第18章 生丝之乱中

次日寅时将至，夏商周出门谈事，看到门外躺着个人，一脚踹倒门童，呵斥道：“你怎么当的差，怎么让个要饭的睡在这里？”

门童不敢爬起来，翻身跪在地上说：“管家息怒！这人昨夜不知道打哪来，非要进府说找您，小的拦着不让进，他就搁门口睡了，赶都赶不走。”

夏商周皱紧眉头，他不记得自己认识这么档人，问：“找我？找我做什么？”

门童说：“说是有生丝的消息，我看他一身破烂，像是来打秋风的。”

夏商周听到生丝，立刻来了精神，对门童说：“快去把他弄醒！”

那人被门童摇醒，嘴里骂骂咧咧：“什么狗东西，扰老子好梦。”

门童指着身后人，小声说：“你不是要见我们管家爷？”

那人抬头看见夏商周一身海蓝暗金团绣锦织锦缎，腰间配着羊脂玉佩，一眼便知身价不菲，立刻上前谄笑逢迎道：“您就是夏管家！我这有西南生丝的消息，想跟您换点好处。”

“西南的生丝？”

那人点头道：“西南八万匹生丝，原本是要贩去清河，那商人丢了路引，进不得清河，只能就地贱卖。”

先帝因先秦王谋逆一案，为防异姓王跟亲王勾结，专门为西南、岭南与南阳的商人设了路引，没有路引，人货都不能进各地亲王封地。

夏商周这几日因为生丝，鬓角愁得斑白，现在有人告诉他，别处能寻来生丝，于他而言，无疑是一根救命稻草。

夏商周忙问：“生丝现在在什么地方？”

那人不答，两只眼睛放光似的盯着夏商周腰间的玉佩。

夏商周拧着眉头，将玉佩取下，丢给那人，“现在可以说了。”

那人将玉佩收进袖中，乐呵呵地说道：“石城。”

石城在郴州西北，三百多里，快马加鞭，来回最多三天，夏商周本想派人去打探一番，又怕消息泄露。

想到既然他能得到消息，孙家那边很可能也收到消息，夏商周不敢马虎，去账房找李先生支钱，可巧李先生昨夜出府看望刚出生的外孙，还未回府。

好在他手里有变卖私产所得的六万多两银子，足够买下这些生丝。于是让人套了马，带了两个亲信，赶去石城。

卖消息给夏商周的人，是郴州城出名的青皮无赖，平日里惯会做那些鸡鸣狗盗之事。

得了夏商周一块羊脂玉，还没焐热就去当铺换了七八百两银子。

这日，约了几个平日里的狐朋狗友，找了个有些排面的酒楼喝酒。

“赵兄从哪赚的钱，下次带上兄弟们一起？”

那人摆了摆手，说：“没有下次了，这钱只能赚一回。”

旁边的人给他添酒，说道：“跟兄弟们讲讲。”

“也没什么，给你们说说也无妨。我听说西南的生丝在石城贱价出售，把这个消息卖给了秦家的夏管家，得了不少赏。”

那人打了个酒嗝，一脸得意抱着酒，压根没有发觉身后多了一个黑影。

忽地，那人的衣领从身后被人拽起，重重压在桌子上，五官痛苦地扭曲在一起。

“说，消息哪来的？”

那人见来人不是好惹的，赶紧交代。

马昌连滚带爬跑回家，推开院门，他爹正在院中逗弄新得的画眉鸟。

马昌扑到马福来身前，喊道：“爹，出事了！”

马福来嫌弃地看了眼自家不成器的儿子，说：“你这小子嘴上怎得没个把门的，我这不是好好的，瞎说些什么！”

马昌喘着粗气，噎了半天才吐出：“是……是生丝……出事了！”

马福来斜了一眼马昌，郴州的生丝大多都在他们三家手里捏着，能出多大的事，没当回事，继续给画眉喂蜢口。

马昌见他不为所动，急道：“爹，快别玩你的鸟了，石城来了一批生丝，有八万匹，夏商周已经带人过去了！”

“你说什么？”马福来忽地站了起来，不敢置信地看着马昌，“哪来的八万匹生丝？”

马昌答：“西南运往清河的生丝，领头人丢了路引，只能在石城贱卖。”

马福脸上骤然失了血色，继续问：“从哪里听来的消息？”

“从一个泼皮嘴里打探来的，他跟孙家账房媳妇有一腿，听说孙家早在三天以前就得了准信，一直封锁消息。”马昌说，“我还听说孙家典当了不少东西换现银，派人去当铺打听了，确有其事。爹，你说孙家这是什么意思？”

马福来猛地拍了一下桌子，咬牙道：“什么意思，他们是要过河拆桥。”

现在生丝价格居高不下，孙家又在一路高抬价格，哪一方都不肯让步。

孙家一味抬价，夏商周手中的银子不够，等到了交丝的期限，交不出足够的份额，必然要遭牢狱之灾，那个时候，岁丝就彻底跟秦家没有关系了。

马福来继续说道：“孙家如果有足够的生丝数量，秦家又拿不出足够数量的生丝，沈汝南为了向朝廷交差，肯定会用孙家替换掉秦家，真要是到那个时候，还有我们马家什么事。”

原本孙家与他们同谋，最后以高价把生丝卖给秦家，可他们手里的生丝加起来远远高于秦家所需的数量。

三家约定各家最后卖给秦家的数额，此番孙家是让了大利。

西南的生丝入局，孙家得知此事，却压下消息，是一方面想独自吞掉这些生丝，另一方面继续利用尚不知情的马李两家与秦家打擂台。

等到了时机，一脚踹开马家跟李家，独占岁丝的利润。

马昌听得冷汗直冒，没底气地说道：“无论是孙家还是秦家拿到这批丝，郴州府的生丝岂不是比草还要贱！”

马福来喝道：“这道理还用你来教我。”

马昌慌了神，根本没了主意，问：“爹呀，我们现在该怎么办？”

“想办法，私下把我们手里的生丝卖出去，什么价都行，只要能卖出去。”马福来静了许久，只能想到割肉这么一个办法。

马昌立刻道：“我现在去李家！”

马福来慌忙拦住他，问：“你去李家做什么？”

马昌答：“跟李家说一声，郴州生丝要出乱子了。”

马福来真是哭笑不得，说道：“我的傻儿子，还嫌不够乱吗？”

马昌不解，说道：“我们跟李家多年的交情，难道看着他们遭难，不管不顾!”

“鸟都知道大难临头各自飞，你怎么就这么蠢！”马福来有些恨铁不成钢地伸手在马昌头上敲了一下。