第36章 邻家大嫂救命的糖水

申式南轻声说道：“王公公，我刚才吩咐伙计准备了三四条干爽的棉布汗巾。又让他们腾了一间无人的雅室，教坊司的两位姐妹带你过去，他们会在门口等你。”

王炬羞红了脸，不知所措。

申式南拍拍他的肩膀：“放心。我都已经打赏过了。伙计和姑娘们什么都不懂的。”

王炬点点头，跟着教坊司的两个姑娘走向不远处的“雅室”。

先前，赵核子与李满仓的冲突，恰好被坐在对面的申式南看到了。李满仓的酒杯之所以会晃动，是因为王炬突然不自觉地扭动身子，并微微抬身离开椅子。

李满仓为了避让突然抬身偏头的王炬，持酒杯的手这才歪斜了一下。

刚好将这一切瞧在眼里的申式南，判断出王炬可能是小便失禁了。

别看王振等权宦平日呼风唤雨，作威作福，可所有太监都有一个藏在自己心底的自卑，那就是他们没法像正常男人一样撒尿。

他们控制不了自己的尿意，只能任由小便失禁。因此，他们不得不无论严寒还是酷暑，时时穿着兜裆布，并在兜裆布里垫上两三层厚厚的棉布。

当然，大多数的百姓是不清楚这一点的。王炬平常连水都很少喝，更别说酒了。偏偏今晚与李满仓和潘德森两个糙汉子相谈甚欢，两人又半点没有像其他人那样，用充满好奇甚至鄙夷的眼光看他，而是把他当正常男人一样相处，谈起了西北边关的战事。

不知不觉，王炬就多喝了几杯，没想到就失禁了。他想要掩藏的窘态，被申式南看在眼里，瞬间对他起了同情心，于是悄悄吩咐伙计备下干爽汗巾。

申式南厌恶王振，也知道王炬肯定是王振的亲信。但王炬表现出少见的低调，没有飞扬跋扈，又与两个兄弟谈得来，便不曾对他生出反感之情。

给他安排这一切，倒也没想着要巴结他，纯粹是出于一个正常人的同情。

翠柳楼作为京师数一数二的高档场所，供客人方便的后堂会拉起帷幕，并有侍女手捧枣干等蹲大号所用之物在一旁伺候。

那种地方，显然是不适合太监更换棉布的。申式南这才叫伙计另备一间雅室，并且没用侍女，免得她们嘴碎，而是用了教坊司的美人守在门前。

进入雅室的王炬再次感动不已。地上放了三四盆温水，换下来的棉布可以在盆里洗一洗，再作其他处理，免得带有尿骚味的棉布引起他人的起疑。

重新回到座位的王炬面色如常，见赵核子低头喝闷酒，便出言劝道：“赵大人，我看你还是向李兄赔不是的好，免得被长公主知晓了你乱说的话。到时候，恐怕不是你的官职还保不保得住的问题，而是锦衣卫何时上门的问题了。”

李满仓的姐姐入宫后，给宣德帝生了个女儿，如今被封为长公主。这事倒是胡晓非和申式南都不曾听说。

胡晓非不发话，赵核子也不敢擅自离席走人，只能忍着窝囊气独自喝闷酒。不过，也怪不得别人，是他自己蠢，想欺负人却踢到了铁板。

胡晓非不明白王炬为什么会突然帮着李满仓说话，不过，王炬的话表明，李满仓果然是身份神秘，跟长公主都有关系。

赵核子本就是王振的人，听了王炬的话，只能赔上笑脸向李满仓说和。李满仓自然懒得和他计较，敷衍几句就当翻篇了。

见此情景，胡晓非急忙吩咐撤掉八仙桌，换成一人一酒桌。筵席重开后，王炬喝了两杯就先走了。宫里规矩严，闭门早，哪怕是王炬也不能明目张胆滞留宫外不归。

重新开始的筵席就没那么多讲究，但大家都默契地按原来的座次入席。不过，南面撤去，王炬和贝毅各分到东西两侧。

胡晓非依然与申式南并列坐北朝南，与东西两排拉开不少距离。这是胡晓非想与申式南单独说话。

“申大人，你知道国朝如今一共有多少家钱庄当铺吗？”他对申式南的称呼变化多端。申式南摇摇头，这个他真不知道。

“户部的表册也不全，姑且不论。京师去年有一百八十五家，到上个月，是一百五十一家。南京去年是一百七十一家，到上个月是一百二十一家。杭州去年是一百六十三家，上个月是九十七家。广州、福州、扬州、苏州、武昌等，与杭州差不多，眼下都是九十来家。”胡晓非故意停顿下来，看着申式南。

“看来你胃口不算很大嘛，我以为你会多吃一点。南北两京吃得不多，蹦到牙齿了？”申式南道。

对这个嘲讽，胡晓非淡淡一笑：“跟聪明人说话就是省事。没错，那些没有根底的，都被我吞了。大明一百四十个府，一千四百多个县，粗略估算，大约有两万家钱庄当铺。大的府城，有六成的我没动，也不是不能吞……”

“不过，一旦吞了，就等于坏了规矩。砸人饭碗，人家是会拼命的。”话说得慢条斯理。

申式南嗤之以鼻：“不过是欺软怕硬而已！你砸的饭碗还少吗？多少百姓被你们敲骨吸髓，家破人亡，就因为他们没有反抗之力！有反抗之力的，你便怕人家拼命！”

面对申式南毫不留情的嘲讽，胡晓非非但不怒，反而表现出更大的兴趣。他是县城城郊普通农户出身，考中秀才之后，也满腔热血。可现实一再让他撞得头破血流，直到因缘际会攀上范家高枝。

他是懂底层百姓的，可他现在代表着另一个阶层的利益。在藏污纳垢的阶层呆久了，所有情绪基本上都是视需要伪装出来。

见到申式南这样想骂就骂，想鄙视谁就鄙视谁的，他反倒有一丝丝羡慕。他之所以亲自出面见见申式南，也是因为听说了他居然敢让公主府的软轿听候。

“你说的没错，我是欺软怕硬！可是，我能扳倒一家，但能扳倒整官僚阶层吗？我告诉你，不能。说句大不敬的，就连圣上也办不到。再者说，你没看到北京城有多少家官店吗？北京城剩下的一百多号钱庄当铺，哪家背后不是达官贵戚？你想永禁催收，可那些欠债的刁民什么德性你不清楚吗？如果不催收，本息收不回来，多少富贵之家就得败落。你啊，这是在与大明两万家钱庄当铺为敌，与国朝千千万万的官员为敌！”

这一长串的话，胡晓非说得风轻云淡，申式南却听得如遭雷击。

他想反驳说，我不是要禁催收，而是要禁暴力催收！可话到嘴边硬是说不出口。仔细一想，好好说话，怕是真没几个人会还钱。唉，草率了！前几天办案，真是被那些一个个支离破碎的家给震惊了。

可问题出在哪里了呢？一方面，是那些高息揭借确确实实害惨了贫苦百姓，另一方面，如果手腕不强硬点，欠债人恐怕就是能拖就拖，拖久了索性不还了。

即使还了，可一旦拖久，钱庄当铺恐怕就得关张大吉。

申式南一时陷入沉思，胡晓非也若有所思，手指有节奏地敲击着桌面。

就在这时，美人送上温水，胡晓非张口喝下，顿时干呕不止。

他这一举动吓坏了众人，申式南急忙去探他脉搏，同时喊道：“快取甘草汁。”甘草汁可解百毒。自从上次案发，申式南便建议掌柜常备甘草汁。

与此同时，胡观上前扣住给胡晓非喂水的美人，喝问：“下的什么毒？快说！”

胡晓非两手摇摆，顺了顺气后，有气无力道：“没事，不是中毒。”随即示意大家各自归位。

听他这么说，众人这才镇定下来。又过了片刻，胡晓非这才气完全顺过来，脸色不悦地问身旁美人：“哪来的糖水？”

申式南抢着道：“不是糖水。是蜂蜜水。我吩咐店家调的，喝酒后再喝点蜂蜜水对身子好。”

这个说法是紫蕺告诉申式南的。有一次申式南是醉着回家的，被紫蕺撞见，之后紫蕺就送来蜂蜜，强行要求他多喝蜂蜜水。

还想尽办法检查他有没有真喝，以至于他养成一个习惯，国子学号房有蜂蜜，马场有蜂蜜，就连顺天府的临时公事房也有蜂蜜。

胡晓非无奈苦笑：“那没事了。大家继续喝酒。”

原来是虚惊一场。

随后，胡晓非悄悄与申式南讲了一个故事。说是他中了秀才，准备参加乡试的时候，家中突发变故，搞得经常是有上顿没下顿。

有一次，看书看得饿晕在屋檐下，恰巧邻家一位嫂子来求他写封家书。见他昏迷，就回家化了一碗糖水给他灌下，他这才悠悠醒转。

他醒来之后，靠在大嫂腿上，又喝了大嫂的大半碗糖水。“那是我一生中，喝过的最好喝的糖水。”讲到这的时候，胡晓非一脸幸福。

“当时我就想，等我以后有钱了，我要连喝他十七八碗。”直到后来，他真的有钱了，想喝多少有多少。然后他也真的一碗接一碗的喝，一边喝一边泪流满面。

最后喝得肚子鼓胀，实在喝不动了才罢休。从那之后，只要碰到甜的东西，他就会干呕不止。

筵席散后，申式南拒绝了胡晓非的马车相送。他想一个人走走。胡晓非也不勉强，只是扔给了他一块令牌。

此时已是亥时。翠柳楼在城东，他家在城西，路途不算近，难保不会遇上巡城锦衣卫。违犯夜禁，按律杖责。但事实上，永乐之后，夜禁虽在，却已松弛不少。至少，一般情况下，官员是不会被问责的。除非遇到重案要案，全城缉拿要犯，或者对头想整你。

申式南是太学生，有功名在身，自然是不怕的。所以，胡晓非给的令牌，他看也没看，就揣进了怀里。想都不用想，胡晓非手眼通天，那令牌肯定是某位大人物的信物，巡查军士惹不起的那种。

百官是旬休，国子学是逢朔望休沐二日。不过，申式南与李满仓等人，一来身份特殊，二来品学兼优，休还是不休，基本上他们自己说了算。

今日是九月的最后一个旬休，一弯月儿刚刚升起，清辉照在地上不很明朗，朦胧一片。

正走着，前方隐约有巡城军士出没，申式南心血来潮，决定躲起来看看。

于是急忙隐入路旁一颗树下，却见两边各有一队军士手提灯笼，执剑呼喝，看样子是在捉拿什么人。申式南不想惹麻烦，纵身跃上距地面一人高的横枝，再“蹭蹭”往上爬，躲入茂叶中。

左手抓稳树枝，刚坐定的申式南，去抓另一边树枝的右手，竟然握住了一只温软的小手，同时鼻中闻到一股熟悉的脂粉香。