第26章 危机
踏鞴砂的刀匠工人们，在频繁的锻造中都无可避免的接触过祟神之力，这种长期积累下来的伤害促使了他们的短命与伤病。
但近段日子的异常，是因祟神怪病而倒下的工人异常增多，直到第一个死者出现后，中央大炉紧跟着骤然失控，大量的黑烟从炉心内部涌出，那不详黑影在踏鞴砂海面上空化作驱不散的乌云，躁动翻涌的姿态好似一条条黑蛇缠绕成团，时不时探出泛着紫电的双眼觊觎底下一个个鲜活的生灵……
当见到这诡谲可怖的景象，丹羽与御与长正等人意识到那是祟神之力所致，目前还仅是感染部分刀匠以及改变天气，若未尽快阻止的话，踏鞴砂恐怕会如之前的清籁岛一样，被加剧膨胀的祟神之力毁灭，可由于大炉失控，炉心更是污染源头，无人能接近炉心区域，让它停止运转已成了天大的难事……
踏鞴砂的高层们将消息暂时压下，商议派人去往鸣神岛天守阁求援。
第一个出航的是宫崎兼雄，从踏鞴砂到稻妻城求援，按常理来说并非什么难事，宫崎却迟迟未归。
因祟神病死去的工人逐渐增多，后续相继出航求援的人却一个都没有回来，恐惧蔓延在踏鞴砂人民的心中……
……
“真的太谢谢你了埃舍尔先生！那个装置真的让我老爹的状况有了好转。”
准备上门求见丹羽的上井来渡，意外在门前与埃舍尔相遇，赶忙上前向他表达了自己的感激之情。
埃舍尔笑笑摆手道：“不用这么客气，我还得感谢你愿意配合我测试这个吸收邪祟的装置效果如何。”
“不过……”说完他又收起笑意，面上为难道：“这终究只是治标不治本，炉心的问题如果不及时解决，恐怕你父亲的情况撑不了多久了……”
来渡面色一僵，也是收敛了笑意情绪低沉下来，他低头呢喃着，像是想说服自己一样：“……丹羽大人他们一定能很快解决的，不是已经派了人去求援了吗？”
埃舍尔眉心蹙起：“上井，我是看在你愿意帮忙测试的份上才把消息透露给你的，在丹羽大人他们未允许前，你可不能把这些事透露给其他不知情的人。”
来渡连忙点头：“我当然知晓的，今日来找丹羽大人也是瞒着其他人偷偷来的……”
“你也是来询问求援情况的？”
埃舍尔边说着边同他一起向大门走去，却发现大门虚掩未关，未等疑惑出声，探头一望就看到宅院中安静无声站立的一伙人。
“……御与长正大人？”
埃舍尔惊诧出声，却见为首的御与长正将食指竖于唇前，示意他噤声。
埃舍尔同来渡疑惑上前，就听到自房屋内隐约传来的交谈声——
“……就让我去吧，丹羽，你知道的，我不是人类，是不怕窒息的人偶，海上的风浪再大，我也不怕会溺水而亡，我是最适合出航求援的人选不是吗？”
来渡蓦然睁大双眼，已经猜到室内谈话的人是谁——
神情诚恳的人偶少年凝视着丹羽，此时的他不再避讳自己的真实身份，一心只想拯救踏鞴砂那些曾对他多有关照的居民们。
“我是人偶，不怕受伤，不怕窒息，不用进食，对人类来说难以克服的磨难，对我来说都不是问题，我不是脆弱的人类，我是很结实的人偶，丹羽，不需要担心我的安危……”
“可在我眼里你不是人偶，而是人类啊！”丹羽再也忍不住，厉声打断他的话。
“最多，也就是少了颗心……”
室内一时静默无言，丹羽将手覆于双眼，沉沉叹了口气，语气艰涩道：“这些话你别再说了，你只要记住，无论你是什么身份，你都是踏鞴砂的一份子，这里没有人偶与人的区别。”
大人偶沉默了好一会，缓缓露出一个笑容：“正因为我是踏鞴砂的一份子，我才更要为了拯救踏鞴砂出力不是吗？”
丹羽烦躁地挠着后脑勺，没好气道：“你别跟我扯这些，反正你估计连天守阁在哪都不知道，我也不会告诉你的！”
“丹羽。”大人偶面色平静，“我们还不知道求援的人为什么没回来，也有可能不是因为在海上出了意外，说不定是求援未得回应，如果是这样的话，有着雷神赐予证物的我，也许能求得面见雷神的机会。”
他在丹羽怔愣的眼神中握住那枚一直悬于胸前的金色羽毛，垂眸低语：“这枚金饰至少还有这样的价值……”
丹羽神色复杂，他其实早已从御与长正口中知晓此事，但在朝夕相处的日子中，他也看得出少年对自己出身的回避与排斥，他亦不愿揭人伤疤，正欲再度开口拒绝少年之时，面向庭院的那面拉门忽然一开，御与长正带着踏鞴砂一众高层人员走了进来。
“丹羽大人，事到如今，已经不是可以犹豫的时候了。”
御与长正与众人一进来，他们的视线便多数集中于少年身上的金饰，其他人眼中多带着惊叹与兴奋之意，忍不住窃窃私语起来——
“这就是那枚金羽？”
“长正大人说的没错，这就是我们的希望所在啊……”
“这枚金饰是将军大人所赐身份之证，定能救众人于水火吧……”
丹羽见势不对，皱眉看向御与长正：“长正大人？”
御与长正毫不回避他质问的眼神，肃容坦诚道：“我将人偶的身份告诉他们了，丹羽大人，踏鞴砂如今每时每刻都可能会有人死去，哪怕背上不义之名，我也必须这么做，况且身为神明的造物，他也理应回归神明身边，若是踏鞴砂为此得救，他也将是踏鞴砂人民敬仰的英雄。”
“丹羽大人，我知道你为人高洁良善，但为了应对眼前的危机，请你抛弃个人私心。”
说着，御与长正转头看向少年，忽然跪坐下来：“……也请您，救救踏鞴砂。”
他身周的人群纷纷效仿，跪坐一地，皆用期盼哀求的眼神看向少年。
少年握紧了金羽，他看了看低头不再言语的丹羽，又看了看跟着沉默跪坐于人群中的上井来渡，收回视线闭了闭眼，最终如众人所愿——
“我不想成为什么被敬仰的英雄，我只想救踏鞴砂，我会带着这枚金饰……前往鸣神岛求援。”