第5章 北安王府,一面之缘
普通人家嫁女，都要有陪嫁，以便女儿在夫家能有些帮手，端杨氏让服侍自己多年的香草给端叶映陪嫁，“香草是个忠心的丫头，这次她跟我一起来了，你出嫁时带上她，也好有个照应。”
“出嫁时哪些人跟着，都是皇家筹备的事，咱们自己做不得主，”端叶映的眼圈有些发红，“还是让香草继续陪着您吧。”
“我在家里怎么样都成，有没有丫头都一样。再说，这么大的皇家，难道还容不下一个丫鬟吗？可怜我的映儿，一定要有知根底又可靠的人陪你去棠番才行。”端杨氏将端叶映搂在怀里，一个劲儿抹眼泪。
留意到驿馆外的禁卫军，端杨氏一面抹泪，又问：“那些人护送你到棠番吗？”
端叶映摇头。
“这怎么行！”端杨氏转而对端白庸道，“你还得去求求皇帝，让他多派些人跟着映儿才行！”
“皇帝是你说见就能见到的吗？”端白庸一拂衣袖，对于妻子的见识不屑一顾，但见娘俩都红着眼圈，他不得已又柔声安慰“和亲是大成国的脸面，皇帝自然不会亏待了映儿的，随身侍奉的丫头，随行的护卫都是按照公主的身份给配备的，你们娘俩把心落在肚子里。”
“说是公主，其实哪里真心待咱们？还不是皇帝家的女儿们不愿去棠番，这才把咱们映儿推到了火坑里。我的映儿只是我的女儿，别人哪里会真得操心她？”端杨氏又一叠声地哭起来。
端叶映何曾不明白这个真相呢，背地里她被那些丫鬟嬷嬷们称为“草茶公主”，所谓的公主不过是糊弄棠番人的一个身份罢了，内里她仅是南汀郡的乡野丫头。然而见母亲伤心，端叶映只能将自己的委屈收起来，柔声劝慰端杨氏。
断断续续地哭了几场，端杨氏的心绪终于平复了不少，但她仍然是不放心，又给女儿多准备了些银两，以便在棠番国也有使银子的地方。端白庸却不以为意，女儿和亲那是大成国的喜事，这皇家的颜面，哪里还需要他再添置东西？
见端白庸仍然有几分迂腐气，端杨氏便不再同她商量，自己做主给端叶映准备了一大包银子。
“香草，这些银子你帮小姐保管好，等到了棠番，打点一下那边的丫鬟婆子，好让她们多多照顾一下，免得你们受委屈。”见香草要落泪，端杨氏忙把香草拉到怀里，“好孩子，我也舍不得你，但是映儿一个人去棠番我实在是不放心，从今日起，你和映儿就是姐妹了，去了外面，你们要彼此照应着些。”
香草含泪答应。
虽然来的匆忙，但端杨氏还做了不少端叶映爱吃的南汀点心。
“还是母亲自己做的点心最好吃。等以后到了棠番，我也可以常做来吃。”说着，端叶映的眼圈又红了一下。
端杨氏怕女儿伤心，也不敢再哭了，只是和女儿聊些家常，又拿出她给女儿做的嫁衣道：“等你成亲的时候，应该是穿皇家的礼服吧，不过我做的这些衣服你也带上，咱们南汀的习俗，母亲做的嫁衣随身，一定能平安喜乐的。”
端叶映拿过衣服，看着大红色的嫁衣上绣着五彩鸳鸯和粉色金色的牡丹，绣工精巧，针脚细密，十分喜庆，这都是母亲一针一线缝制的。端叶映靠在母亲怀里，她握着母亲的手，母亲手指上都是针线磨出的茧子，这些不知道是母亲做了多久才完成的。
“母亲放心，我一定会平安喜乐的。”端叶映倒在母亲怀里，心里暖暖的：嫁就嫁吧，如果自己嫁到棠番，真得能让南境平定，那也算是一件好事了。
眼见着天色已晚，禁卫军催促端叶映回宫。与母亲父亲一一话别后，端叶映忍着泪出了驿馆。
驿馆外候着的禁卫军换成了那日端叶映见过的木远州。现在见到木远州，端叶映方才明白那日他与郡主早就知道了她便是要去棠番和亲的人。她差点被温棋骗到舞乐坊一事，幸得木远州帮她遮掩，没有再节外生枝，徒增麻烦。
想到当时他与郡主一番好意维护自己，端叶映便俯身一拜，谢过木远州当日搭救。又道：“不知道能不能见一见郡主，也好当面感谢。”
木远州没有拒绝，打马在前面引路，端叶映乘上轿子，随着他转向一条宽阔的街道，街道旁都是高墙深院，这里是京城里王公贵族聚居的地方。各府第门口都蹲着大石狮子，门口的仆役也都穿着考究。
走到一处府邸前，木远州道：“这里便是了。”
端叶映望过去，这个府邸门口也有一对石狮子，门上的匾额写着“北安王府”，透过高墙，端叶映看到府里长着一株高大的桐树，枝繁叶茂，冠盖铺散开，将整个府邸盖住，显得非常气派，可见郡主的身份不一般。
即便端叶映远在南汀，对于北安王的名声也是知道的。前代的北安王云梧是能征善战的猛将，凭着赫赫军功被皇帝封了异姓王。云梧与凤栖大婚时，皇家亲自到场恭贺，还赐了一株梧桐树，现在那株桐树已经枝繁叶茂，“凤栖梧”的佳话也广为流传，然而大将难免阵前亡，老北安王与王妃征战沙场，不幸双双殉国。
之后长子云怀青承袭爵位，选择驻守边关。在军中旧臣的扶持下，凭着累累的军功和不亚于老王爷的谋略，在军中站稳脚跟，成了北境军的新统帅。自他镇守北境十几年来，北方的宿敌弆狼国虽然对大成虎视眈眈，屡屡犯边，但是北境军在云怀青统帅下无往而不胜，重筑北境防线。
也许是皇家体恤，不忍云念遥也随着她兄长受北境的寒霜之苦；也许是忌惮北安王的声威，有颠覆皇权的危险，云念遥从老王爷王妃战死沙场时，就被留在京中，受皇家的照顾。兄妹二人相隔万里，云怀青也只有每年为皇帝贺寿时，才得以回京见一见自己的妹妹。
好在老王爷当年手植的梧桐仍在，家中也有忠仆陪伴，加上皇家的照顾和哥哥声威的护佑，云念遥在京中也不算孤苦无依，且皇家也没有用繁文缛节约束她，她骑马射箭样样精通，性子洒脱自然，成了京中一个特殊的存在。
木远州按端叶映的意思，隐去了她公主的身份，只说是郡主的旧识，要出远门，与郡主道别的。通报的门丁进去不久，很快便有管家出门相迎。
进了王府，穿过游廊，绕过亭台，端叶映看到了一棵繁茂的梧桐，树干笔直挺拔，枝枝相覆，叶叶相映，在地上洒下一片阴凉。树荫下是一个空阔的比武场，此时云念遥正在与一男子过招。她手中的木剑矫若游龙，但那名男子却更矫健灵活，木剑总是擦着他的衣角，却总也近不了身。
许是累了，云念遥收了剑招，道：“不打了，没意思，总也赢不了。”
“一年没见，你的剑招还是我教的那些，当然赢不了我，”那名男子云淡风轻地笑道，“你平日里别总是骑马射箭，这近身的格斗术也要练一练。”
木远州认得那名男子，忙拱手道：“拜见王爷。”
这便是北安王云怀青了。
“木统领不必客气。”云怀青说话间，也看了端叶映一眼，只觉得有几分熟悉，却又记不起何时见过。他收了剑，在竹椅上坐下，端起一杯茶细细品着，看起来儒雅又冷寂。