第44章 奋斗不息的虎兄弟

申式南道：“臣遵旨。麓川诸司多山，各部族多以狩猎为生，不是采食野果，就是刀耕火种，一到霜旱之年，百姓就面临饥寒窘境。纾困之策，便是置劝农使，一面教授当地民众耕种之法，一面领兵屯田，所开荒地免赋五年。”

这一策略基本不影响战和两派的利益，加上之前已传阅过，故而反对的声音不多，反而有五六人附议支持。

不过，还是有些小小的争论，主要是围绕“领兵”二字。领兵屯田，其实就相当于军屯。

“此策不妥！唐宋都曾设置过劝农使一职，然而，劝农使名为劝率营农，实则督敛地课，使得各府各县民怨沸腾。苏东坡就有诗为证：‘劝农使者非常人，一言已破黎民骇’。”反对的又是叶知秋。

“叶大人你这是因噎废食！麓川滇南诸司本就无粮输岁，朝廷征银的象征意义大于实际意义，各司征银加起来不足万两。再说，免赋五年，谁敢对新开荒地胡乱课税？”申式南道。

叶知秋步步紧逼：“你如何保证？”

申式南轻笑：“我自请前往各司巡抚。只要各司有八百兵归朝廷任命的同知、副使节制，我保证两年后，也就从第三年开始，在不给百姓增加一分一毫税赋的前提下，一个宣慰司每年向户部解银一万两，向云南布政司解银三千两。这样的保证，够不够？”

此言一出，左右两班顿时哗然。

他自请前往诸司，代天子巡狩，奏疏里有提。可放言每司缴税不低于一万三千两，就连御座之上的那位，也不禁身子前倾，稍有失仪。好在这会儿众臣根本没人看他。

朝堂上敢这么说，那可是比立军令状还严肃的事。

要知道，云南布政司共二十府六十三州，其中最为富庶的大理府一年的田赋折银合计不到一万九千两，永昌府四千七百两，曲靖府一千九百两，丽江府一千六百两。

大理府之所以富，是唐时南诏国和宋时大理国打下的基础。

就宣慰司而言，朝廷征税的数额也各有不同。其中，车里司和木邦司最多，各征银一千四百两，孟养司七百五十两，缅甸司、八百大甸司和老挝司各六百两。

这是朝廷对各司的征税，是统治权的宣示，不是纳贡，不需要回礼的。

天下最富庶的苏州府、松江府、杭州府和湖州府等，每年税赋都数十万两，其中松江府约三十三万两。

主和派之所以对那几个宣慰司不感兴趣，就是真没好处，一年税收才几千两银，还不够发给流官的俸禄。如果一年能收十几万两银，他们自然不会反对。

至于主战派这边，反正仗也打得差不多了，再打也就是百千个残余份子，没几个军功。如果能派兵驻守，说不定能捡个漏，何乐而不为！

没人傻到会去问他如何能做到这一点，不管是吹牛，还是有真本事，已经没人在意。大家在意的是，有人主动愿意去那种穷山恶水的地方蹚这趟浑水，比什么都好。

就这样，朝会在各方不同的算盘声中草草收场，反正后面其他事项，大家也没心思再议。

过几天就要出发赴任，家里一大堆事情还没处理好。因此，朝会一结束，申式南就径往家走。

刚出灯市南口，在能远望禄米仓的一僻静地段，忽见前方有一个身穿灰布褂的汉子卖力奔跑，后方有两人头戴面具，提刀呼喝追赶。

刀身染血，一路滴落，显然是刚杀过人。见提刀之人来势汹汹，本就不多的路上行人早跑了精光。

申式南凝神思索，一时不曾留意。等追赶声近，那汉子已迎面急冲而来，申式南正要闪身避过，汉子依然径直与他撞了个满怀。

一阵蓝白光闪过，亮如镜面反射，灰褂汉子仰面翻到在地，申式南毫发无损。

紧接着，汉子被赶来的二人擒住，捆上，一顿搜身。

戴面具的其中一人道：“没找到。”

那汉子不依不饶嚷道：“说过多少遍了，我兄弟二人不曾盗取醴泉之水。你们害死了我哥哥，我要上天庭告御状。”

先前说话的面具人道：“你一下界妖怪，能不能上天还两说。快快交回你盗取之物，供出幕后主使，我可饶你不死。”

“拿贼拿赃，捉奸捉双。你们都已经搜过了，我哪有偷盗……”那汉子不服，见申式南要走，不由偷瞟了他两眼。

面具二人察觉到他飘忽的眼神，一番对视后，齐齐横刀拦住申式南。一人喝道：“慢着，你是不是此贼同伙，负责接应来着？”

盗窃这种小案，申式南才懒得关心，何况家中事一大堆等着他操心呢。

好汉不吃眼前亏，猛被拦住的申式南急忙后退两步。

这时一阵风迎面吹来，他鼻中闻到一股血腥味，随即留意到二人刀上被风吹干，但依然隐约可见的血迹。

“大胆！本使乃四品朝廷命官，你二人胆敢犯上？你们是哪个府衙的？”申式南摆出官威，一通呵斥。

右首面具人嗤笑道：“我们来自昆仑山，你凡人的官可管不着我们。但如果你偷了我们的东西，我们却是非管你不可。”

“我不认识此人。速速闪开！否则，我不管你们来自昆仑山，还是峨眉山，胆敢阻拦本官，定拿你二人尝尝顺天府水火棍的滋味。”申式南冷冷哼道。

左首面具人目光示意右边，道：“别跟他废话，搜他身！”

右首面具人挽刀回腰，上前两步，伸手朝申式南怀中搜去。

但手还没碰到申式南衣服，就见一道亮光闪过，右首面具人跟刚才那汉子一样，四仰八叉倒地。

也许是他皮糙肉厚，拍拍屁股爬了起来，道：“你使的什么妖术？还说不是同伙？大哥，祭法宝，先拿下这怪再作区处。”

左首面具人点点头，两人同时从背上取出一株五彩斑斓的小树，树高与手臂差不多长。

两人将手一晃动，树上纷纷落下美玉。被困汉子只看了一眼，便两眼一翻，晕倒在地。

两面具人见申式南好生站立，奇怪之余，再次摇动小树。

却见申式南腰间牙牌发出蓝白光圈，光圈高速旋转着向面具人飞去，之后停在三人中间，瞬间将二人手上小树吸走。

不消片刻，三人中间地上掉落两棵小树……的黑炭。

面具人见状，骇然悚惧。正想逃走，却被一股力量按住，二人一上一下头对头伏在灰褂汉子身上。

紧接着，一根水火棍凌空抽打两个面具人，一人一下，如同顺天府的衙役在施杖刑。两个面具人被打得皮开肉绽，嗷嗷直叫。

在打到第十二下的时候，两个女子从禄米仓那边飞奔而来。

来人是紫蕺与回袖。二人见此状况，疑惑不已。紫蕺手一展，一把小药锄凭空出现，只见她用药锄挑开二人面具，面具下是三头六眼。

“哦，是昆仑山的离朱。”紫蕺松了一个口气，收回药锄。随即又对着水火棍道：“九变墨斗，且饶他们一次，杖二十即可。”

原来，这水火棍正是九变墨斗所变幻。

二十下打完，水火棍变作一只蝴蝶，停在紫蕺肩头。

“离朱，你们回去吧，如实跟你们主人汇报就行。”紫蕺淡淡挥手，那被打二人连面具也不要了，化一阵风离去。

紫蕺打了个响指，那蝴蝶飞近申式南，转眼又变作他腰间牙牌。

申式南问：“这什么情况？你不是说，九变墨斗第二缕灵气已经耗尽了么？你们怎么来了？”

回袖道：“我看到有妖气从斋门前上空掠过，感应到你有危险，就跑来看看。正巧碰见紫蕺姐姐也往这边来。”

紫蕺点点头，道：“回家说。你怎么会惹上西王母的？”说着她一脚踢醒地上的灰褂汉子：“老实跟我走。”

申式南踏步跟上，道：“昆仑山西王母？我认识她，她不认识我啊。”随即将刚才发生的事说了一遍。

不一会儿，几人回到佗吕悔斋。紫蕺布下结界，审问灰褂汉子。

紫蕺拿出摇仙鼓，问：“你可识得此物？”汉子摇头。

紫蕺轻摇一下，霎时间，邬啸铁应声而来：“啸铁恭候法旨。”

紫蕺轻笑一声：“你徒儿在此，现个身给他看看。”邬啸铁答应一声，随即现出本相，乃是一只通体乌亮，身形健硕的大黑猫。

民间传说，猫是老虎的老师。灰褂汉子，其实是一个虎怪。

申式南心里微微吃惊，口中却道：“原来邬先生如此丰神飘洒。日前造船购船之事，有劳先生奔波相助。”

邬啸铁一抖身子，恢复人形，道：“谢公子谬赞！为仙子做事，万死不辞。”

紫蕺挥手，邬啸铁退出。回袖问申式南：“他是妖，你好像并不吃惊？”

申式南装出高深莫测的样子，轻轻摆手道：“毛毛雨啦！我们家那么多下人，有几个能逃过我这双眼的？”

不得不说，他直觉很准，家里那么多下人，好几个气度不凡，才识过人，他早察觉不对劲。

可那都是自己在人市一个个挑的，以为是自己运气爆棚呢，遇到几个不错的下人，也就没再多想。

今日得知邬啸铁是妖，便想到，下人有一个是妖，就肯定不止一个妖。

“当日有一个粉面朱唇，容貌美似嫦娥的，你怎么不挑她？你把她买下来，说不定可以做个通房丫鬟。”紫蕺突然插话问道。

“直觉。有些轻佻是藏不住的。在我眼里，她那样轻佻的人并不美。”申式南道：“另外，我总觉得她那双眼睛似曾相识。”

紫蕺左哼哼，调侃道：“哦，原来是遇到老感情，你怕自己把持不住，影响与樟落的完婚。”

申式南正色道：“不。像我这种脱离了低级趣味的人，她那样的姿容，并不符合我的审美。”

“切，没劲。”紫蕺右哼哼，轻蔑地把头转向一侧。

“那个……咱能不能先把正事办了？”房间角落里蹲着的虎怪小心翼翼插话。

“要你多话！”隔着六七尺，紫蕺一脚踢出一个光圈，虎怪吃痛，嗷了一声。

“说说你自己的来历。”紫蕺喝道。

“我爹爹是黄风岭黄风大王帐下的虎先锋，自爹爹死后，黄风大王也被灵吉菩萨收走。我兄弟二人只好躲在黄风岭勤修苦炼，冬练三九，夏练三伏，不伤生，不吃人，可始终不能得道，眼见着就要寿尽身死……”那虎怪竹筒倒豆子，很快将事情原委说了个大概。