第246章 初心未改

次日一大早，洛河塘前院的营生还要比往日更加火热，熙熙攘攘的人流就如同是蚂蚁在搬家似的，好不拥挤与热闹。

对于普通百姓而言，这间商行既已改头换面，成为皇商，那么毋庸置疑，就连当今朝廷也是对其诚信表示认可的，今后无论再购买任何货物，自然也就让人更放心。

此外，排队等候在后院的人也不在少数，除了饱受磨难、急需救助的苦主之外，还有前来应聘伙计的修真子弟和江湖散修，人气爆棚的火热场面，与前院相比也是不遑多让。

尤其就在昨晚，他们中的一部分人还都听说了同一则惊天传闻，连当地鬼王‘苏万海’都被藏匿在洛河塘幕后的绝世强者给灭杀，就这底气和魄力，还真不是一般势力能与之抗衡的。

“阿婆呀，这间善堂里的布置好像改动很大呀！”

“是啊，想不到一夜过后，竟又多出了四尊神龛，而且连各自堂营都表起来了。”

“快看快看，这一尊应该就是狐家老仙儿吧，据说狐仙儿可是最灵验的，今天我就给他上炷香吧。”

“孩子，切不可妄自评断仙家之间的本事，你只管看谁有眼缘，便去默默地拜他便是。”

“哦，知道啦，阿婆。”

一位老妇人领着自家外孙女来到善堂四下观赏了一番后，那小女孩便是当先选定了狐堂神龛，虔诚地顶礼膜拜起来。

而那位老妇人则是选定了灰堂神龛敬上香火，双手合十于胸前，跪在蒲团上絮叨起来。

然则，这一老一小在神龛前的发愿，却和很多人都几近相同，竟都是在‘求雨’。

一直以来，受当地环境气候影响，象城百姓的庄稼收成始终都不理想，甚至连平日里的口粮都要从外城去收购，亦或是从当地粮商手中去购买，长此以往，百姓们的日子自然是越过越穷。

倒也并非他们不肯付出勤劳去耕种，实在是这象城一地太过缺少水源，饶是每逢时节播种下种子，往往也都会因缺水而导致颗粒无收，若非经常有商队往来此地倒买倒卖粮食，只怕这城里的百姓早就要闹饥荒了吧。

而就在今年，城中又闹过一段时间的匪患，这就不禁更让很多贫穷百姓家里都揭不开锅了。

贫穷并不可怕，最可怕的是看不到希望。

人一旦没了希望，那又同飞禽走兽有何区别？

况且，要是连果腹都成了问题，恐还不如飞禽走兽过得好吧。

人们之所以会自发的来此发愿求雨，一来是因为这间善堂很灵验，不说凡事有求必应也差不多。二来，其实也是想要通过这家皇商将当地百姓的疾苦转达给当今朝廷，让朝廷来想办法，为当地解决水源问题。

“哎！这又是什么年景啊，不是闹匪患，就是闹旱灾，还给不给百姓留条活路了。”

“可不咋滴，要不是洛河塘这家商行愿意为百姓赊米赊粮，我们这些百姓的日子可又怎么过得下去啊。”

“各位仙家都开开眼吧，你们不都是传说中救苦救难的老仙儿么，现下正值末角之年，你们就大发慈悲帮帮百姓们渡过难关吧。”

“是啊是啊，求各位老仙儿大发慈悲，帮帮我们这些活不下去的穷苦百姓吧。”

霎时之间，也不知是谁带的头，一声声悲凉的诉苦与恳求在整座善堂内传扬开来，听起来是那样的扎心，令得越来越多的人都受到感染，渐渐地，甚至就连前院的人都引起共鸣，纷纷跑到后院来虔诚发愿。

姑且不论这家皇商能否做到‘急百姓之所急，解百姓之所难’，最起码总要让人家知道，百姓的心声是什么，不是么？

此情此景，确实是让得所见所闻之人心里都很不好受。

尽管他们都是意气风发的修真子弟和胸怀壮志的江湖散修，平日里根本不会为了一口吃喝而去犯愁，但在当下，不禁也都很真切地感受到了贫苦百姓的不容易，以至于在同情心的作祟下，都想要去帮一帮这些百姓，但一时间却又不知该如何去做。

这时，有两道少年身影从后院一间偏房里走出，其中一少年冲着另一少年点头示意，后者回屋取出一把弓箭，拉满弓弦，将一支箭矢射向了天际。

轰！噼里啪啦……

这正是一支经过特殊工艺改良后的穿云箭，通常也都是各大佣兵团在追随金主探险途中必备之物，可以在紧急情况下，向队友发出联络、示警或求救的信号。

但在今天，它所代表的意义却是集结。

是的，就是集结。

当百姓遇到疾苦时，洛河塘的所有伙计们都有义务为百姓分忧解难。

当百姓遇到不可抗拒的天灾时，洛河塘的所有伙计们也都将会化身为义士，与这无情的老天去争上一争。

而这，便正是洛河塘创立的初衷，也是杨洛跟赵山河一直都未曾改变过的初心。

如今，洛河塘的底蕴已然今非昔比，不说可与一方修真宗门堪比，最起码要强过很多修真家族是毋庸置疑的。

而且，这源源不断慕名而来的江湖散修是越聚越多，在经过重重筛选与培养后，能留下来的基本也都是可堪重用。

嗖嗖嗖嗖嗖……

一道道身影自四面八方集结而来，约莫有一炷香时间，整整八百名身穿劲装的斥候齐刷刷在杨洛跟赵山河面前列队站好，却无一人交头接耳，发出响动，可见黑三和白五也确实是在队列纪律上下过不少苦功。

正所谓养兵千日用兵一时，眼下也该是检验下他们能力的时候了。

“八百斥候听令！”杨洛高高举起一块身份象征的洛河塘自制令牌。

“在！”

“限你们三日内就近找出水源，届时我们将开渠引水，为城中百姓造福！”

“是！”

杨洛下达命令的声音虽不大，但那八百名斥候的回答却是相当嘹亮与壮阔。

旋即，那八百斥候在转眼间便已纷纷离场，和来时一样，就宛如是脱了缰的野马般奔向四面八方。

然则，待到这八百斥候一走，杨洛跟赵山河也就完全暴露在那一道道狂热目光的注视下，俩人默契地互换个眼神，立马不容耽搁的掉腚返回那间屋内。

但是这样的逃避，显然起不到多大用处。

紧随其后，门外便是响起了盲目崇拜的砸门声和呐喊声。

这股势头好不汹涌与猛烈，饶是他二人不想人前露脸，恐怕都不行了吧。

砰砰砰砰！砰砰砰砰……

“要不，我们还是出去和大家见个面吧？”杨洛用肩膀倚靠住房门，苦笑着征询赵山河意见。

而赵山河却是把脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，语气很坚决地说着，“不去！要去你去！反正我是打死都不会出这个屋的。”