毛楂传066

面对这位救命恩人远去的身影，毛楂子及其所有被救之人，无一不感激涕零的。此刻，毛楂子扫了一眼那位怕死没死的活口，同牛德好公公商量说。

牛公公，这一位活口，你看该当如何处置？

牛德好与钟朝阳在朝廷同朝做事，深知他心狠手辣、野心勃勃。他们之间也曾有不少过节，相互间成见很深。他见毛先生突然间问及此事便回答他说。

我想，此人乃是重要人证，应将他带回宫中才是，毛先生你以为如何？

牛公公言之有理，那就带回宫里去吧！毛楂子微微点头。

通过乌山遇险这件事，提醒了牛德好。他担心去京城的路上会再次碰上钟朝阳的帮凶及爪牙，前面的路不好走。便与毛先生商量，在就近府衙要了一队官兵沿途护送。这下，人多马多，前呼后拥的，他们也就不再提心吊胆了。一直跟随着他们的江杰大侠，心里头也踏实多了。

太阳西下，乘胜赶路，他们来到了玉儿关附近。在毛楂子的提议下，一干人马停下歇息。

说来凑巧，住进了“春风客栈”。客栈里一下子住进三十几人，这是破天荒第一次。可把祖掌柜给乐坏了，也忙坏了。要解决这么多人的休息吃住，当掌柜的可是没一时的空闲。此刻，已经忙得昏头转向的祖掌柜祖上明，他连做梦也没想到，这些住店的人群里有他的救命恩人毛楂子。而毛楂子就更不知道，这客栈的掌柜就是他的好友祖上明了。唯一清楚这件事的，只有江杰大侠心里明白。江杰大侠见毛楂子这班人马住进了春风客栈，便不想前去凑这个热闹，只是用江杰大侠传信于祖掌柜。店内几个店小二双手端着酒菜，急匆匆摆桌。

来了、来了，酒菜来了！他们相继进客栈之后，因过度疲倦正扑在桌上打盹的毛楂子，被客栈伙计的这一叫唤声给弄醒过来。他揉了揉眼，举目一扫，瞧见了正在掌柜台上忙活的祖上明。因天色将晚，人影在灯下一闪一闪的，脸相看得不是太清，只觉得他与方不韦学友相像。一会，他又把眼睛揩了几下，放眸望去，把头轻轻地摇了几摇。想道。

世上无奇不有，世上相貌相仿的人多得是，哪有那么巧啊！

祖上明接到江杰大侠的飞镖传信后，早把注意力放到了毛楂子的身上了，只是当时没去惊动他。他这会在想。

现在毛兄身边的人多，我这里手头上的事多，暂时不便与其相见。待一干人等都安顿好了，再见不迟。

过了大半个时辰，所有人都安顿入睡了，祖上明才提了个热壶进得毛楂子的房间。这时，正准备脱衣就寝的毛楂子，以为进来的是客栈里送水的伙计，没去正眼相瞧。便随意问道。

这位伙计，辛苦了，你送的可是热水？我可不可以泡一泡脚好吗？今天，太累了。

祖上明忍着不作声，只把头来点。他添好泡脚水之后，埋起头来端到他面前，帮他脱下袜子一边泡脚一边仔仔细细地擦着。毛楂子瞥了瞥他一眼玩笑地说。

哈哈，你们这客栈啊，真是如沐春风，服务挺周到的。让我们住店的好像到家了一样，不错、不错！我很满意，怪不得叫春风客栈呢。不过，我还得提个小小的建议，你们在客人面前，老埋起一个头来可是不好。事儿做得好，还怕见人不成？这事，我得同你们掌柜的说说，改掉这个毛病了，也就皆大欢喜了，毛楂子坐在床沿上说道。

祖上明啥也不说，心下默默地笑着。待泡好脚擦干水了，他扑通一声跪倒在地上。毛楂子被他的这一举动给弄傻了，疑惑地问道。

你……你这是做啥？如果你不想让掌柜的知道，我就不去说了，总可以了吧？起来，快起来。这样会让我折寿的，快起来。

这时，祖上明才抬起头来开腔说话了。他说。

毛楂子兄！你不认得我了吗？我……我是方不韦啊！

你……？果然是你方老弟！真是太巧、太巧了！快，起来、起来，你怎么在这儿呢？

我方不韦能有今天，全仗毛楂兄你的相救。今生今世，我也忘不了你的大恩大德呢！不过，说来话长啊！

一对莫逆之交的不期而遇，甭用说有多高兴了。他俩坐定之后便你一言我一语地唠叨开了。

请问毛楂兄这么急忙进京何事？

毛楂子也把皇上丢失玉玺，让他进京去算玉玺的事儿讲给他听。毛楂子又问方不韦何时到此，又因何来到春风客栈当上掌柜的，并改名为祖上明。也一五一十地告诉了毛楂子。毛楂子还讲了来客栈之前，在乌山遇险时，被一个姓江的大侠所救的情况。方不韦只是说，这是毛兄命大福大，遇难呈祥，可喜可贺。只字不提让江杰大侠暗中相助的事儿。后来，方不韦还把钟胡阳来客栈时他所听到的那些话告知他。毛楂子这才把乌山遇险之事联系起来，觉得钟朝阳是个祸害，进京之后应小心提防于他。讲到这里，方不韦还喊来妻子面谢恩人。毛楂子见方不韦有了归宿，有了家，夫妻俩恩恩爱爱，生活得挺好，打心眼里高兴。方不韦也为毛楂兄的飞黄腾达而欢欣鼓舞。他们越谈越兴趣，还谈了些过去的往事。听了他俩的谈话，可把他妻子给弄糊涂了。她心下打起了官司想道。

我相公他不是姓祖吗？怎么又说是姓方呢？看来，相公他一定有事在瞒我。他在妻子的一再盘问之下，方不韦才将事情真相告诉于她。这样，不仅让妻子解除了心中的疑惑，又使得她更加敬重丈夫的这位好兄弟了。

毛楂子这一生之中尽遇巧事，他在春风客栈奇遇好友祖上明，只是他无数巧事中的一桩。当晚，毛楂子睡下之后，心中一直平静不下来。他暗自嘀咕。

方老弟，我当初在腊丸里留给你的一句话，看来，你是读懂了。我毛楂兄见到你有今天，甚感欣慰，希望你老弟今后好自为之。

第二天，天亮，东方泛起了鱼肚白。毛楂子、刘瘟神、牛德好一行人，吃过早饭告别方不韦夫妇，打道前往京城去了。为完成好友祖掌柜之托，护送毛先生安全到达京城，江杰大侠仍秘密地跟随在他们队伍的后面。