第二十四章 世道艰难

勾月道，“到处都在发大水，你们既逃到这里，便安心留着，怎么还乱跑呢？”

莲踌哭个不停，“若是可以，我明日陪你一起干活儿去。”

勾月看着她雪白的脖颈和纤细的手腕，道，“还是罢了。”

“你能干的活儿，我也能干，你瞧不上我？”

“莲踌姑娘，我不是这个意思，若你们两个是庄稼女子，我肯定不这样说，只是你看你们柔弱，这体力活比日常下地还要累人，强壮的男子干一日都腰酸背痛，更不用说你们。”

瑶台道是，“是莲踌给姑娘找麻烦了，我们明日便离开。”

“欸，我不是这个意思，你们不必干自己干不动的活儿，这山上有很多百姓是逃难的时候受了伤，明日大夫诊治，你们帮着熬药送水便是。要是有那孩子乱跑进山林深处，你们帮着寻一寻，这样力所能及的，总能做吧？”

“不是我们不想做，而是……”瑶台吞吞吐吐，“恐怕他们厌恶我们，不肯叫我们插手。”

莲踌不再哭了，道，“你可知我方才为何哭泣？”

勾月说不知，“我说起家中，是勾起你什么伤心事了？”

瑶台道正是呢，“莲踌妹妹从前跟你一样受家中宠爱，不过一朝失足才落入风尘。”

勾月这才明白过来，原来宝大娘说的是这个意思。

“那瑶台你也是烟花之地而来？”

她不遮掩，道是，“姑娘若是不想与我们同寝了，我们这就可以离去。”

莲踌解释道，“我和姐姐这身衣服都是临走时拿的新衣裳，是没有见过客的，干干净净。”

勾月见她手忙脚乱地撑着衣服给她看，心里扎了根刺一样，叹息着将她按下来继续躺着，“你不必如此，干净不干净的，身子和衣服对我来说也没有，心是干净的就好。”

“那是呢，我和姐姐都没有恶意，若他们愿意，我们留在这里一日便帮他们干一日的活儿。”莲踌道。

勾月道这样也好，“要是有人欺负你们，你们就告诉我。”

“姑娘真是菩萨心肠.”

勾月不当一回事，“嗐，这世道艰难，前些年燕楚打仗，宦官作乱，百姓起义，再往前楚枝交战，也就这几年开始安稳下来，咱们老百姓过得艰难，又为何要彼此为难呢？男子尚对这世道头疼，女子又怎么能过得安稳呢？”

瑶台道，“确实如此，现在是楚人当家，更欺辱得我们燕人难以忍受。”

勾月无奈，“天下姓啥实在不是咱们能插手的，能活一天就活一天吧。”

话说了一圈，瑶台才道，“方才姑娘不是问莲踌为何要哭泣吗？”

“莲踌姑娘是为何失足落入这道里面？”勾月见她们不甚忌讳，便直接问道。

莲踌接过话头，“还是我自己说吧，若姑娘不觉得我絮叨得心烦。”

“自然不会，离天明还有很久，你说吧，我喜欢跟别人叙话。”

“小时候我家中富裕，良田十数顷，有一个二伯还在朝中为官。后来楚人来了，二伯便辞官告老回来。那一年我正好十五岁。二伯有个朝中后辈，在良渚为官，听说二伯辞官后，特来探望他。吟诗作对无一不精，又温文儒雅，叫元清虬。

我在家中荡秋千，那一日鸢尾花开得很好，紫色的花瓣如落雨一般，我荡着秋千，不知他看了我多久。

我从未见过那样好看的男子，既有少年意气，又有中年男子的稳重。故此往后只要他来我们家中拜访，我就一定会在秋千架那儿等着他。

要是收到他的信，我就欢呼雀跃，收不到我便一夜辗转无眠。听说他早已娶妻，我心里丧气极了。他知道此事便来安慰我，说他心中只有我一人。”

勾月皱了眉，“你还信了？”

莲踌道，“我那时愚蠢极了，他说什么，我都信他。他说她妻子温和贤淑，又无大错，他很想娶我，只是他也不能负了她。我哭了好几日，将眼睛都险些哭瞎了。他对我说即日他便要启程返回良渚。我狠了心，要他以平妻之礼迎娶我。”

“他愿意这样做？”勾月似乎已经能猜出了后面的走向。

“他答应了，写信给他的母亲说了此事。”

“我猜，他母亲必然阻拦。”

“正是如此，他母亲道，若我这个人是贪图他这个人，便不该如此为难他，跟他走了就是，若我贪图他的东西，就该早早舍了我这样不堪的女子。元清虬问我到底是贪他这个人，还是贪他的东西。我那时不知世道险恶，按着心里的声音说，自然是要你这个人。于是什么都没有要，便跟他偷偷跑到了良渚，家中人也不知道。到了良渚，他纳我为妾，替我做了几身衣服。他说，平常女子有的东西，我日后也会有，只需耐心等待。”

“唉，真是个笨姑娘，你就这样什么都信？”

“我信了，结果不到两个月，我家人还没找到我之时，他同我说要去某地调任一年，他不在家要我处处听从大夫人的话，免得她为难我。我都答应了。他走第二日，有个家丁忽在我洗澡之时闯入进来，我还没穿好衣服，大夫人便带人来了。说是小妾私通家丁，坏了家中颜面。

她拿那烙衣服的铁棍烧热了来烫我，没往脸上烫，往后背前胸上烫。我痛了数日，他才回来，大夫人便告状说我与人私通，弄了一声疮病。

他一开始还不信，待看了我满身的伤疤后，他便信了他夫人的话。叫人捆了我，要发卖了我。我对他夫人恨之入骨，愿化为厉鬼去索这毒妇的命。可夜晚我挣脱绳索，来到他们房外，却听得元清虬说，多谢夫人替我处理了她，要是夫人不冤她，我还不知怎么去做个恶人发卖了她呢。”

“什么？是那男子叫他夫人这样做的？”勾月掀开毯子便道，“他住在哪里，你和我说，我替你杀了他。”

莲踌让她睡下，“我被发卖不久，便听说他们家起了火，多行不义的下场吧，也不必姑娘替我报仇了。”

“元清虬死了？”

“虽没死，可那张能骗人的脸却是毁了。”莲踌快意道。

“可惜，若不是他，你也不会堕入风尘。”勾月不平道。

“事情都发生了，可见是命中该有的劫难，勾月姑娘不必为我难过。”

瑶台也来劝道，“我们这样的女子还有很多呢，姑娘要是太心软，瞧了我们过的日子，怕是一日都睡不安稳了。”