第二十三章 鬼城建康
山下的镇子素日里宁静和谐，人烟稀少，更像是一个被时间遗忘的角落。当他们行至驿站处，眼前这座破旧的驿站却充满了生机。许多外乡人聚集在那里，各种方言的交谈声交织在一起，形成了人声鼎沸的嘈杂。
那些皮肤黝黑、满身肌肉的养马人，正忙碌地刷着马匹。他们精心地梳理着马匹的毛发，这些马匹是他们的亲人，也是他们的生计。看到萧衍上前，忙开口问道：“这位爷，可是要马？”
沈约展示了茅山上清宗的令牌，询问昨日夜里的异常之处。
为首的养马人谨慎地开了口。他们的镇子依茅山而建，经常受到茅山上清宗门的庇护和资助。对于这些修士，他们敬仰有加，视为仙人一般，因此不敢轻易开口妄言。
“今晨寅时，一群身穿黑甲的人叫醒了我，说需要给马儿喂食。我观察了他们，他们绝对不是普通人，每个人胯下都骑着能日行千里的宝马良驹！离开之前，他们给了我一包银子，数量不少，出手很是大方。”
沈约听后眉头紧锁，“这样急急忙忙赶路，不像是道门中人的作风。”
萧衍点了点头，“也许是朝廷的人。既然陆掌门让我们前往建康，也许他们真的已经被宫里的侍卫接回去了。”丁令光站在一旁静静听着，未发一言。
“那还等什么？我们这就前往建康。”孙游岳道，自从得知自己这位宝贝徒弟和徒弟媳妇儿不见后，他就陷入了焦躁不安中。
“可你们不知，建康城里近日不甚太平。”陈庆之插言道，“我有收到消息，说是时常出现百姓夜半失踪事件，莫不是有什么妖物作祟？”
“管他龙潭虎穴，总得一探方知！”萧衍心中总有一种不好的预感。
几人也不再迟疑，御空向建康城赶去。
云雾缭绕之中，几人衣衫猎猎作响，如同谪仙临世一般，云霞升起，丁令光一袭白衣，圣洁若仙子，崔明轩脚下紫光萦绕，御剑飞行。只有孙游岳蓬乱着头发趴在那只硕大的酒壶上，时而唉声叹气，时而闷闷不乐地独自饮酒，与周围几位青年显得有些格格不入。
随着他们的距离逐渐接近目的地，那座昔日繁华的京都逐渐显露出它的身影。然而，眼前的一切令他们目瞪口呆。建康城昔日的热闹与繁华不再，取而代之的是一片死寂。街道上空无一人，平日里人头攒动的情景消失得无影无踪，只留下空旷寂静的城池。
“这…可是建康？”丁令光有些犹疑不定，她看向萧衍。
萧衍心里沉了两分，这景象是他在建康生活多年从未见过的。高大的城墙依然屹立不倒，但城门紧闭，仿佛已多年未曾开启。那些熟悉的商户和宅邸都紧闭着大门，从门缝中看不到一丝生命的迹象。每一扇门后面仿佛都是一方封闭的世界，将曾经的繁华与热闹隐藏在尘埃之中。
一行人缓缓降落在城池上空，他们屏住呼吸，这里已赫然已经变成一座鬼城！萧衍四处寻找，希望能找到一丝生还的线索，但他始终无法找到一个活人。他们伫立于在城墙上，俯瞰整个城池，心中充满了无尽的悲凉。
沈约许久不曾下山，这时他也以萧衍的意见为重，“萧兄…这该如何是好？”
萧衍咬了咬牙，“先不要慌张，我记得城东那里驻扎这建康守卫军的兵营，指挥使正是我萧家族伯，我们先行过去，了解情况再议不迟！”
带着一些惶恐和警惕，众人向城东驻扎的兵营而去。
建康城东，守城军营。
“两位将士，可否通融一二？我等有急事要面见萧将军！”说着，萧衍将自己兰陵萧氏的令牌递了过去。
守门的两个护卫上下打量着这群人，“是萧家公子？那请稍留一会儿，我前去通传。”
一炷香后，他们在一位侍官的带领下进入军营。军营内秩序井然，将士们皆严阵以待，营帐间，巨大的“萧”字旗帜在风中飘扬，那是萧道成大将军的军旗，猩红的颜色霸气而又热烈。
指挥大帐内，萧道成正细致地审视着城防图，他的目光如鹰一般锐利，似乎能洞察每一个细微的变化，气氛很是寂静。
侍官带着他们匆匆而来，看到萧衍的身影，萧道成抬眸，“混小子，终于知道回来了！”
语气中虽是责备却也有垂爱之意，再看看他身后的这些人，一个个气宇轩昂，相貌不凡，心中暗自赞叹。
萧道成对在场诸人拱了拱手，丝毫没有摆出官家的官威，“我这侄儿，让诸位费心了！诸位快请坐。”
“叔…大将军，城内这是怎的了？”萧衍本想直呼叔伯，又转念一想这毕竟是在军营，立马改口。
萧道成暗叹一声，“待到晚上，你便知晓了，今晚你们便随我一起巡防守城。”
“莫不是北魏大军打来了？”萧衍又问。
“还不如是人呢！”萧道成的话让众人摸不着头脑，难不成有什么妖邪不成？
“萧将军，佛道两家历来以斩妖除魔为己任，这城内若真有妖邪，我等定当身先士卒，尽一份绵薄之力！”孙游岳率先开口。
萧道成喜结交各路人士，对这些修士向来极为尊重。自从建康城被那些不明怪物包围，城内消息无法传递出去，援军无望，他只有率领守城将士日夜巡逻守卫，眼看越来越多的将士变成怪物，而手下正常的士兵却越来越少，饶是他久经沙场，身心已经有些支撑不住，如今来了这些佛道高手坐镇，心中方才镇定下来，听到这一席话更是喜不自胜。
他恭敬地说道：“这位道长，不满您说，如今这建康城到了夜晚，外城便会出现大量僵尸，根据这些天的探查，这些僵尸皆是已经死去或濒死之人异变而来，若是咬了活人，不多时被咬之人也会变成僵尸！此尸变之毒闻所未闻！如今城中幸存下来的百姓皆已退入内城，家家闭户不出，因此也就有了你们今日看到的一切。”
陈庆之站起身，看向萧道成，“怎来的这尸毒？莫不是城中的水源有问题？”
萧道成苦笑，“水源是干净的，已经派人验过。这…说来话长。”他有些讳莫如深，众人也不好再问，但萧衍却知道，能让这叔伯露出这副表情的，想必其中隐情颇深。
这种情形，萧衍实在是不好开口说出长公主失踪之事给萧道成再添烦恼，但萧道成为人精明，早就打量过几人，让众人去休憩准备晚上应战后，独留下萧衍叙话。
“你说什么？长公主失踪了？！”萧道成呵了一声，萧衍单膝下跪，“是侄儿不察，没有照看好公主殿下。”
“只有他们到建康的消息吗？”
萧衍点了点头，“正是。我与诸门弟子正是为此而来，侄儿并不知城中……”
萧道成打断了他的话，“长公主失踪这件事还需严密口风，万不可让朝中人得知。只要她们到了建康，这事我便能查个水落石出，你不要再管这件事了。”
他还有话未说，但看萧道成揉了揉眉心，神情疲惫，于是主动请退，回到给他们准备好的营帐中，夜色逐渐降临......