第5章 命运的结点
时隔一个多月，马戛尔尼等人终于回到了大不列颠。
随着一阵激昂地管弦乐声起，一道人影疾步走向王座，缓缓端坐而下。
只见他头戴金色皇冠，皇冠上镶嵌着一颗又一颗各色的宝石，外袍上金丝串着珍珠刺绣出繁华的花纹，此刻正一脸不耐地捻着左手无名指的红宝石戒指。
“向您问好，乔治陛下。”众人恭敬地脱帽，弯腰行礼。
乔治二世瞥了瞥下方，“行了，今天我可没那么多耐心听你们长篇大论，请各位尽量说的简单点。”
下方的大臣们早已见怪不怪。
眼前的国王，乔治二世，是大不列颠、汉诺威王朝的第二位国王，乔治一世与索菲·多罗特娅的独生子。
他的父亲乔治一世对妻子索菲·多罗特娅并不专情，拥有众多情妇，因此多罗特娅对丈夫感到厌恶至极，爱上了龙骑兵的一位上校。为此，乔治一世不但和多罗特娅离婚，还把她终身监禁在阿尔登城堡中，长达32年。
乔治二世十来岁的时候，得知母亲的不幸遭遇，曾经试图游过护城河，前去探望生母，但在上岸前被卫兵抓住。乔治一世得知后怒不可遏，叫人将他狠狠地揍了一顿。
从此以后，二世开始仇恨他的父王乔治一世。
直到继承王位前，乔治一世不肯授予他任何卑微的官职。哪怕他积极随父王征战，勇敢异常，屡建战功，却一直遭受贬低。
长期的压抑使二世变得脾气暴躁，行事傲慢。他把身边所有的男人和女人，都看作自己一时高兴愿踢打就踢打、愿亲吻就亲吻的奴隶，但对妻子卡罗琳非常专情宠爱，一共育有三个儿子，五个女儿。
只是二儿子不幸夭折，如今只剩下大儿子弗雷德里克·路易，三儿子威廉王子，和安妮公主，阿米莉亚公主，卡罗琳公主，玛丽公主以及最小的路易丝公主。
“乔治陛下，马戛尔尼等人从东方古国返回，正在外请求觐见。”
“哦?快让他们进来！”，乔治二世正了正身子，手中也不再把玩着戒指，颇为感兴趣地道。
“向您问好，我的陛下。”马戛尔尼行礼。
“好了，快说说那个东方的国度。”乔治二世挥挥手，一脸的不耐烦。
“陛下，此行我们顺着海岸线往东方前行，最终到达了一个名为龙夏的国度，那里也是最接近马可波罗游记中记载的神秘东方古国。
那里大体与游记中相差不大，金碧辉煌的宫殿，美味的食物，以及各式的丝绸、茶叶、瓷器等，只是军事上远不及我们，还在使用弓箭长矛这等落后兵器。”
乔治二世一脸的若有所思，底下站出一人，满脸红褐色的胡子，急躁地说“陛下，这个东方古国如此落后，我们不如把它打下来，建立殖民地。”
话音未落，一旁有个身穿红衣，头上也带着鲜红的圆顶帽，脖子上带着粗大的金链，链子下方坠着人脸一般大的镂空十字架，缓缓站出来说道：“陛下，相信主不会想要看到他的孩子们相互杀戮。”
一旁有人站出来附和，“我也赞同沃尔金主教，而且去往东方的路途十分遥远，实在是太不安全了。”
乔治二世被这一群大臣吵得头疼，揉了揉太阳穴将声音压下，又转向马戛尔尼，“你们认为呢？”
“陛下，我们觉得不如先与龙夏建立外交关系，等了解对方后再做打算也不迟。”
马戛尔尼顿了顿，“此次我们从古国带回了一批精美的瓷器，丝绸等，还请陛下过目。”
说着，便有人将木质箱子一个一个地抬上来，打开。
出人意料地是，瓷器全部碎成一片，只有剩余的丝绸茶叶等完好无损。
见状，马戛尔尼慌乱地跪下，“求陛下原谅，海运路途颠簸，没有保存完整。”
乔治二世走下来，面无表情地捡起一块碎片，举在眼前仔细地端倪着，只是一小块，却能感受到那精美瓷器中汹涌而来的东方韵味。
二世捏着碎片，朝着马戛尔尼的脸上比划着，可怜的马戛尔尼被迫抬起头，吓得两股战战。
“既然要与那东方古国建立外交，你就再去一趟。如果再运回来还是碎了，那些碎片就是你脑袋的下场。”
乔治二世平静的声音响起，落在马戛尔尼的耳中无异于恶魔呢喃。
“遵命，陛下。”
乔治二世走回了上方，接着与众人商讨建交的具体事宜，只留马戛尔尼一个人无措地跪在殿中。
另一边，其余的使臣们留在宫殿外等候。
“嘿，安德鲁，好久不见啊，听说你去了东方古国？”
一道年轻的声音传来，安德鲁转头望去。
“向您问好，弗雷德里克王子。”
还不待安德鲁行礼，弗雷德里克一把揽在安德鲁的肩上，“这么久没见了我的朋友，咱们去花园那边聊聊。”
安德鲁无奈地跟随，“弗雷德里克王子，你倒还是老样子，一点也不像个王子。”
“之前说好的，私下里叫我格里夫就行。”
说着，走到了花园中央的亭子中坐下，侍女端上了泡好的红茶和点心。
“格里夫，你不是在汉诺威吗？怎么，乔治陛下让你搬过来了？”
提起乔治二世，弗雷德一脸的不快。
不知是不是遗传，乔治二世与他的父亲乔治一世，有惊人的相似之处——二世同他儿子弗雷德里克的关系也非常不好。
弗雷德出生于汉诺威，肤色发黄，鼻子像弯曲的犹太人，看起来不像是汉诺威王朝的后裔。
常有人调侃，说他生下来时就被“掉了包”，这看起来确实是无稽之谈。但有一点是肯定的，那就是虽为长子，但从生下来那天起，乔治二世夫妇就不喜欢他。
“哼，那个老头子才不会想看到我来大不列颠，”弗雷德撇撇嘴，“是我的祖父让他给我册封亲王。快别说我了，那个东方古国怎么样啊？有没有漂亮的女人和好喝的美酒？”
安德鲁了然一笑，这位弗雷德里克王子大体来说本性不坏，尤其喜欢音乐、画画之类的艺术，只是格外青睐美酒和女人。
“龙夏确实很漂亮，那里的风景与我们很不相同。”安德鲁说着，品了一口红茶，“酒我曾在皇帝的宴会中尝过一口，又烈又辣，反正我是无法接受，
至于美人嘛，很多，而且我在那个东方国度里找到了我的缪斯！”
一想到福安，安德鲁天蓝的眼眸瞬间亮了起来，
“我简直找不到任何语言来形容她的美，格里夫！”
说着，便从随身的包里抽出那张福安抚琴的油画，递过去。
“这张画甚至还原不出她美貌的十分之一来！主知道，我快要被她迷晕了！”
弗雷德里克好奇地接过画像，呼吸猛的一滞。
枝繁叶茂的树中缀着星星点点淡粉色的伞状的花朵，树荫下，一个他从未见过的华服女子神色安然地垂眸，纤白的素手指尖带着点翡翠的墨绿，轻轻的按在那个不知名的乐器上。
我一定要得到这个女人，弗雷德里克心里只有这一个想法。
“嘿，格里夫，你也被她迷晕了是不是？”安德鲁依旧笑嘻嘻地，“还有这个叫古筝乐器，我向你发誓，那绝对是我这辈子听过最优美的音色！”
弗雷德里克喃喃道，“这太不可思议了！我想要见见她！”
安德鲁升起一丝警惕，“她是不会来大不列颠的。她是龙夏皇帝的女儿，是公主。”
“就算是公主也有联姻的，”弗雷德里克满脸的不在乎，“我的姑姑就嫁给了普鲁士的腓特烈国王。”
转头发现安德鲁面色隐隐有怒气，像极了领地遭到挑衅的护卫犬般，半开玩笑半认真地说：“你喜欢她，是吗，安德鲁？”
“我当然喜欢了，她可是我的缪斯，我的灵感源泉！”
“不，我说的是男人和女人之间的喜欢。”
“我…我…”
看着安德鲁纠结地样子，弗雷德里克轻笑，“安德鲁，我要追求她。”