第23章 海上孤岛

阎循冒雨赶路，终于在九月初三清晨赶到了柘邑码头。

码头沿岸，到处摆满了贩货的小摊，卖海产的，卖菜的，卖肉的，还有卖胭脂水粉、布料成衣的，好端端一个码头，成了集市。

阎循带着几个手下寻了一处茶棚坐下，问卖茶水的老翁：“老爹，这不是码头吗？怎么这么多摊贩？”

老翁见他们一行人都穿着粗衣麻布，长得又结实，以为他们是来码头谋个苦力活，问：“小哥是外乡人？”

阎循笑着说道：“是，打算在这里谋个事做。”

老翁给阎循满上茶，解释道：“我们这里每个月逢三六九有个集市，集市本来是在三里外，去年两个村子因为争地，发生了械斗，刚好集市在两村中间，大家都不敢去，就搬到了码头来了。”

“原来是这样。”

码头上除了货船，还有出海捕鱼的小舟，与一些本地水上用的小船，这些船将整个码头塞得满满当当。

阎循立刻想明白，为何柘邑码头的沙石，都是在每个月逢三六九这三天装船。

这么多船挤在码头上，漕帮在此地只有六个人，根本注意不到，装船的是沙石还是旁的东西。

加上此地码头只登记，不用查验装船的货，这才让人钻了空子。

“主子，我们要不要去堂口？”

阎循看了看时辰，还没有到码头装货的时间，说：“先不去，等会都去码头盯着。”

“是。”

阎循带人在码头守到午时，果然发现了目标。

一帮人背着被装满的麻袋上船，麻袋上印着沙石的字样，从外观上看，还真像是装的沙石，但工人没有将货物放在甲板上，而是放进了船舱。

这一刻，阎循不再怀疑秦淮之的推测，如果真的是沙石，放在甲板即可，放进船舱，只有一个解释，怕货物淋雨。

什么东西装进麻袋看起来像是沙石，又怕水。

除了盐，阎循想不到其它东西。

等到货物装好，阎循一声令下：“动手！”

船上的船工搬了两三个时辰才把一百多袋盐搬上船，一个个累得瘫倒在甲板上，丝毫没有注意到危险的降临。

就在他们准备起锚的时候，只见几个黑影扑了上来，这些亡命徒意识到身份暴露，立刻从甲板各处抽刀而出。

一个满脸络腮胡子的大块头看清来人后，手提长刀，踏着八方步，一刀横劈向阎循，看样子是个练家子。

阎循弯腰闪过，顺势从靴子中抽出自己的短刃，一个翻身后，跨步向前，短刃直冲大块头喉间。

用重刀的人，都有一个致命的缺点，那就是近身战不行。

刀尖迎面而来，大块头没有丝毫迟疑，回手抽刀去挡阎循的短刃。

在重刀与短刃相撞的瞬间，阎循突然松开刀柄，手掌上翻，将短刃从下方重新攥到手中，向外一抽。

短刃划过大块头的手腕，筋脉尽数割断，重刀不受控制，锵的一声落在地上。

大块头只觉手腕一痛，还未及反应，阎循闪身上前，一拳打在他的颧骨上，吐出一口鲜血，身形不住地往后退，撞上桅杆后，跪倒在地上。

对付此人，阎循不敢含糊，上去又是一拳，用了七八分力，将这个大块头打得晕头转向后，方腾出手去对付剩下的人。

好在其他人都是小喽啰，阎循没怎么出手，几个手下已经将人拿下。

阎循提起地上的重刀，刀身一横，架在跪坐在地的大块头脖子上，冷声道：“说，私盐从哪里来的？”

大块头大笑了两声，口中涌出黑血，身体向后重重倒下。

阎循见状，对身后的手下喊道：“他们嘴里藏了毒！”

来不及了，话音刚落，其它几个船工已经咬破了藏在口中的剧毒。

阎循扔下手里的重刀，上前探了几人口鼻，没有一个喘气的，皱紧眉头，沉声道：“留一个人去堂口找人把这里清理干净，其他人跟我出海。”

阎循出海没有直接前往秦淮之说的岛屿，而是去了海防营。

肃州海防营的主将是杜守义以前做水匪时候的结拜兄弟陆志平，当年杜守义被招安后，除了留在漕帮的兄弟，其他人或是回了老家，或是参了军。

陆志平就属于第三种。

海防营主将营帐。

陆志平没想到会在这里看到阎循，一拳打在阎循肩上，笑道：“好小子，三年不见，个头都蹿这么高了，来过两招，让我看看你现在功夫如何。”

“陆叔别跟我开玩笑了，我哪能打得过您！”

“你小子别藏拙，我上次遇见你大哥，他说现在连他都不是你的对手。”陆志平扯着阎循的胳膊，把他往营帐外面拉。

阎循是来办事的，不敢耽搁，身子往后缩，说道：“大哥那是谦虚，我怎么可能赢得了他！”

“你呀！”陆志平不再难为阎循，又问：“怎么突然来岛上了？”

阎循看向两侧站着的侍卫欲言又止，陆志平会意，挥手屏退左右。

周围人都退下，阎循转入正题：“我来是想麻烦陆叔送我去东北五十里外的一座小岛。”

陆志平狐疑道：“你怎么知道那个地方有岛？”

阎循呼吸一窒，道：“查案的时候查到的，真有座岛？”

陆志平点头说道：“那个方向确实有一座孤岛，不过海防营的巡防范围是离岸三十里，我们只在晴天的时候远远看到，并没有上过岛。”

阎循问：“陆叔可否送我上岛去看一下？”

陆志平不应，反问他：“岛上有什么？”

虽说陆志平如今是为朝廷效命，但他与杜存义是出生入死的兄弟，当初没有留在漕帮，投身军营也是杜存义授意。

杜存义不止一次说过，陆志平是漕帮的前辈，漕帮的脊梁，是无论何时，阎循与顾惜北都可以信任之人。

阎循不敢再隐瞒，老实交代，“岭南来的私盐，可能被私盐贩子放在这个岛上，我需要上岛去查看。”

“私盐！”陆志平心头一紧，岭南的私盐出现在肃州的海域，其中意味着什么，他怎会不懂，“什么时候去？”

阎循道：“越快越好，我刚刚在柘邑码头杀了几个私盐贩子，不知道有没有走漏风声。”

“我现在就安排你上岛！”陆志平没有片刻迟疑，挑了几个亲信，带着阎循跟他带来的手下出海。

一行二十来人上了船后，没有径直往东北方向走，而是往东南方向驶入海雾后，船才往孤岛所在的方向驶去。

没有海防营的人与私盐贩子内外勾结，想要从肃州海域将私盐运上陆地，绝无可能。