第3章 三年前来的沐王府女师

通天听罢，连连点头，倒背双手，望天感叹：“《易经》不愧为大道之源，伏羲位列三皇，当之无愧。”

谢中节也仰头观天，只觉日光刺眼。通天低头看他，呵呵一笑：“你有这般信念，普通法宝非但伤你分毫不得，还会被你化为己用。呵，你还身怀法家正统血脉。先前是我多虑了。中节小友，一十二年后，你我再会。老夫这就去也。”

通天说走就走，等谢中节反应过来，已不见他人影。几个草垛找了一圈还是不见人，他不由喃喃自语：“莫非真有神仙？”摇摇头，向自家走去。

十来头肥猪已经被几个壮汉拖到外面冲洗脖子，等待水开宰杀，柳寡妇家院子终于清出一条路，一家三口可以进家门了。

谢中节看到她家院内院外一片忙碌，不知道发生了什么。忙跑到赵四家门口喊人，那小子正趴在床底下数钱呢，听到喊声，急忙把铜钱塞进竹筒后跑出门来。

从赵四口中得知柳姑姑家突然多了四十九头猪的事，谢中节也一头雾水。

回到家中，谢中节把三贯铜钱和红糖交给母亲谢清溪，一边拿出两个碗化开红糖水，一边向母亲禀明今天的收获。

原来，去年腊月，谢中节偶然发现靠近茅坑的院墙边，有一棵李子树上有不少果实，尝了一下，竟然十分好吃。

这棵李子，被村里人喊作苦李，因为每年六七月其他李子都熟透了，这棵李子还是绿的，苦得尝都没法尝。等其他李子都过季了，入秋了，这棵李子颜色倒是变紫红了，可依旧还是苦涩难咽。久而久之，大家都不再尝试，似乎已经认定这棵李子不能吃。

先前谢中节也尝过，的确苦得让人直打颤、摇头。村里的习俗，每年腊月底都会给猪圈牛圈库房果树等挂红，寓意祈求兴旺、丰收。

虽然是棵苦李，去年腊月，谢中节也给它挂红。一看树上李子个个果实圆润，擦掉果皮上的一层灰白色后，李子颜色立马变得乌黑明亮。忍不住尝了尝，结果发现大惊喜——甜，特别甜，咬开后软中带脆，汁水饱满，果肉与果核清晰分离。

（作者注：苦李之事非杜撰，乃是真实经历。）

狂喜之下，谢中节摘了一背篓，带到城里兜售，一文钱一个，竟然半天就卖光。一开始是大户人家的小孩图个稀罕，买了尝尝，然后发现口感不错，就叫家人来多买。

同样的苦李，村外还有五六棵。尝到甜头后的谢中节，花铜板雇了赵四等五人去摘，再用篮子背去走街串户叫卖。可惜那五六棵苦李结得不多，长得也不好，降价卖出大部分，小赚一笔之后，剩下的大伙分吃了。

后来，他向柳姑姑讨教，庄稼要怎么长得好。得知主要是肥料不足之后，谢中节一个人偷偷去给那五六棵苦李施肥，松土，剪枝。等开花结果一看，今年要丰收。

苦思冥想之下，他觉得今年得改弦易辙，首先是不能满大街叫卖，因为普通人吃不起，有钱的大户人家才舍得吃，重点锁定布政司和按察司等官员家庭，以及富商大户。其次是这李子得有个说法，而且能让人相信。背书背到“天命玄鸟，降而生商”时，灵光一闪，这李子就叫九天玄李。

再然后，他利用出入沐王府的便利，守株待兔找到负责采买的家丁，纠缠了两三次后，那家丁终于把这李子加入采买名单呈报上去，没想到二管家真的同意了。腊月正月还有李子吃，哪怕是沐王府也觉得稀奇。有钱人，要的就是能与众不同，要的就是能炫耀的我有你没有，要的就是稀奇，新鲜。

秋桂姐和邵二哥谈成的沐王府的买卖，其实是他早就打点好的。不过，云南都司的那笔买卖，倒的确是二人给他的一个惊喜。

一早天麻麻亮，他们五个人就雇了一辆牛车，把七百来斤李子都拉到了城里。个大的，品相好的，二十文一斤，其余的十文一斤。最后卖得八千九百文钱，买了三套书，花掉二千文，红糖、红封和雇车费用合计约三千九百文。

端了一碗红糖水给母亲后，谢中节回到堂屋开始练字。四周寂静，练了一会儿，隐约听得母亲有叹息声，他悄悄上楼伸头观察，发现母亲坐在楼上窗前，看着手里的一封信出神。

谢中节轻轻走过去，从后面抱住妈妈的脖子，额头轻触妈妈的耳鬓。

小家伙能感觉到妈妈不开心，可不知道怎么安慰，只好没事找事：“妈，给你说个事。昨天去摘李子，我在那边捡到一个木盆，我想着我们用不着，就送给柳姑姑了。她家的猪食盆被赵加印和赵加定炸坏了，鞭炮炸的。”

赵加印就是赵四，赵加定就是定儿，他知道妈妈有个奇怪的习惯，是只记别人的本名，不记小名。

谢清溪“嗯”了一声，母子二人亲昵地相互拱了拱头。突然，谢清溪坐直身体，掰过儿子肩膀：“猪食盆？什么样的盆？什么时候的事？”

想了想，谢中节道：“就普通的木盆，看不出是什么树做的。今早出发前，我把盆拖过去给的柳姑姑。”

“奇怪，那地方怎么会无缘无故有个木盆？”谢清溪自言自语，直觉里这木盆可能跟四十九头猪的事有关。沉吟了一会儿：“你去看看那猪食盆还在不在，再仔细看看有没有什么特别的地方。”

谢中节跨进柳寡妇家院子，赵加定和赵加淅兄妹二人正用丝瓜瓤刷盆。“中节哥，我妈说等下要去山神庙献饭，让我们把盆洗干净。”赵加定看到谢中节进来，刷得更卖力了。

看到丝瓜瓤，谢中节扭头瞟了眼院墙，墙头的水仙花偶尔摇曳，墙脚的菜圃全变成了肥猪睡觉的猪窝，不由大是心疼。柳寡妇家院墙墙头的水仙花，是谢中节带着定儿两兄妹种的。墙脚留了两步宽的地，也是他带着两兄妹种了南瓜，丝瓜，葫芦，韭菜，芫荽等。

另外，还移栽了两棵紫薇花树和几株山茶花。柳寡妇虽然田里地里十分能干，也跟爹爹学了识文断字，可她对诗词歌赋就是没感觉，对花花草草也没感觉。

两家人比较熟悉，谢中节都没问过她，就在去年带着两兄妹改造她家庭院。出于对谢清溪母子的信任，她也乐见其成，毫不干涉，任由三个小孩折腾。眼下，紫薇花树还有得救，山茶花怕是全军覆没了。

“姑姑，早上那个猪食盆还在吗？我看看哈。”谢中节走到厨房门口，对厨房里忙碌的柳寡妇打了个招呼。按村里习俗，谢中节应该是喊嬢嬢的，可谢清溪是浙江人，来到云南不过三年，就照老家习惯，教他喊姑姑。

“呀，在猪圈里，我没来得及看呢。你自己去吧。”柳寡妇应了一声，等谢中节走开，才突然停下手中活计思忖起来：对呀，今天的事，要说跟以往有不寻常的地方，就是早上才用的这个猪食盆。

想到这儿，柳寡妇也跟着出去，打算看个究竟。几块木板围起来的猪圈，早就七零八落倒在地上，谢中节上去，从两头肥猪之间扒拉出猪食盆，抬到院里刚用水冲洗干净，就看到柳姑姑和母亲都来了。

两个女人仅对视一眼，没像往常一样客套打招呼。谢清溪蹲下身，仔细查看，这个一个长条形猪食盆，中间凹槽不算深，其中一个角上有凸起的圆把手，方便人提握，把手四周有很多树根一样的东西伸向四面八方。

看了看周围，见没其他人，谢清溪又看了看二人，缓缓说道：“我没记错的话，这木材可能是香榧。”

见二人不明所以，她又补充道：“据我所知，香榧树只在浙江布政司有。其他地方有没有我不知道，这种树在诸暨，温州，永嘉一带，常用来造船，打家具。”

柳寡妇听得心突突跳，诸暨是哪里她不懂，但她男人活着的时候曾说过，谢清溪是浙江永嘉人，好像还是历史上某个大人物的后人。所以身为秀才的死鬼男人，生前对她甚是敬重。

柳寡妇只知道谢清溪是沐王府的女师，三年前来到云南。半年后，她托人打听合适的住处，得知赵秀才有闲置的老屋，看过之后，对依山傍水且带个小院子的老屋十分满意，当天就租下，并从沐王府搬出来。

尽管已经搬出来，可谢清溪还是有大半的时间是住在沐王府里。不过，一有空，谢清溪就会带着儿子住进租来的老屋。

除了赵秀才家，谢清溪一般不跟村里人来往。起初，村里有不少风言风语，因为她一个女人带着个儿子，却一直不见有男人。可每次她从沐王府回己岩村，都是王府的马车接送。渐渐地，村民知道沐王府对她礼遇有加，便不敢再有闲言碎语。

仿佛猜到柳寡妇的心思，谢清溪看着她的眼睛道：“柳姐姐，这个木盆我也是第一次见。况且，现在也还没法认定今天的事跟这个盆有关。”

柳寡妇十七岁嫁给赵秀才，却是三年后才开始怀孕，因为当时赵秀才身体不好，后来是老丈人，也就是柳寡妇的爹爹，不知道从哪里找了个大夫，这才把他身子治好。去年赵秀才过世后，谢清溪就一直叫她柳姐姐，既没有叫她赵夫人，也没有叫她嫂子。

自从男人死后，内心里，不知道为什么，柳寡妇觉得，除了爹爹，谢家妹子就是她最信任的人。

刚才她心咚咚咚跳，一方面是真的有点害怕，毕竟鬼神之事没人能说清，另一方面也是担心事情牵连上谢家妹子。

再次端详一番之后，谢清溪指着木盆，迟疑道：“我怎么看着有点像一只八爪鱼……没错，你看，这个把手是头，这两个凸点是眼睛，这些，这些，正好是八条爪子。你们觉得呢？”

可惜柳寡妇和谢中节一脸茫然，两人可都没见过八爪鱼。柳寡妇生在云南，长在云南，谢中节五岁前生活在楠溪江边，即使有机会见过活的八爪鱼，也没多少印象。

“八爪鱼有的地方叫石居，有的叫坐蛸，有的叫望潮，有的叫长章，有的叫章举。”谢清溪不厌其烦地一一列举。

“我知道了，这是海里才有的。”谢中节恍然大悟，一拍大腿。问题恰恰在于，云南距离大海十万八千里，这里怎么会有八爪鱼造型的木盆？

正在这时，外面有人喊。三人出来一看，原来是沐王府派人来接谢清溪，说是有重要活动，大概明天会送她回来。

“妈，你自己去吧。我一个人能行。”谢中节抢先出声，沐王府没什么好玩的，他才不喜欢呢。谢清溪有些不放心，想了想也就随他了，反正沐王府到村里也不过十来里路。这也是当初选中这里的主要原因，相距十来里路，既能保持独立，有事也不会太耽误。

谢清溪回家简单换衣服后坐马车走了，柳寡妇听到有村民议论，大家在猜想还愿的大人物会不会是沐王府的人。柳寡妇暗自高兴，当时谢清溪就提醒过她，这个还愿的大人物，要说得模糊一些，村民猜什么都随他们，不要去肯定，也不要否认。

院门口目送谢家妹子离开，柳寡妇准备转身回屋，杨三媳妇叫住她，说她娘家的弟弟是张屠夫的小舅子，可以把张屠夫喊来把剩余的毛猪收走。

“你看，张屠夫把猪拉走，也省得你一个个卖。这十里八乡，有实力能一口气要十口猪，还给现钱的，也就他了。”见柳寡妇没表态，杨三媳妇不死心。

杨三媳妇有自己的小算盘，刚才宰杀的几头猪她已经看到，膘肥肉好。膘好，能炼出来的油就多。肉怎么算好呢？刚宰杀就薄薄地割一片里脊，趁热生吃不腻不腥也不酸的，煮熟了更香。刚刚几个年轻后生，就大胆生吃了几片，一个个可劲地称赞不停。