63 罪人
艾登在深夜里骑马出了皇宫,忽然发现外面下过雨了。
他心里慌得要命，一路挥鞭催马，赶到布雷特神殿前,只觉得心脏猛地收缩。
“——兄长！！”
兰缪尔早就跪不住了。远远望去，那身影倒在烧焦了的神殿废墟前,衣角浸在积出的雨水间,像一朵被踩脏了的白色莲花。
艾登再也忍耐不住，他滚下马背，仓皇地冲了过去。他将兰缪尔冰冷的身体抱进怀里,跪地失声痛哭。
为什么会变成这样,为什么你要这样……！
艾登甚至有些无法理解了，以兰缪尔的法力，纵使伤得再重,难道还反抗不了那些平民的欺凌吗？
都到了这个地步,圣君还是宁可忍屈受辱,也不愿对平民动手吗……
忽然，兰缪尔动了一下。他吃力地睁开眼，眼底有微弱的光：“……艾登？”
“你来了,我在等你……”
“是,兄长,是我来了。”
艾登恨不得抬手给自己一个耳光，他来得太晚了……
眼眶里又涌出酸涩的泪雾，他只能强颜欢笑，努力地用袖角擦去圣君脸上的泥水污渍：
“没事了,兄长，不好的事都结束了……你看，布雷特神殿已经倒台了,你想做的都做到了……”
他说着又哽咽起来，一股怨恨冲上咽喉。
被千夫所指的时候，圣君绝望过吗，心冷过吗？他曾经想做的事，做到之后的如今，后悔了吗？
艾登咬了咬牙，不敢再提神殿，只放轻声音说：“来，我去叫马车，我们回皇宫吧。兄长先好好睡一觉，我去把所有的真相公之于众。等兄长明天睡醒了，那些忘恩负义的白眼狼全都——”
“……艾登。”
冰冷的手指忽然抚过青年的脸。兰缪尔虚弱地弯起眼眸，温和而有些无奈：“不要这样。”
他吃力地伸手，摸着弟弟的脸颊，说：“我说过的，你忘了？”
“无论我遭受什么，都是应该的报应。是我挑起了子民的怒火，怎么能够事后怪罪其灼热呢？”
艾登愕然睁大眼睛：“你……”
兰缪尔缓慢地坐了起来，垂眉笑着。
他的眼眸居然不再黯淡了，反而很清澈，就像是被这一场刚过去的夜雨洗净了所有的伤痕。
多么奇怪，明明坠下云端，被踩入了泥底，可是在这个夜晚，圣君的眼眸比任何一轮明月更加皎洁。
“咳……再帮我最后一个忙吧，好吗？”
兰缪尔温柔地眨着眼着说：“我想去做一件事。不知道能不能做成……但无论成功与否，艾登。”
“等到战争的余波平息之后……请你寻找当年迦索之战的知情者们，在适当的时候，或许两三年后吧……将两百年前的魔族真相告知众人……”
“兄长！”
艾登突然恐惧起来，仿佛即将失去什么。他用力抓着兰缪尔的肩
膀：“不，
先别想那些了，
好不好？你先跟我……”
兰缪尔却反握住艾登的手，很用力，很坚定：“我要你，告诉我的……不，告诉你的子民。”
“神母是真实的，是永恒存在于善者的头顶与心中的，但通往太阳国度的路必要由人来走；
“因此布雷特神殿是虚假的，所有妄图代行神意而操纵民众的举止都是卑劣的，神子更是应当消亡的……知道了吗？”
艾登恐慌地直摇头：“兄长，我……”
“不必为我平反什么，那不一定是好事。何况，我的确利用了人民的真情，我不无辜。”
兰缪尔重复：“艾登，知道了吗？”
艾登只能硬着头皮，哆嗦着说了句知道了。
“我在这里留下了最后一个法阵。”
兰缪尔又说：“万一，我走的路从最初就是错的……日后从深渊中爬出来的，不再是我们的同胞，而是恶魔……”
“兄长！够了，兄长！！”艾登的声音带了哭腔，这种交代遗言般的口吻真的叫他怕了。
“你别说话了，你太累了。算我求你，真的，你现在需要休息，其他的事我们明天再——”
“累？”但兰缪尔惊奇地笑了。雨水从湿淋淋的深金长发上掉落，他握着弟弟的手，“不，怎么会呢？”
圣君看向遥远的城楼彼方。黑暗的夜空像丝绸般挂在那里，而星星就像闪耀的钻石。
他温和地说：“我觉得很轻松。好像七年来，从来没有这样轻松过。”
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一夜暴雨过后，圣君离奇地失去了踪迹。
那是圣君跪地忏悔的第三个晚上。当时人们的怒火已发泄得差不多，拳脚相加不再有了，谩骂、污蔑和侮辱也少了很多。
按圣训中的规定，忏罪文要念满三日，所以人们下意识认为，圣君的跪悔也来到了最后。
跪完那夜，闹剧大概就结束了，他们如此想。
但是兰缪尔失踪了。
据说，艾登亲王本来是要接哥哥回到皇宫的。但等他找了马车回来，布雷特神殿前，已经不再有圣君的踪迹。
“他肯定是逃跑了。”
“嘿，懦夫！”
时节金秋，人们一边为将至的冬天做着准备，一边在茶余饭后悄悄议论。
“说不定跟着魔族的军队走了，当人奸去了呢。”
“你难道把那些瞎话当真啦，圣君陛下再怎么不好，也不可能真的当人奸呀。”
“前几天，不是满城都骂他当人奸吗？要换作我被那么说了啊，索性真的……”
战火有惊无险地熄灭了，和平重返大地。
听说魔族的军队正在向深渊撤退。可喜可贺，那群恶魔总算知道了光明普照的大地是不好惹的。
可是兰缪尔.布雷特究竟哪里去了呢？
“应该是艾登亲王把人藏起来了，亲王殿下从小就敬爱圣君。”
“错啦，不是亲王殿下，现在要叫陛下啦。”()
“”
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“可我看，新陛下今早还在很着急地带着卫兵到处找圣君呢，不像装的。”
偌大王城的一隅，繁华的商市街头，吆喝声此起彼伏。夹杂在哄嚷间，不知道是谁闷闷说了一句：
“你们呀，就真的那么恨兰缪尔吗？”
铁匠铺里，铛铛的敲击声连绵不断。这两天，有不少人决定把家里的神母像熔铸成别的东西。
艾登陛下说，神母并未离去，祂永远在善者的头顶和心底。
“兰缪尔欺骗爱他的国民，难道不该恨吗？”
“可是，圣君陛下毕竟亲自与魔王战斗了。”
“他是国君，本可以躲在内城的最深处，所有骑士的盾牌后面的。”
“就像骗子先知那样？”
“对啊，就像骗子先知那样。”
“……”
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bsp; 酒馆里，半醉的大叔放下木制酒杯，眯着眼，大着舌头：
“我，我觉得吧，虽然陛下也骗了我们，但是……但是吧……”
但是什么呢？
大叔没说完，醉得一头栽在桌子上，呼呼打起了鼾。
“仔细想想，神子从诞生起就被抱进神殿了，他被骗子先知养大，我们能苛求他什么呢？”
“至少，神子大人那些年的布施都是真的！他亲手治过我的病……”
“哎呀你！你这人！那你那几天怎么不说话啊？”
布雷特神殿的旧址外，城民们面面相觑，彼此埋怨了一阵，忽然都缄默了。
太阳往西落，眼看又是一天过去。
又过一会儿，有人情绪复杂地长长叹了口气：
“你说这圣君陛下也真是，要跑不早跑，忏罪文都念完了，跪也跪满了三天，反而跑什么呢……”
“自始至终，咱们也没人说要把他推上火刑架啊。”
……
第一天，人们默默地撤走了城墙上焦黑的尸体，搬开了城门口的火刑架。
仿佛是委婉又别扭地在暗示什么。
他们在心里悄悄地期盼，当浓雾抹开夜色的时候，或许会有一道身影披着斗篷穿过城门。
城门的卫兵会假装没认出来，内城的卫兵也一样。于是再过几个月，圣君兰缪尔又会出现在皇宫前。
彼时他肯定已经得了足够的教训，吃了足够的苦头，并且深深反省。所以那时，看在圣君也曾爱护过子民的份上，人们便大度地宽恕他了……
可是第一天早上，卫兵们愁眉苦脸，冲前来打探的城民摇了摇头。
昨夜没有人进城。
第三天。城墙上那些打斗的痕迹被修补好了，城门外断裂凹凸的土地也被填平了。
人们凝视着渗透了鲜血的砖瓦，沉默地用清水洗去。
他们忽然意识到，那是一位国君为他的城，他的子民
() 而流的血。
纵使那国君做错了事，
该受惩罚。那他的牺牲呢，
是否也该受到褒赞？
但是没有，那天他们喊叫：“他叛国了，他是人奸！”
想想也知道，怎么可能呢？
只是一时的泄愤，泄愤而已啊。
第四天，城门外出现了用百合、玫瑰与橄榄枝编成的花环，正是昔日的神子在节日庆典上会戴的样式。
王城外的大路，变得平坦、干净，没有一粒硌人的石子。就像昔日的神子出行之前，怀着满腔期待的人们会做的那样。
是城民们在无声地呼唤失踪的圣君——
我们不怪你了，你可以回家了。
回来吧。回来吧。
可是，圣君依旧没有回来。
有人开始坐不住了。
他们说，圣君经历了那么惨烈的战斗，又在神殿外跪了三天，淋了雨，铁打的身子也禁不住这样磋磨。会不会是逃亡的半途支撑不住，昏倒在野外了？
还有人说，陛下会不会被流窜的魔族抓住，和俘虏们一起关了起来，此刻正遭受着敌人的侮辱与折磨？
第五天的早晨，城门口出现了上千个平民们。
他们围住了惯例出行搜寻的卫兵，以及眼圈乌黑，面色憔悴的艾登陛下。
“陛下！”有个中年人憋红了脸庞，羞愧地嗫嚅半天，还是说了出来。
“我们……我们去把……把圣君陛下，找回来吧？”
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“圣君陛下——！”
“圣君陛下——！”
秋风渐渐冷了。人们的呼唤飘散在城外，就像红叶飘进溪水。
“圣君陛下，您在哪儿呀！”
“没有人怪您了，您回来吧……”
有些人喊得太用力，嗓子已经嘶哑了，还在拼命喊着。
城远了，那些呼唤又飘散在阳光下，飘散在野草闲花之间。
“兄长……兄长！！”
艾登泪流满面，他在秋风中拼命抽打马匹，和众人一起追着魔族大军退走的路，放声大喊。
这些天来第一次，他的心里涌现出了丝许希望。他想，如果这呼声能传到兰缪尔的耳中，那位心软的圣君或许会愿意归来的。
兄长，你快回头听一听啊，这是你的子民在呼唤你……
无论是辱骂唾弃的言语，是憎恶鄙夷的眼神，还是毫不讲理的污蔑，那都不过是群情激奋之下的发泄。是海畔泥沙上的凌乱脚印，潮水一冲，复又平整。
可那些经年累月的真心相护，神子一边布施一边走过的每一条长街，圣君倾力守护过的每一座城池，却是水滴石穿的那颗石头，永远沉默而坚固地藏在心底啊。
你不要伤心，不要离去，回来再看一眼吧。
你并非没有归路，这个王国的好多子民们，其实还爱着你啊。
忽然，前方的地平线上出现了一个个小黑点，很快汇聚
成密密麻麻的人影。
有人用喜极而泣的尖叫声喊出了亲人的名字——那相向走来的，
竟然是被魔族的军队们俘虏的人类士兵和人类平民！
魔王将人族俘虏放归了！
那可是恶魔中的恶魔，
污浊与邪恶的化身，以杀戮为食的残忍怪物……这样的存在，竟然也会将俘虏放归吗？
死别重逢面前，这样的疑惑太过微不足道，很快被忽略了。
很快，两拨人群都开始拔足跑向对方，他们抱头痛哭，互相拍抚着彼此的脊背以慰藉，庆幸这场死里逃生。
也有人更加焦急地寻找兰缪尔的身影。连这些俘虏都被放回来了，圣君陛下一定也在其中，是这样吧？
于是，他们寻找着，呼喊着。从开阔的大路，一直找到禁地结界崖；从白昼时分，一直找到彩霞伴着夕阳西沉。
可是兰缪尔的身影始终没有出现，追悔莫及的人们怎么也找不到他了。谁也不知道那素来和善的年轻君王去了哪里。
终于有人哭了出来，说圣君陛下肯定是心寒了，再不愿意见到他们，所以才躲起来了。
……
直到后来，据那些被释放回来的俘虏们七嘴八舌的回忆。
魔族大军退回深渊时，魔王只带走了一位人类，作为自己的战利品与奴隶。
因为相隔甚远，俘虏们没有看清这位用自己换了他们所有人的牺牲者的相貌。只说其身穿最朴素的亚麻长袍，一路赤足走来，鲜血淋漓，就像神话中的光明神母在世。
但也有几个人声称，牺牲者绝非什么神母在世。
他清瘦，苍白，湿漉漉的金发落魄地垂在背后；他有着一双紫罗兰色的眼睛，临别前曾远远地冲将被释放的俘虏们笑了笑，眸色明丽而清亮，却带有几分忧伤。
像极了曾经住在神殿里的那位圣君陛下。
《魔王俘虏圣君的第七年》卷一.完！