第8章 篝火夜话
“哈哈，鸾儿和我一样，爱冲动。”谢宾抚掌大笑，“不过眼光还是不错的，虽然冲动，却不草率。他长这么大怎么没和别人结拜呢？毕竟还是两位贤侄有独到之处，尤其熊贤侄，我想鸾儿定是十分钦佩的。”
他无论说什么，话头总要落到熊烈如何如何好上面，而谢凤则又把话题引开。谢凤又问了三人如何结拜，熊烈简单讲了。但熊烈和谢鸾交往时日尚浅，并无太多过往好讲，三人聊了一会儿便渐渐话题枯竭。
谢宾便开始深挖熊烈自己的过往，问他哪里人，家里做什么，可曾婚配，等等等等。熊烈一一简要作答。
谢宾听到他家是打铁的，心想：“嗯，出身寒微了些，那也无妨，好汉不怕出身低。”待听到他有家小，又被张放所害，却是大感迟疑：“这可不好，我女儿虽不是金枝玉叶，但论人品，当比那些皇室公主更加纯洁高贵，怎么能给人续弦？就算我不计较，只怕也会委屈了女儿。唉，这可如何是好，好人难寻，好不容易找到一个，竟又成过亲。”
随后他心中有事，便有些心不在焉。熊烈以为他历经波折，身心疲惫，便道：“老伯若是困倦，就先躺下休息片刻。我来值夜，应当无妨。”
谢宾身上有病，这些天身心备受煎熬，确实也已累极，便依言倒在柴草上睡了。
只剩下熊烈和谢凤两人烤火，熊烈道：“凤姑娘在此休息，我再去找着柴草来。”
谢凤笑道：“大哥，你不必客气。我哥是你二弟，你叫我二妹吧。”
熊烈侧头思索，笑道：“这个排行不大好排。”
“胡乱凑合吧，咱们也不必纠结了。”谢凤道，“我在家里，算上我哥，也算行二。因此不论是从我哥论起，还是单论我自己，你叫我二妹都说得过去。”
熊烈点头道：“二妹言之有理。你且坐着，我去找柴草。”
此时已是后半夜，旷野寂静无声，隆冬时节连虫鸣都没有，因此方圆十里之内的一切动静都在熊烈耳中。虽远处山中偶尔传来几声狼嚎，但附近却是安全无虞。
尽管如此，他仍不敢走远，只在十几丈外又收拾了一堆干柴，将篝火添旺了，然后便走出数丈，盘膝坐在地上开始练气。
谢凤独自坐着，伸手烤火，时不时地加一根木柴上去，神色泰然自若，丝毫没有落魄之态，就像在家中围炉夜读一般。
但时间一久，她终于也体力不支，双手抱膝，侧头枕在手臂上睡着了。
熊烈察觉篝火渐弱，便过去加些木柴，继续练气。一夜就这么过去。
天色蒙蒙亮的时候，熊烈忽然道：“二弟三弟他们来了！”
谢凤抬起头来，道：“在哪里？”
谢宾也坐起来道：“鸾儿来了吗？”
“还有五里，片刻就能到。”熊烈道。
“大哥，你是靠听的吗？”谢凤奇道。
熊烈点点头：“是的，有马蹄声。”
“那你怎么知道骑马的是我哥他们呢？”谢凤倒并非质疑熊烈，只是纯属好奇。
熊烈笑道：“出发时商量，他们每人备两匹马，轮替着骑，可以更快赶来。正在赶来的马蹄声一共四匹马，其中两匹蹄声轻快，应是空马，另外一匹较重，应该是三弟，还有一匹最重的，想必是二弟了。”
谢宾见他竟有如此听力，心中遗憾：“这个熊贤侄真是世间奇才，可惜，为何过早婚配呢？嗯，听他说鸾儿的另一个结拜兄弟也不错，待会儿瞧瞧是否合适。”
谢凤啧啧称奇道：“大哥的听力真是了不起，我就听不见。”
“再等等，很快就能听见了。还有三里。”
果然，工夫不大，谢凤也听到一阵“哒哒”声响由远及近，但隔着朦胧的晨雾却看不见人。又过了一会儿，雾气中渐渐浮现几个影子，其中一个坐在马背上好似一座移动的高塔，这身影熟悉之至，正是兄长谢鸾。
“真的是他们！”谢凤喜道，“大哥，快叫住他们，他们要跑过去了。”
熊烈三人所在位置并非当路，而是在路旁十几丈处，此时篝火已经熄灭，又有淡淡的晨雾，谢鸾孙康赶路心切，虽发觉路边有人，却也没有仔细察看。
“二弟，三弟，我们在这里！”熊烈高叫。
随着稀溜溜几声马嘶，四匹马被生生勒住，谢鸾在马上回头一看，叫道：“大哥！你怎么在这……啊呀！爹！大凤！你们也在！哈哈哈，这可太好了！”
他来不及拨马，随手扔开缰绳，径直从马上跳下，飞奔过来，一边跑一边大笑不已，显然是喜出望外，提了一天一夜的心终于放松。
孙康将四匹马都牵上，也跟过来，边走边大笑道：“哈哈哈，我就说嘛！有福之人不用忙，无福之人跑断肠！咱们还准备一场厮杀救出谢老伯和大凤妹子呢，这不是，竟然在此相遇了！大哥，老伯和妹子是你救出来的吗？”
说着话他已经走近，向谢宾道：“谢老伯，小侄孙康有礼了！老伯可曾受苦？不要紧，只管跟小侄说，有什么气小侄为老伯出！哈哈哈，小侄不才，可是人称‘智勇双全飞叉太保’的人！”
谢宾看着他瞠目结舌，心中暗想：“不行！这个不行！又矮又胖，油嘴滑舌，听说只是一个猎户，简直把所有人的缺点占全了！凤儿不能嫁给他！鸾儿也真是，怎么和这样的人结拜呢？”他想着心事，淡淡地点头随口应承。
孙康又向谢凤道：“大凤妹子，初次见面！我是你三哥孙康。以后你想吃什么野味，只管跟我说，哈哈哈！我可是人称……”
“智勇双全飞叉太保，小妹知道了。”谢凤笑着接话道，“三哥的大名，昨晚已经听大哥说过了。果然名副其实。”
她笑着看了熊烈一眼，心想熊烈昨天描述得虽简单，却是十分准确。熊烈也微笑点头。
“哦？昨天大哥介绍我了？哈哈哈，太好了！有没有讲我计赚胡北风，大破两万楚兵的事迹？”
“讲了的。”谢凤抿嘴而笑。
“哈哈哈！那就好，那一战是我平生第一次正式上战场，须得记下来，日后好载入史册。”
孙康得意完，忽又上下打量谢凤，赞叹道：“好家伙，大凤妹子，你可真高啊！果然不愧是二哥的妹子，不对，果然不愧是谢老伯的女儿！哈哈哈，你有多高？”