第288章 妖怪：媪
砰砰砰！
“九叔，九叔在家吗？”
“九叔，快开门啊！”
就在这时，祠堂的大门激烈地响起，几声呼喊声此起彼伏。
秋生正在突破的喜悦中，被敲门声吓了一大跳，连忙起身打开大门，几个魁梧的汉子涌了进来。
“哎哎哎，你们干嘛呢？”
几个壮汉脚穿草鞋，身穿粗麻布衣，手上老茧厚厚一层，看上去像是庄稼人。
“俺们找九叔。”
一个身高起码一米九的黑汉子声音洪亮。
“我师傅不在，外出远游了。”
秋生站在黑汉子面前稍微比对了一下。
娘的，身高差距也太大了。
这家伙吃什么长这么高？
“俺不管，俺就要找九叔。”
黑汉子根本不听秋生的，抬脚就往里冲。
秋生哪里肯，连忙上前，试图拦住黑汉子。
黑汉子挥手间，一股大力撞来。
秋生感觉自己被一柄大铁锤击中，不禁退了几步，心中有些惊讶。
要知道，秋生可是有一定武艺的，这黑汉子着实有好一把力气。
“怎么回事？”
李信从思考中醒来，听到外面的动静，走了出来。
幸好九叔没有在祠堂闭关，不然像今天这样，随意有人闯进来，搞不好真罡逆转，走火入魔。
“小师弟，这些家伙找师傅，我说师傅不在，他们不信。”
秋生愤愤地说。
李信扫了一眼，都是几个庄稼人，面生得很，显然不是周围村子里的农户。
“几位，我师傅确实不在，有什么可以和我说。”
黑汉子抬起头，看了秋生一眼，瞪大牛眼说：“我们是来请九叔抓鬼的。”
“巧了，抓鬼我也会。”
李信笑了笑，说：“几位不妨告诉我是怎么回事？”
“唉，事情是这样的！”
其中一位看上去年长一些的人叹了口气，说道：“我们是牛家庄的人，这位黑大个叫铁牛，几天前他母亲去世，大家一同帮忙下葬了。”
“然而，就在昨天，他母亲的坟墓竟然被人挖开了。”
挖坟？
李信眉头一皱，黑大个至少有二十几岁了，他母亲年纪也不小。
看他的打扮，家里恐怕也没什么体面的陪葬品。
怎么会有人去挖她的坟墓？
“尸体还在吗？”
李信询问。
“尸体还在，但……”
老人欲言又止。
“但什么？”李信问道。
老人刚要说话，铁牛抽泣着哭诉：“我母亲的头颅，被人掀开，脑浆都没了。”
“什么？脑浆没了？”
秋生吓了一跳，说：“难不成被野狼吃了？”
李信不悦地瞪了秋生一眼，说：“野狼只吃脑浆，而不吃肚肠？”
“也对！”
秋生挠挠头，问：“小师弟，既然不是野狼，难不成是人类所为？”
“少在那瞎猜。”
李信思索片刻，说：“说起来，这世上还真有一种怪物，专门吃死人的脑髓。”
“是什么？”
李信缓缓说出一个词：“媪！”
媪，形似猪非猪，似羊非羊；常年生活在地下，偏爱食人脑，竟能开口说人话。
《山海经·西次四经》、《搜神记》、《晋太康地志》均有记载。
然而，李信所说的媪，并非能说人话。
根据《茅山杂录》中所载，媪被列为妖怪，常年匐居于地底，几乎不见于人间。
每逢战乱之际，妖鬼怪神逆乱之时。
便会悄然自地下爬出，漫游于地面，特意击碎死者的头颅，尽情享用脑浆美味。
李信熟读《茅山杂录》，媪在其中出现过三次，皆是天下大乱之际。
根据铁牛的描述，他母亲的头颅，十之八九是被媪掀开食用了。
“小师弟，媪是何物？”
秋生挠挠脑袋，表示没听说过。
铁牛抽泣着也看了过来，牛家庄的众人都望向李信。
李信思忖片刻，解释道：“是一种专门吃人脑髓的妖怪。”
“什么？”
牛家庄的众人一听，脸色都变了。
专门吃人脑髓？
妖怪？
这也太可怕了吧。
“那个，小师傅，你说的那个怪物难道还……还吃活人脑髓吗？”
牛家庄中稍长一些的人咽了口水，问道。
“当然。”
李信瞥了他一眼，说道：“新鲜的人脑髓，它更喜欢。”
“小师弟，这真的那么可怕吗？”
秋生听着李信的描述，有些心头发寒。
被活生生击碎头颅，然后吃掉脑髓，这场景一想就令人毛骨悚然。
看着大伙儿的脸色不大好，李信安慰道：“不过你们也不必惧怕，就算遇到媪，只要不躺下装死，媪也不敢靠近你们。”
这种妖怪生性胆小，非常怕死，稍微有点动静就会隐匿。
听李信这么说，众人才松了口气。
铁牛也停止了抽泣，大声道：“道长，我想请你抓住那个妖怪，替我母亲报仇。”
“可以。”
李信点头，说道：“不过我祠堂开门做生意，都是要收钱的。”
“我有钱。”
铁牛伸手抹了一把眼泪，在怀里搜寻了好一阵，把蒲扇般大小的手掌伸到李信面前。
“道长，这些够不够!”
李信低头一看，有些无语。
这家伙真是够穷的，就五个铜板?
“够了。”
李信笑了笑，说道：“先办事，后收钱。你先把钱收起来，我们先过去看看再说。”
“秋生，跟我去。”
李信吩咐。
秋生低声道：“小师弟，要不要带家伙？”
李信点头，说道：“带一些常用的符纸就行，要真是媪，一般的凡物派不上用场。”
秋生似懂非懂地点头，转身拿了些符纸之类的东西，跟着李信出了门。
一路上，牛家庄的众人问东问西，欲言又止。
李信好言安慰了几句，告诉他们不要害怕。
牛家庄距离祠堂还是有些距离，众人赶到牛家庄的时候，天色已经很晚了。
因为发生这种事情，往日里早早入睡的牛家庄村民，都没有了睡意，在村长的带领下等在村口。
“铁牛回来了！”
一个孩童眼尖，远远就看到李信几人举着火把。
牛家庄的村长是个六十多岁的老头，身形消瘦，一根旱烟吧嗒吧嗒地抽个不停。
庄子里发生这种事情，他也有些害怕。
莫名其妙，刚刚下葬的尸体怎么会被挖出来？
就算挖坟也就算了，脑髓怎么就没了？
心情沉重的村长听到孩童的声音，连忙起身一看，果然就看到铁牛几人走了过来。
“你们回来了，可见到九叔了吗？”
村长一边说，眼睛一边在人群中寻找。
九叔在这一带可是有些名气，村长虽然没见过，但也知道九叔乃是这一带的鼎鼎大名。
他环顾四周，除了两个陌生的年轻人，就没有一个和他心中相符的道人。
“没有。”
铁牛摇了摇头，指着李信说道：“九叔不在家，俺请了这位道长过来。”
村长瞧了一眼李信，欲言又止。
这么年轻的道长，能行吗？
秋生看出了村长的顾虑，笑着说道：“我师傅远游去了，祠堂的一切事务都交给了我小师弟，你们放心好了。”
“原来如此！”
村长连忙收起了轻视之心，说道：“先前多有怠慢，还望道长不要介意。”
“无妨。”
李信笑了笑，这种事情他经常遇到，倒也能理解。
毕竟自己看起来确实太年轻了些。
“坟地在哪里，带我去看看。”
坟地被刨开，尸体被破坏，究竟是不是媪所为，还需要亲自去现场查看才能下定论。
“道长稍等一下。”
村长转身，在人群中挑选了七八个青壮年，走了过来，说道：“道长，这些人一并前往。”
随着村长的引导，他们走了约莫半个时辰才停下来。
村长指着前方的一片空地说道：“道长，就是这里了。”
黑夜之中，李信的视线不受影响，一眼就看到不远处散落的棺材。
棺材属于最简单的杉木制作。
在棺材的旁边，斜斜地躺着一个人影，身上盖着白布，显然是铁牛的母亲。
“发生了这种事情，我们也不敢乱动，所以……”
村长开口道。
李信点头，理解村长的意思。
让一具尸体就这么孤零零地暴露在荒野中确实有些说不过去。
但这样做也有好处，最大限度地保护了现场。
“过去看看。”
李信大步朝前走去，秋生举着火把跟在后面。
走了几步，一股淡淡的尸臭扑鼻而来，让人忍不住作呕。
虽然现在的天气并不炎热，但尸体的腐烂速度却是相当快的。
伸手掀开白布，尸体的头颅便呈现在几人面前，好似一个被人用铁锤砸烂的西瓜，头骨四分五裂地散落在周围。
头骨上可见明显的牙印痕迹。
脑组织已被啃食一空，只有几条肥硕的蛆在残存。
“呕！”
秋生只感到胃中一阵翻腾，忍不住跑到一旁呕吐不止。
李信没有理会秋生的怂样，目光落在坟地周围，仔细寻找。
坟地周围新土尚未沉实，洒落着凌乱的脚印。
李信直接越过，目光落在不远处若有所思的脚印上。
这几个脚印小巧如婴儿巴掌，呈椭圆状，宛若山羊踪影，又有着猪獾的痕迹。
李信心中一动，果然是媪作祟。
媪只对死者的脑髓感兴趣，不肆意破坏尸体的其他部位。
李信审视了一瞥，尸体其余部分完好无损，唯独脑袋遭其啃噬。
若是被野兽扰乱，恐只见尸骸残余。
尸体的脑髓被啃食一空，加上周围留下的独特脚印，李信可以基本确定，此乃媪之所为。
他起身走到棺材旁检视，杉木制的棺材上刻着几道深刻的痕迹，显然是锋利指甲所为。
真是令人头疼。
媪胆小怕事，不敢袭击生者，听来似乎无大害。
然而，这妖孽偏偏喜好刨坟，很容易引发瘟疫。