，并悄悄向那边扫了两眼。结果，却赫然发现，史金，史银兄弟俩，已经被人绑得像猪一样，从偏帐内拖了出来。

“该死！”他不敢再心存侥幸，低声骂了一句，用毒镖顶着管事瑞詹的后心，逼对方老老实实带路。如果胆敢轻举妄动，就立刻让对方尝尝毒气入体的滋味。

那管事瑞詹怕死，表现得极为配合，非但没有趁机呼救，反而主动带着他们绕开了驼城中人多热闹的区域，专捡着人少阴暗位置走。途中有几次遇到了巡逻的伙计，还主动打招呼为姜简和史笸箩两人做掩饰。

如此七拐八拐，不多时，三人就来到了驼城的西门附近。正准备加快脚步溜出去，却愕然发现，有两匹高大的骆驼，用绳子拖着两大串活人，缓缓走了进来。

那些人数量在一百出头，双手上都锁着铁链，两脚之间则捆着一根黑呼呼的绳子。两根粗大的牛皮绳索，将铁链穿在一起，系在队伍前面的驼峰上。驼峰之间，则各自端坐着一名身穿灰色斗篷的家伙，手中的皮鞭挥舞得啪啪作响。

“走快些，走快些，别磨磨蹭蹭，免得吃鞭子！”在队伍左右两侧，还各有五六名骑着黑色高头大马，身披灰色头蓬的家伙，挥舞着马鞭厉声威胁。仿佛被锁着双手的人根本不是他们的同类，而是会直立行走的牲口一般。

那些被锁着双手的人，都被黑布蒙了头，根本看不见路，只能认命地被牛皮绳索牵着踉跄前行。偶尔有人步子迈得太大，立刻被脚腕上的绳索绊得跌跌撞撞。

骑在马上的灰斗篷们见状，非但不让同伙放缓速度，给即将跌倒的人时间重新站稳身体。反而将手里的马鞭，劈头盖脸地朝着此人抽将过去，顷刻间，就将后者抽得栽倒于地，凄声惨叫。

“行了，别抽了。身上留了伤疤，就卖不上好价钱了。”终于有商队的管事开口阻止，却不是因为对倒地者心生怜悯，而是担心影响力自家收益。

“那就直接宰了拉倒，杀一儆百。”灰袍子收起皮鞭，冷笑着回应。“大不了，老子再替你去抓一个补上。从这里一路到天山脚下，猎物多得是。”

“那不是还得耽误功夫么？”商队管事笑着回了一句，随即，吩咐骆驼停住脚步。又派出两名伙计上前，将挨鞭子者扶了起来。

队伍立刻停止了前进，所有被黑布蒙头，手戴铁链的人，站在原地，茫然不知所措。

正惊疑不定之际，那管事忽然清了清嗓子，朝着他们高声宣布，“尔等听好了，苏凉商队见你们可怜，才出钱买下了尔等。如果有谁想回家，路上尽管托人给家里捎信来赎。只要他的家人还清了商队支付的钱财和利息，就可以将他带走。我们大当家说话算话，绝不阻拦。”

“真的？”“多谢恩公！”“我家距离这只有四天路程。我这就可以写信让爷娘来赎。”黑布之下，立刻响起了乱哄哄的声音。有男有女，听起来，说话者的年龄都不是很大，应该与史笸箩和姜简仿佛。

“不过，若是有谁胆敢半路逃走。哼哼，就别怪商队手狠。”那管事没有对“货物”们的话，做任何回应，而是冷笑着继续宣布，“只要被抓回来，立刻绑在马背上拖出十里再说！”

黑布之下，声音戛然而止。所有手戴铁链者，都不寒而栗。

拖刑是草原各部落，对罪大恶极的人才会施加的处罚。将人的手绑在马鞍后，高速拖着跑。甭说十里，十步之内，受罚者就会因为跟不上马的速度而倒地。随后，不超过三里，整个人就会被地面上的石头、草根和沙砾，活活磨成一层皮。

“这一路上，吃，喝，都不会缺了你们的。若是有人生了病，老夫也会让商队里的郎中，尽心地给他治疗。”那管事要的就是这种威慑效果，顿了顿，再度补充，“要求只有一个，令行禁止。商队往返万里，所求不过是钱财，不是人命。从马贼手里买下你们，为的也是给你们找一条生路。到了波斯那边，如果有好人家接手，你们的日子不会过得太差。说不定，还能联系上家人来接。如果死在了半路上，就成了孤魂野鬼，家里人都没法给你们收尸！”

黑布之下，有抽泣声响起。却不敢哭得太大声，唯恐惹恼了商贩和马贼，死无葬身之地。

“好了，全部带进驼城里去，按照货色等级分头安置。”管事宣布完了规矩，一摆手，沉声吩咐。

伙计们答应着上前，拉住骆驼的缰绳，将整个队伍“牵”入驼城。城门附近，则有两队全副武装的刀客，继续严阵以待。哪怕门外，除了那些灰斗篷，再也看不到任何人影。

“这边人多，咱们换个门走！”站在阴暗处等了片刻，迟迟等不到驼城西门附近的人离去。姜简担心夜长梦多，用匕首顶了顶管事瑞詹，小声命令。

“只有，只有两个门，一西，一东。东边那个，要横穿整个驼城。”瑞詹管事不敢怠慢，用蚊蚋般的声音解释。

“让你换，你就换，别啰嗦！”史笸箩眉头一皱，低声呵斥。

“哎，哎，两位少郎跟我来！”正所谓恶人自有恶人磨，瑞詹敢跟姜简解释，却不敢招惹史笸箩，连声答应着转身就走。

史笸箩和姜简互相看了看，快步跟上。然后押着管事瑞詹，再度七拐八拐，专捡阴暗人少之处而行。这一次，竟然顺利得出奇，没有遇到任何阻碍，就来到了驼城东门。

临时搭建的东门口，有四名刀客正在抱着兵器打盹儿。先被脚步声惊醒，又看到是管事瑞詹，连忙陪着笑脸上前迎接，“瑞管事，您老真是辛苦。这大半夜的，都不休息，还得四处查岗。”

“瑞詹管事，您这是去哪？小的刚才在外边采了一些干枝梅，正准备给您送过去。”（注：干枝梅，又名补血草。草原上常见植物，花开不败，兼有观赏和补血功能。）

姜简和史笸箩两人，不约而同地加大了手上的力度。感觉到背后的毒镖和匕首，瑞詹果断板起脸，高声吩咐：“别废话，开门，老子有事情需要出去。”

“哎，哎，这就开，您老稍等，稍等！”刀客热脸贴了冷屁股，却不敢恼怒，连声答应着，搬开了充当东门的木栅栏。

“嗯——”管事瑞詹鼻孔里发出一声满意的赞许，仰着头，倒背着手，在姜简和史笸箩的“伺候”下，不慌不忙走出门外。

一口气走出了两里路，待回头已经看不见驼城的轮廓，他才在一片齐腰高的干枝叶梅旁停下脚步，低声请求，“两位少郎，小的只能送两位到这里了。如果小的一直不回去，苏凉大当家那边肯定会起疑心。万一他派人来追，反倒不利于两位脱身。”

“放心，我们言而有信，不像你们这帮家伙，明明签了合同，却还想把我们卖做奴隶。”史笸箩撇着嘴回应了一句，快速收起了毒镖。

他没有用目光询问姜简的意见，却相信，对方跟自己一样信守承诺。而事实也正如他的判断，就在他收起毒镖的同时，姜简也默默地将匕首插回了自己的腰带之下。

二人互相看了看，都在彼此的眼睛里，看到了几分侥幸。若不是今晚珊珈夫人及时示警，兄弟俩恐怕接下来，也要头蒙黑布，被人绳捆索绑一路拖去异国他乡当成货物贩卖，直到死去，也无法再回到故乡。

然而，还没等史笸箩和姜简二人松下一口气，双手还被反绑于背后的瑞詹管事，忽然拔腿向前狂奔。紧跟着，就有四十多条身影，自干枝梅丛中窜了出来。手提钢刀，将兄弟俩的前后左右，围了个水泄不通。