第1章 将官包分配
大乾帝国。拥有千年以上历史的大陆最古老的成熟国家。
帝都的中心矗立着天神殿。
壮丽而优美。豪华无比的皇宫，上级贵族的宅邸，构成了居住区。而为了进行政务的政令活动，帝国的中央将领们前往行政区。整个大陆的欢乐汇聚在此，成为皇族、贵族交流和招待国宾的欢乐区。
几乎所有的文化和功能都集中在这个地方。某次，一位醉心于月亮和酒的贵族突然嘀咕道：
\\\\\\非天神殿居者，莫为人类也。”
此时，在那个华丽的天神殿上，进行着新任将官的任命仪式。
今年有24名新任将官。
他们是帝国中枢的未来精英候选人。在天神殿宫殿内，他们将过上华丽的生活，迎接预许的晋升，并享受高贵身份者间的盛大社交。这样美好的未来充满着新任将官们的胸膛。在他们整齐列队的时刻，一位黑发青年突然低声自言自语：
“这里有股腐朽的气味。”
“……嗯。”
这突兀的发言让旁边站着的少女——魏雅大吃一惊。她迅速确认周围无人察觉，微微泛着泪水的眼神狠狠地瞪着他。
“请自重。最好别再说第二句话。”
“对不起，不过是不小心说出来了。”
“就是因为不小心说出可能会引发大问题的话才不行啊！”
“诶？不小心说了嘛，所以没办法。”
“那你就一辈子别再说话了！”
虽然艾玛的口气强硬，但黑发青年似乎毫不动摇。
这位青年名为李明。
他也是新任将官，一名新生。
在这时，一个接一个的上级贵族站起来行礼。
“……唉。”
对于这种浪费时间的仪式，李明叹了口气。虽然这样的仪式有助于加强忠诚心和团结力，但参与人数太多，时间太长。内容也很肤浅，有些人甚至只是机械地读稿。
如今，似乎已经不再是为了新任将官的需要，而更像是为了取悦上级领导。
当上级贵族们的寒暄轻松超过了3个小时时，终于迎来了新任将官代表的宣誓演说。在讲台上，首席雷洛被叫了上去，开始了演说。
“我还以为李明会是首席呢。”
魏雅在旁边小声说道。她和雷洛曾经是同一学院的同窗，无论是上课、午餐，还是其他活动，一直都是好朋友。
“第三名也不错啦。”
“……如果是其他人说这话，可能听起来会像借口一样。”
魏雅不禁苦笑了一下。
每年，成千上万国内有能力的人前赴后继地参加将官考试。首先，能够通过这个考试本身就是一道超难的门槛。考试成绩会被广泛公开，内容仅限于魔法实技和笔试。无论是平民还是贵族，招募都宣称将完全以实力评估有能力的人才。
当然，这只是表面。
调查过去300年的成绩公示后，没有一个平民出身的人排在首席之位。也没有平民会成为第二名，最高名次是第三名。而且，首席和第二名都毫无例外地是名门贵族的后代。很明显，成绩存在着恣意操纵的痕迹。
换句话说，根本不需要有能力超越名门贵族的平民将官。
然而，考试本身的难度并未改变。无论是贵族还是平民，每个人都全力以赴参加考试，从未有人想过要“操纵名次”之类的想法。
然而，对于李明来说，这是理所当然的。
因为他的目标是朝着帝国的中枢迈进，所以战略思考是必不可少的。特别是在天神殿这样上级贵族云集的地方，他必须慎重行事。取得平民能够获得的最高成绩——第三名，对于他作为将官在职业生涯的起跑线来说是至关重要的。
宣誓演说结束后，接下来就是新任将官的配属。对于新任将官来说，这是最为关注的一个问题，也是对他们未来职业生涯产生重大影响的重要事件。第一个被召唤上台的是刚刚完成演说的首席将官。
“雷洛。天神殿御林军部。”
“是！”
精悍的年轻声音响起，引起新任将官们之间的轻微骚动。
“果然，他被分配到中央军官的岗位了。”
魏雅不禁露出苦笑。
天神殿警卫省负责皇族和上级贵族的身边警卫，被认为是一条升迁的捷径。雷洛的父亲雷老虎是超级名门贵族雷家的家主，他在上级贵族中拥有第三名的地位。因此，雷洛的岗位分配结果不仅受到成绩的影响，还与他的出身息息相关。
然而，李明似乎并没有特别在意这一点。
“魏雅。天神殿农务部。”
“是，是！”
她有点紧张，但看起来很高兴地回答。因为她本来就志向从事文官工作，她松了口气。将官考试的内容是根据成绩由考官来评估适合的岗位。在这里并没有文武之分，因此经常会有人被分配到并不希望的部门。
然后，接连不断地有将官被召唤上台。李明则横眉竖目地看着他们，嘴里嘀咕着“太过分了”。
明显地，按爵位高低顺序召唤，他们被分配到所谓的重要部门。虽然首席雷洛和第二名魏雅由于成绩优异，可能没有察觉，但当这样明显地排列时，傻子也会意识到。这样的惯例是组织的缩影。他感觉帝国对皇族和上级贵族阶层是多么地顾忌。
“李明。北境。国境警备。”
“是！”
最后一个被召唤的平民出身的青年发出了冷漠的回答。然而，周围的议论声异常响亮。从各个方向传来的笑声和冷嘲热讽。
相比被分配到中央天神殿，被派往边境地区进行警备工作，显然是一种明显的贬职。