第十一章 旧日之影
阿尔托利斯跟随着带路的瓦尔基里步入寂寥的神宫，这里仍然遗留了些许众神过往的辉煌。
冰雪定格成的苍蓝色墙壁上挂着燃烧的火炬，它那古老的暗金色底座无声地阐述着众神们上一个繁荣年代的流光岁月。
北欧是战士们的国度，众神们推崇的生活是畅快地战斗，然后纵情欢愉、宴饮作乐的快意生活。
为此，众神之母用华贵的黄金、珠宝装潢了宫殿。当时北欧众神宫廷的无比豪华，他们甚至邀请了另一只华纳神族的几位神明加入他们气派的宫廷。
粗犷魁梧的雷神索尔神高举着金杯，拍打着黄金的大桌，向他的兄弟和战友们敬酒。他与女神希芙所生的美丽女儿斯露德静静地端坐在后面，注视着她那狂饮的父亲。
与下方胡闹的几尊神明泾渭分明地分出了身份高低界限的，是高居于玉座之上的神王奥丁。
在他那副闪闪发光、象征至高的金色鹰盔之下，是北欧神王为了求取智慧瞎了的黯淡盲目，以及另一只无比深邃的独眼…
阿尔托利斯眨了眨眼睛，众神喧闹着痛饮的幻象从他眼前消失。他们山吃海喝的家具也早已被撤走，此地只余下了空荡荡的大殿。
“奇怪，我没有装备什么北欧英雄的力量吧？刚刚的幻视到底是？…”
见到阿尔托利斯停顿了脚步，引路的奥特琳德也中止了前行的步伐。
“怎么了，勇者先生？”
阿尔托利斯抚着额头，按下了那些纷乱的想法。
那些北欧诸神的遥远旧事已经离去，他更应该关注怎么劝说当下的女神斯卡蒂加入反苏鲁特阵营。
“没什么。”
阿尔托利斯的话音飘荡在空阔的神宫内部，回声有层次地一点点传递着。
寂寥的大殿内部只有阿尔托利斯和奥特琳德两人，冰晶倒映着他们的影子。
“拜访你们的女神有什么本地的必要礼节，或者女神厌恶的忌讳吗？”
阿尔托利斯重新集中了精神，为接下来和斯卡蒂女神的会面做着预备。
他暂时想不到女神斯卡蒂的好恶，只知道她在原典的神话中想嫁给奥丁之子，英俊潇洒的光明之神巴德尔。
阴差阳错之下，斯卡蒂和华纳神族的海神结婚。作为山神之女的斯卡蒂无法适应大海的生活，后来改嫁了冬日之神、司掌狩猎的乌勒尔。
“女神大人为离去的众神感到悲伤。如果可以，请您不要提及那些逝去者的尊名和事迹。”
提起消湮在对抗终焉之时的诸位神明。奥特琳德恭敬地低下了头，为诸神的牺牲献上敬意。
“好，那我就放心了。”
阿尔托利斯是迦勒底的先导，他们在这个神秘度比俄罗斯拔高了许多的异闻带很需要本地人的配合。
任务虽然重大，金发的魔术师却并不着急。他们这边有藤丸立香，那个女孩在过去两年成为了制霸全年代从者的社交达人。
他被瓦尔基里邀请是个意外，可以提前试探一下斯卡蒂的口风。这种附加额外的机会让本就轻松的阿尔托利斯更没压力了。
斯卡蒂的内廷与外围宫殿沿用了一致的简约风格。除了冰蓝色的宫墙和地板，这里没有装点其他的家具。
女神的王座下覆盖着累累冰雪，散布在大气中的凛然神力似乎可以冻结一切。
女神大人托着她略显忧愁的美丽脸颊，用冰凝结了一把椅子安静地倚在窗边。
“异邦的精灵，我可以认为你接受了奥菲莉娅的思路吗？”
斯卡蒂没有怪罪阿尔托利斯或者迦勒底的意思，她依旧望着天空发愣。
“你认为我的北欧是个怎么样的地方？”
不给阿尔托利斯回话的时间，北欧的女神又问出了第二个问题。
这算是女神的考验吗？
阿尔托利斯被迦勒底带来北欧时，这里的环境被不忿的苏鲁特恶化了。他是到了地下城贾恩之后，才从“反抗苏鲁特同盟”的几人那里得知北欧先前的静滞状况的。
女神斯卡蒂是众神黄昏之后的唯一神明，她维持了北欧三千年的恒定状态。
斯卡蒂和幸存的半神瓦尔基里们一起，制造了瓦尔基里的复制体军团。
她把控着人类、巨人和环境之间的平衡，将这项无聊的工作从三千年前一直做到现在。
仅存的少数人类可以和平地活在斯卡蒂的庇护下，但是只能活到25岁。
斯卡蒂给出的保护力在凡人抵达25岁这里到达了极限，她分不出更多的力量供养他们了。
在上一个异闻带的时候，阿尔托利斯不太喜欢俄罗斯的雷帝。
雅嘎沙皇统御着辽阔的土地、资源和人民，却没想到发展普及科技和文化，任由社会向着野蛮飞速退化。
这个异闻带的统治者斯卡蒂面临了更差的处境。北欧的土地上到处可见烧不尽的冰焰，那些煅烧的地表没法居住和生产。
只有泛滥的巨人种能在这些废土上生存，他们无愧于北欧神话中经久不衰的反派和灭世的灾祸名号。
巨人们的血脉源于创世之处的溪流，在北欧常见的巨人种有霜巨人、炎巨人和山巨人。
他们偶尔摄入一些对应各自种族的元素，就能不吃不喝地长久生存下去。这种坚韧的生命力是柔弱的人类无法媲美的。
“我的想法吗？
“我认为北欧是一个受了致命伤的人。输血延缓了他的生命，但是输血的同时他也在流失血液。所以他仍然奄奄一息。”
阿尔托利斯的说辞看起来效果还行，斯卡蒂不再呆呆地注视着天空了。
“我怎么会不知道北欧是一位永远失血的伤者呢？苏鲁特吞噬了芬里尔，在那之前芬里尔吞噬了我们的太阳。”
“北欧现在的太阳，是被封印的苏鲁特吗？”
阿尔托利斯还是低估了北欧异闻带的绝望。
泛人类史的北欧也经历了诸神黄昏，但是他们有足够的幸存者熬过了浩劫。被吃掉的太阳和星辰也有新生的诸神可继任。
异闻带的众神几乎团灭，留下的唯一神是从巨人王国入嫁的斯卡蒂。
她没有能力，也没有动机消灭被封印的苏鲁特。
苏鲁特不死，人类尚能躲在没有火焰的地方苟延残喘。苏鲁特一死，北欧的太阳就会熄灭。人类只能灭绝。
这便是北欧的终极绝境，没有太阳的他们早该变成一片死寂的墓地了。
是奥丁用最后的力量囚禁苏鲁特，用燃烧的巨人王挂在天上代替了太阳。神王的奇思妙想和斯卡蒂的意外存续，共同为垂死的北欧留下了最后一口生气。
“是的。苏鲁特是不能被打倒的。”
斯卡蒂见到阿尔托利斯已经明白了她不参与“反苏鲁特同盟”的理由，她微笑着为这次谈话作了结语。
“把这些事告知你们的同伴。如果你们有新的奇思，也可以再来尝试说服我。
“瓦尔基里们正在为你准备招待的宴会，招待客人是那些孩子的本职工作之一，请你去那边好好享受吧。”
阿尔托利斯谢过了女神的好意，带着新的问题离开了宫廷的主厅。
殿外有几名量产女武神飞来飞去地筹备着宴会，给寂寥的寒冰宫廷增添了一点活力。
北欧的情况太令人窒息了。阿尔托利斯有能力储存异闻带，但是他也没想到该怎么破局苏鲁特的问题。
“使命是摧毁世界的破灭使者，摇身一变成为了世界的发动机。他没有放弃使命，仍然孜孜不倦地坚持灭世。”
阿尔托利斯不知不觉间走到了宫廷的露天院子里。他仰望着蓝天，淡黄色的太阳在天上散发着微暖的光辉。
“听起来好像是个死局啊。”
乌鸦沙哑的嘎嘎叫声响了起来，不知道从哪里来的乌鸦一直在怪叫，吵的阿尔托利斯没法继续思考了。
眼前的庭院又一次被旧日的幻象覆盖，阿尔托利斯的脚边响起了风吹过草地的轻语。
“我用过卢恩魔术，是卢恩符文招致的幻象吗？”