第94章 一念之间

冬月中旬，申式南很难得的回了一趟明德庄的“家”。

明德庄的房子是分工协作统一盖起来的，外观上家家户户都一样，只有前院带篱笆墙，房子是左中右三个隔间加前后两隔，上下两层，一楼六个房间，二楼全敞开，主要用来堆放粮食。

唯独申式南家更高更大，而且是三进的院子，院墙有一人多高。申式南大多数时候是住在宣化军大营，他家空置的宅院，被苏苏改成了学堂，办起了夜校。

年轻男女每晚要到夜校，就学两样：学认字，学算学。起初，上夜校的主要是明德庄的人，以及与方绽签了文契的临安府百姓，包括嫁到其他地方，或入赘到其他地方。

渐渐地，有些阿瓦本地人听说了，也想方设法把自己或自家孩子送来上夜校。毕竟，阿瓦新办的两个学堂，只招收十四岁以下的孩子。十五六岁，十七八岁，和二三十岁的人，就只能上夜校。

午后，申式南带着苏苏、言婴、方绽、侯练和酸花等人，在明德庄转了一圈。这是他第一次召集众人小聚。

明德庄选址不错，半环绕一个山丘，地势比周围略高，抬眼就能阅尽伊洛瓦底江风景。

看着干净的鹅卵石小路和布局方正的屋舍，申式南渐渐爱上了明德庄。

“明天开始，我回明德庄住。”申式南对酸花和回袖道。

看了苏苏一眼，又道：“夜校仍旧在这里，不用动。”

“那得给府邸取个名！”人群中不知会嘟囔了一句。

“不如就叫申府。”

“还是巡抚御史府威猛。”

“大人管治、安抚三宣六慰，将来还要克复交趾，交趾和三宣六慰地处大明南地，不如就叫式南府。”

众人七嘴八舌出主意，讨论了一阵，都看向申式南，等他做决定。

“春水斋，就叫春水斋吧。”申式南笑道。

“舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来。不错，不错，意境如名，名如意境。”言婴首先赞道。

“我等来明德庄多少次，都不如有的人一来，春水斋蓬门就开。”苏苏假意妒忌。

说话间，众人已回到春水斋屋前。

众人大半懂了他的意思，在场之人，就侯练是第一次来明德庄。侯练忙于建桑田，建鸡场猪场，建糖坊，她与解磊解韬两兄弟忙得昏天暗地，吃住都是临时搭建的小屋。

春水斋这个名，语出杜甫诗《客至》：“舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来。”后面两家则是“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”

因此，苏苏话一出，便有目光看向侯练。不是每个人都能忍住不失礼的。

侯练口渡火花果，救醒申式南一事，在场中有好几个是知情人。

就在众人都尴尬之时，有个男孩抱着一个豁口的瓦罐，从墙角走过来。瓦罐里看上去是一株兰花。

男孩脚上草鞋破了大半，三四个脚趾直接踩在地上。衣服也有些破烂，补丁摞补丁，衣角和袖口有少许红泥，但看不到脏污。

“你就是巡抚大人吗？”男孩走近申式南，话里土音浓重。

花醉和裴寒向两侧微微后退，两人已判断出，男孩没有威胁。

申式南见他面色小心谨慎，却双眸黑亮，目光坚定，也不见紧张。便俯低身子，微微一笑，道：“如果你找的巡抚姓申，那就是我了。”

男孩递过手中破罐，道：“送给你。”

申式南没接，反问：“这是兰花？”

男孩微微缩回双手，点点头，道：“嗯，兰花。我自己挖的，花很香。我爹说，这种兰花很少见。”

“俗话说，无功不受禄。你我此前并不相识，为何要把他送给我？”申式南指了指他手中的花草。

此时，有几个百姓远远围观。大多数的百姓，还在外头做活。

“不给钱，还能让我在夜校学识字，先生说是巡抚大人的仁德。我学会算术，我爹说家里的菜多卖了好几文钱。我家穷，拿不出东西送礼，听说城里人喜欢兰花，我就把我养的兰花拿来了。”男孩说完，再次提出兰花。

申式南沉默片刻，单腿蹲下身子，双手轻轻接过，道：“好。你这份礼，我代大明天子收下了，以后我会把它转送给皇上。因为，这是大明的仁德。你叫什么名字？”

“我叫夏抱冰，夜校先生给我取的，冬寒抱冰，夏热握火。”男孩说。

“好，好，好。”申式南连说了三个好。举起瓦罐看了看，惊奇问道：“你给花罐底下打了孔？怎么做到的？”

“放到水里，用铁钉一直磨，一直磨，就磨通了。”夏抱冰道。

申式南点点头，心知他说得容易，做起来可不容易，力使大了，瓦罐就会破裂，力小了不起用。没有坚强的毅力，是做不到的。

“你想读书，为何不去学堂？”申式南又问，同时站起身，把兰花递给酸花。

“我立夏那天生的，满十四岁了，学堂不收。”夏抱冰道。

申式南特意从临安府带了几个秀才，让他们在木邦司和缅甸司办学，一应费用由施家商号承担，包括秀才的薪俸。

六到十四岁的娃娃，不管有钱没钱，都可以进学堂。但礼不可废，没钱的，拿几块瓦片也行，拿几个萝菔交给先生也可以。当然，瓦片得是完好的。

夏抱冰个子瘦小，看上去不过十一二岁。他不说自己十四岁，谁会知道呢？

申式南心中叹息一声：“你不说十四岁，说十三岁不就行了？”

缅甸司可没施行大明的黄册制，孩子多少岁，除了父母邻居，谁会知道呢？

“我爹说，做人就要堂堂正正，清清白白，一就是一，二就是二。十四岁就是十四岁，没必要骗人。”夏抱冰道。

“既然是上夜校，为何早早来了？”申式南既欣慰又心酸。

夜校是晚膳过后，酉时末上课，眼下才未时。

“我跟我爹在明德草市卖东西，东西卖完我爹就回去了，我来明德庄等着。”夏抱冰道。

“哦，你家卖什么东西？”申式南又问。

“我爹卖白菜，金瓜籽（南瓜籽），还卖鱼篓，卖漏勺。我卖葫蒜，韭菜，兰花，还有薯（注：方言读chu，薯的变音，意为野生山药，并非红薯）。”夏抱冰道。

申式南笑了笑：“你跟你爹卖的还不一样？”

“当然。我家的葫蒜和韭菜是我栽的，兰花是我挖的，薯也是我挖的。我爹会编鱼篓，我不会。”夏抱冰认真地道。

“哦……你家离得远吗？”夏抱冰的话，让申式南想起了小时候，自己在己岩村也种过葫蒜和韭菜。

“远。从这里到家，要走一个时辰。不过，我跑得快，半个时辰就到了。”夏抱冰满脸自豪。

“上完夜校，你再一个人连夜跑回家？”申式南看着他澄澈的目光，不由一阵难过。

“有月亮的时候，我就跑回家。天气不好，看不见路，我就找个地方歇一晚，天亮再回家。”夏抱冰不觉得有什么不好，似乎这一切都是天经地义。

“夏抱冰，我收了你的礼。”申式南拍了拍他的肩膀，又指了指酸花手里的兰花，道：“不能什么忙都帮不上。这样，你想读书，就带点礼去找先生，告诉他是我让你去的。他会收你的。”

随即，他回头对苏苏道：“这事你给我盯一下。”

礼乐卫承担着比宣化军更重要的宣化职责。

“晚饭多备点菜，把夜校先生也叫上。”这话是对回袖说的。

回袖最近喜欢动手做点好吃的。没有筵席的时候，申式南每天吃什么，都是她安排的。

她乐在其中。

这时，围观人群中，有一人上前施礼道：“大人，在下罗喜财，有一个不情之请。”

“哦，你就是那个筹办金仙医馆的罗喜财？”申式南问。

“正是在下。大人身居庙堂，不忘苍生黎民，连金仙医馆筹办这等小事都记在心里，令人好生敬佩。”罗喜财是真没想到，申式南竟然知道，他在为金仙医馆的筹办四处奔着。

“呵呵，你罗家倒也人才辈出。听说你有秀才功名？”几句马屁，申式南毫不在意。

罗喜财心里明了，申式南知道他与罗敏青的关系，但还是老脸一红：“这个……那个……都是家里安排的。”

听他这么一说，众人顿时明白，他这个秀才是怎么来的了。

罗喜财知道自己有几斤几两，家里走通关系，给他弄了一个秀才功名后，他从不以秀才身份示人。

“说吧，有什么事？”申式南自然不会与他计较。

普通人家要考个秀才，再一步步杀到进士，那真是千难万难，多少人在县试、府试、乡试这些环节就会被挤掉名额，而人家挤掉名额的方法，运用得炉火纯青，十个包青天也查不出来。

比如说，给你安排的考棚是破旧的，连考几天遇到下雨，打湿试卷什么的再正常不过，你能怪谁？即使包青天再世，查到这里，你也只能拿问几个小虾米办事不力，致考棚失修。

有人作弊吗？证据呢？其他考棚为什么刚修过，甚至有的是新建的？当地官府有一万个理由，即便老朱同志那样心狠手辣，杀人如麻，照样有人顶风作案。

究其原因，首先当然是巨大的利益使然。普通人生活太难了，显赫之家更不想沦为普通人，于是只能不择手段抢夺有限资源。秀才、举人恰恰就是有限的资源。

这种现象申式南无力改变。他唯一能做的就是，多创造一些资源，在巡抚之地让这些资源的分配更公平那么一点点。

“我自己读书不成器，看这位夏抱冰小哥爱读书，我就觉得挺有眼缘，想跟大人你求个恩赏，让这个小哥在我罗家的铺子里帮忙打个下手，记个账什么的。平时该上学堂的上学堂。当然，不白要他帮忙，食宿全供，每个月三百文月俸。”罗喜财斟酌着道。

申式南一听，乐了。夏抱冰才识得几个字，哪能记账？不过，就冲那小子的好学，以及诚实的人品，将来还真是个做账房的不二人选。

“你倒是好眼光，知道本分人可遇不可求。不过，夏抱冰是自由身，你家铺子要雇谁，你找谁商量就是。夏抱冰，你听到了，有没有兴趣跟这位罗财主谈谈？”申式南意思很明确，你要施恩，那是你的事。

夏抱冰不傻，有人愿意供自己读书，求之不得，连连谢过申罗二人。

罗喜财拉着夏抱冰转身要走，申式南叫住他：“细狗秀才，难得你我两家是邻居，晚上别生火了，到我家来坐坐，喝两杯。”

罗喜财大喜，之前想要亲近申式南，踏破铁鞋无觅处。转眼间，竟是得来全不费工夫。

“好的，好的，一定到。”罗喜财喜不自胜。

申式南拿他绰号开玩笑，那是一种亲切的表现。他为自己刚才的那一步棋暗暗叫好。

申式南跟那个小孩谈那么久，显然有意拉他一把。但他位置太高了，而且身为巡抚，一举一动都被人看在眼里，再细细揣摩。

罗喜财看在眼里，果断出手，既帮申式南解围，又为自己谋得助力。何况，申式南承诺会将兰花献给皇上，那夏抱冰日后飞黄腾达不是没有可能。

以在铺子里干活的名义，供养他读书，这份恩情将来说不定能给他带来泼天富贵。

回到春水斋，酸花迫不及待备好文房四宝，申式南也乘兴挥毫，写下“春水斋”三字。

酸花拿去叫人制作匾额，好在明德庄就有各种能工巧匠，也有人送来的各种木料。

因为前院用作夜校课堂，晚膳就摆在后院。没有外人，大家随意聊天，互通消息。申式南也将未来的打算给大伙交了个底。

聊完正事，已是饭菜飘香。客人罗喜财和夜校先生林尔佑也被引后院与大伙相见。

“呀，一下子来了这么多秀才。”言婴与苏苏对弈，他提了一颗白子，道：“话说，你不回去准备准备，往后中个进士？”

“你呢，不回去？”苏苏反问。

言婴摇头：“我想过了，这辈子恐怕只有跟申大人这样的人干，才算没白活。就我这小体格，哪怕中二甲，出去当个知府，也是被人玩死的命。”

“呵，你不是号称江南第一才子么，怎么只敢要个二甲，一甲都不敢想了？”苏苏笑了。

“嗐，谁还没年少轻狂过！”言婴叹道：“在临安府替申大人署理政务，才知道下面那些人，一个个全是坏水做的。如果没有申大人的点拨，我已经做了六茬替死鬼。我这样无根无基的人，即使侥幸能中三甲，也铁定是外放的命。与其孤身一人被那些奸诈小人玩弄，不如跟着申大人，神挡杀神，佛挡杀佛。”

“啐！亏你还是数算高手，可别把酸花妹子教傻了！”苏苏认可言婴的说法，嘴上却是不饶人，非要唱个反调。

“酸花妹子是世间罕见的数算奇才，我想把她教傻也不可能。其实，我觉得，她已经把我会的都学去了。”言婴知道苏苏脾性，自然不会与他针锋相对。

“嗐，别老说我。你呢，难道连杜家妹子也不想了？”言婴又提走一颗白子。

苏苏举棋的手停在半空，半晌才道：“姓申的说，他已经安排好，保证我家里能接受她，甚至还要巴结她。”

“他怎么做的？”言婴也好奇。

“我灌了他两斤酒，走路打飘，他都没说。”苏苏一脸无奈。

两人又默默下了几手，言婴突然道：“何不这样？你跟申大人说一声，由你负责押解思任法进京。”

苏苏一愣：“那老家伙终于要押解回去了？”

巡抚宣慰司的政务同样是言婴代申式南署理，苏苏主要负责礼乐卫宣教，不知思任法的处置进展。

“我和申大人与那老家伙把酒言欢，我们仨说了不少交心话。”言婴点点头：“发现那老家伙也是个可怜虫。”

“怎么讲？”苏苏不解。

“他其实没想反叛大明，而是希望大明给个册封，让他堂堂正正使用四爪金龙。”言婴道。

“哦，他是想做个藩王。”苏苏嗤了一声。

“他想做藩王想疯了，有心魔。”言婴道：“他祖先在前朝蒙元时，建立了勐卯龙（大卯国），号思可法，打出四爪金龙王旗，吞并了邻近三十六路，四十六甸，并一度攻占了远干府（今云南镇沅线）和威远府（今普洱景谷县）。”

“所以，他膨胀了，自以为天下无敌？”苏苏再次嗤笑。

“没错，在那之前，思可法跟前朝蒙元打了四仗，谁也奈何不了谁。后来，蒙元皇帝干脆将他封为麓川平缅宣慰使，统辖镇西、麓川等地。吞并了远干府等周边一大片之后，其辖地方圆万里。”言婴道。

“思任法继位后，想恢复祖先的荣光，这才迫使孟养司、木邦司臣服于他，后来干脆占据孟养，惹恼了当今圣上，这才发兵征讨。这些我知道，说点新鲜的，我不知道的。”苏苏是个合格的聊天对象。

“思任法就是个犟种呗。放着好好的宣慰使不做，非要为了一个虚名，与朝廷作对。藩王与宣慰使，除了名号不一样，品阶不一样，其他都差不多。为了一己私欲，连累两边百万军民打得死去活来，民不聊生。最后落得这么一个下场，何苦呢？”言婴道。

“子非鱼，安知鱼之乐？”沉默过后，苏苏淡淡说了一句。

“你没发现吗？三宣六慰要不要变成大明的九个州府，其实只是宣慰使一念之间的事。”又一阵默默对弈之后，言婴突然神秘兮兮地对苏苏眨了眨眼睛。