第9章 樟花零落遍前溪

听他如此一说，申式南知他定然也是好酒之人，且酒量不错。

“与侯爷分别后，你去了哪里？可有人证？罗大人请放心，我们只问案情有关的。”申式南按流程排查。

罗通沉思片刻后，决定实话实说，道：“我与都督佥事曹俭曹大人有约，我二人从申时喝到戌时，到昨日午后我都是昏沉的。此事曹大人可作证。”

“听闻你前几天收留了交趾匠户？”申式南继续询问。

“是，我看他们挺可怜的，就动了恻隐之心，能帮一点是一点。是一家四口人，永乐爷命人从交趾带来的，那一家人的家乡，正是我就任过的清化府。后来朝廷弃置交趾布政司，他们一家日子更不好过。不过，昨天他们一家就去主家做工了。只说交趾同乡介绍的，我也没细问。”

罗通能考中进士，自然也是思维敏捷之人，索性把信息说全。

四人临走时，罗通又道：“那匠户提过，工部的姜一山姜大人对他们交趾同乡有颇多关照，说不定姜大人知道的更多。姜大人是交趾人，曾在南京国子监读过书。”

路上，胡观提出疑问：“罗通有人证的话可信么？事情已经发生两天，他竟然说不知道自己的好友失踪。”

申式南看向捕头和周历，二人微微点头，周历解释道：“基本可信。他找都督佥事曹大人喝酒，是想让曹大人举荐他。”

说白了，他在一门心思跑官，不关注其他也就说得通了。

冯大人家不在官署附近，四人提上灯笼，骑马走了一盏茶的时间才到。

此时已是戌时正，冯府五进的院落居然灯火辉煌，人声鼎沸。这可是一品大员都不一定住得起的院落。

得到消息的冯大人亲自将四人引进正堂会客厅，下人端来热茶和糕点。

众人落座，冯大人解释道：“哎呀，各位大人，多有怠慢，多有怠慢，今晚刚好有个诗会，府上难免闹腾了些。若不是各位大人公务在身，真想现在与诸位才俊携手共醉。”

太仆寺管天下牧马政令，太仆寺少卿那是参与朝议的堂堂正四品大员，在场的联合办案组成员，仅大理寺正周历有品级，正六品。

顺天府捕头如果不是由通判兼任的话，也是没有品级的。申式南和胡观都是临时抽调的检校评事，吏部下文之前也是没有品级的。

可这位据说姓名有些纤柔的冯阿敏冯大人倒好，把所有人都称为大人，这在等级森严的大明朝，是难以想象的。

不得不说，这位特立独行的冯大人实在叫人大开眼界。

申式南和顺天府捕头还好，没有太多惊讶。周历和胡观却惊得不知如何是好，只得连称：“下官惭愧，不敢当大人如此称呼。”

申式南有些好奇：“冯大人，在下国子学太学生申式南。刚才匆匆远观一眼，见众人都是年轻人打扮，冒昧请问，这是个什么诗会？”

京中青年才俊，大半就在国子学，尤其申式南和商辂等好多太学生都是乡试第一名，自是各个小有名气。

按说，这样的年轻人诗会，他不会没得到邀请，是以有此一问。

冯大人脸现惊喜：“原来是式南兄，难怪如此丰神俊雅，今日一见，果然人如其名。你在府学大门题的长联，端的是胸怀天下，大气磅礴。更难得的是，磅礴奔腾的气势中，还有民生万物和风细雨的清冽气息。”

这评价够高了！其余三人看向他的眼神都带着羡慕和重新审视的惊讶。

申式南连忙起身行礼：“学生愧领冯大人高评！当时年少气盛，同窗好友鼓动之下，纯属执笔胡闹之作，现今想起一回，后背就要汗水打湿一回。”

他说的是实话，是真的汗颜，因为他现在已经不记得，当时拟的那副长联写的是什么了，更没想到远在京城的冯大人也知晓这事。于是自我安慰：李白就经常忘记自己写过的诗。

冯大人摆摆手，哈哈笑道：“学其上，仅得其中；学其中，斯为下矣。年少气盛好啊！气不足，诗文难免软趴趴，不值一读。年少不气盛，老来跟子孙吹牛都吹不响。”

申式南知道他引用的是《沧浪诗话》里严羽的论述，不由对这位冯大人的格局甚为心折。

冯阿敏笑罢回到正题：“府上今晚的诗会，是族中年轻人自己玩玩的，效仿的是李太白《春夜宴桃李园序》。不过，稍微扩大了一下，族中子弟母族那边的年轻人也都来了。”

正事要紧，申式南连喝了两口茶，问道：“冯大人，公务在身，打扰莫怪。前日，也就是十三日那天，柳侯爷是不是与你有约？”

冯阿敏一愣，道：“对，侯爷他找我谈广西马匹的事。不过，约是约好了，但他没来。”

“没来？也就是说，前日午后你没见过他？”申式南追问。

冯阿敏点头“嗯”了一声，有些不明所以。

“对方爽约，你就没找他问个明白？”再次追问。

“我以为他先前说上门拜访只是客套一番，也就没往心里去。”看了看老熟人刘捕头，试探着问道：“侯爷他是遇到什么事了吗？”

见申式南点头，顺天府刘捕头把柳溥失踪一事简单介绍了下。

冯阿敏端起茶盏，沉思了一番，道：“此前我就与他说过，不必来找我，征讨蛮越是朝廷大事，湖广都司要的马匹，我这里肯定只多不少。”

涉及案情，公对公的事，他没必要隐瞒。柳溥掌征蛮大将军印，以总兵官督湖广都司，这事卷宗里有介绍，四人皆知，不算机密。

轻啜一口香茗，冯阿敏又补充道：“这几日，我连襟在府上小住，过几日他便要远赴播州宣慰司任宣慰同知。我连襟是杭州府钱塘县大族，久在贵州承宣布政司任职，此番又要举家赴任，我便告假三日，每日与三五好友欢饮，是以没关心外界。”

涉案问询的话是要记录在案的，他收起了平日洒脱不羁的谈吐风格。

谈话间，申式南突觉尿意袭来，两腿不由自主夹紧。冯阿敏眼光老辣，叫来下人带他去茅厕。

冯府院落有水榭亭台五六处，茅厕有点远。路上，前面引路的冯府下人，突然被后面奔来的一个少女推开，下人不敢说话，只是低头退让。

申式南全身心对抗尿意，只看到一个水红身影风风火火一晃而过，顿感一阵好笑，心想也不知道是谁，比我还急。

申式南带着释放后的快意走出茅厕，刚才引路的下人已不见。心想可能是冯府夜宴，人手紧张之故，也就没在意。

四处观望一番，凭着来时记忆寻找返回北厅的路。哪知走了一段后发现四周完全陌生，连路旁挂着的灯笼都没有了。

只怪刚才紧忍尿意，没太记路，不得已返回茅厕附近的岔路口，重新走另一条道。

行止间穿过一片竹林，连廊十步开外的花圃处人影绰约，申式南止步望去，只见那个水红身影悄悄走向一个似曾相识的背影。

水红身影靠近后，娇呼起来：“噫诶，樟落姐姐，你怎么在这儿？”是十五六岁少女的声音，清脆如枝头黄莺鸣叫。

红衣少女随即声音放低，嘻嘻笑道：“哦，躲在这思念心上人呢！谁啊？不会是今天给你腰牌那位公子吧？”说着伸手去呵痒痒。

没有意料中的笑闹，只有一声轻叹，随后是淡淡吐出的两个字：“别闹。”

红衣少女意识到不对劲，不再嬉闹，静静地陪着。沉默了一会儿，少女忍不住道：“我说樟落姐姐，你思念申公子那就思念你的呗，可别把我家海棠花都摘光了。”

被叫做樟落姐姐的少女停下摘花瓣的手，两人无言，默默看着眼前的海棠花。

“真是那位国子监的申公子啊？”先前说话的红衣少女似是意有不甘，一心只想得到姐姐的确认。

兴许是因为国子监去年才改名国子学，红衣少女还是习惯叫以前的名字。

半晌，才有个声音轻轻说道：“你说，腰牌要怎么还给他？”

这回轮到红衣少女不说话了，她找了块石头坐下，左手支起下巴，喃喃说道：“惊觉相思不露，原来只因已入骨。唉，可怜的我，什么时候才能遇到让我相思入骨的人呢？”

两人各想心事，远处呼喝声不止，真真是良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！

就在这时，一声咳嗽响起，有男子脚步声靠近。背影少女不动声色，依旧默默看着眼前的海棠花。

红衣少女却一副不敢相信的神色，直呆呆看着来人，同时右手指不停地点姐姐的细腰。

“在下太学生申式南……”听到声音的背影少女肩头一激，迅捷转身。

两人四目相对，一切尽在不言中。

“我表姐叫钱樟落，香樟的樟，落花的落。公子是怎么找到我家的？”反应过来的红衣少女很快进入红娘角色。

“啊……我在大理寺做检校评事，是临时的。刚才与其他同僚一起来，他们在北厅谈话。”他不得不解释一下，大明朝真有检校这个官职，而他的这个检校评事跟唐朝的检校千牛卫大将军一样，属于临时代理的官职。

他代理完了要回去考进士，有的人代理完了会转为正式官职。

“北厅？我爹爹也在？”红衣少女追问。

“如果冯阿敏冯大人是你爹爹的话，那么，他也在北厅。”申式南道。

两女听得一笑，红衣少女道：“公子说话真有意思。我叫冯苞苞，我找我爹去。”

走了六七步，她转身问：“谈的是公务？”

“公务。”点头给她一个肯定。

“那我先去诗会。”说着蹦蹦跳跳走了。

“白水汪汪满稻畦，樟花零落遍前溪。你的名字真有意境，我碰巧读过宋朝的这两句诗。不过，不记得作者是谁了。”冯苞苞走远后，申式南没话找话。

钱樟落浅浅一笑，眼中闪过一道光：“不记得才正常，说明你尽想着江村美景了。”知道自己名字由来的不多，眼前“碰巧”有一位。

“前樟后楝是江南庭院一贯的风格，莫非你老家是江南一带的？”水到渠成的小小试探。

“对啊，我小时候在钱塘江边长大，不过，十来岁又随我爹爹到了贵州布政司。”钱樟落道。

钱塘？贵州布政司？听到这几个字，顿时想起冯阿敏的话，接着又想起冯苞苞喊她表姐，申式南恍然大悟，猛地一拍脑门，道：“我怎么这么笨！你爹爹和冯大人是连襟？”

钱樟落吃了一惊，问道：“是呢。你怎么知道的？”

也不知谁开的头，两人肩并肩走在了院里的花径小道上。

申式南眼神暗淡下来，道：“冯大人刚刚提起过。”稍稍思考后，他是鼓起勇气，停步看向她，缓缓问道：“这么说，过几天你也要动身去播州宣慰司？”

他停步时，钱樟落自然而然同步停身。她也突然意识到这个问题，不由呆了一下：“我……”

是啊，她这一走，两人可就再难有机会见面了。

“我会去找你的。等明年春天我考完会试，我也要去南方任职。”申式南突然又开心起来，激动地说道：“我的名字出自《诗经》，王命申伯，式是南邦。我相信我可以的。”

钱樟落也笑了起来，不过，她是想到了其他，有了自己的决定。

“今天公务在身，同僚还在等着。我得走了，明天后天，我再来看……看看冯大人。”有了计较之后，申式南痛快做出决定。他得用心尽快查完案子，好一心一意准备考试。

“嗯。公务要紧，你去吧。我这一久都会跟表妹在一起。”钱樟落浅浅一笑，顿了顿又道：“腰牌我没带在身上，过几日再还你。”

看着申式南走远，她从袖里摸出那枚国子学腰牌，手指轻抚申式南三字。呆立片刻后，满心欢喜向诗会人群走去。