第54章 济水

济阴郡。

万潜、张元道明来意后，曹操大喜，暗道：“奉孝果不失言，短短数日，便成此大功。”

他自堂上起身，亲手扶起伏跪于地的二人，言道。

“闻方伯不幸罹难，操悲痛欲绝，无日不思举兵诛杀群贼，以报方伯任用之恩。”

“今二君代州内诸位忠允之士而来，不以操愚钝，令操将兵击贼？操又怎能不应允呢？”

“二君放心，吾州父老也请放心，操即发兵，定保吾州无忧！”

万潜、张元再拜俯首，言道。

“多谢将军！”

唯恐夜长梦多，引来其余诸侯插手。

曹操当日即以牛酒犒军，尽起三军两万余众，倍道兼程，赶赴昌邑。

同日，由万潜、张元草拟的迎曹操为兖州牧的文书，由快马传予四方。

此时济阴雨势已经大减，天遂人愿。

曹军进军神速，两日之后，便至济水。

济水南岸数里之地，有一县，名为乘氏。

此县之中，有一豪族，乃济阴李氏，即后来曹魏名将李典之宗族。

此时李典还是童子，自不必言，济阴李氏，却值得浓笔重墨。

济阴李氏，可谓彼时汉末第一豪强，拥众数千户，丁口万余人，号称战兵三千。

李氏雄据乘氏县中，乘氏东北的巨野泽，几乎沦为其私产。

其势力横跨济阴、山阴二郡之地，昔日太平年间，二郡太守皆不能制。

至于地方县吏，更不敢得罪李氏，因而常有犯法豪杰逃奔李氏，李氏悉数接纳。

后黄巾为乱，济阴李氏势力非但没有受损，反而趁机收拢了不少流民。

其在城外筑起数座邬堡，势力愈发壮大。

青州黄巾袭杀刘岱，兵围昌邑后，一面劫掠山阳、任城，一面集结了五千兵马。

取道向西，直指乘氏县，为的正是此县中的李氏豪族。

济阴李氏之豪富，州内知名，田产、私业无数，粮秣堆积如山。

青州黄巾入境以来，多有听闻，双方距离又是如此之近？其等如何愿意放过这块肥肉？

却不成想，青州黄巾首战即告不利。

李氏族长李乾闻知黄巾来袭，不惊反喜，亲领族中战兵三千，出城逆击黄巾军。

李乾所部人数虽少于青州黄巾，可其部兵马皆为宗族兄弟，彼此之间，守望相助，不离不弃。

相比之下，青州黄巾却因击杀刘岱，心生骄纵。

故李乾一战便大破青州黄巾，斩俘数千人。

李乾为人倒也狠辣至极，将所俘的千余黄巾，一人不留，尽数戮杀于道旁。

血腥之气，数日不散。

青州黄巾由此深恨李氏，遂再发三倍之兵，计一万五千人，进围乘氏县。

由黄巾军中名将刘辟、宿将赵厉统领，号称破城之后，必屠灭李氏，

李氏自知难以幸免，由此皆抱死战之心。

其等分兵据守城外邬堡，与县城成掎角之势。

又分粮食、金银、美婢于县人，招募壮士，死守乘氏县。

刘辟、赵厉以三倍之兵，鏖战近十日，犹不能克，反倒自身损失甚重。

二将无奈之下，只得暂令兵马休整一日，以待来日再战。

却在当日，探报来禀，言东郡太守曹操率领兵马两万余人，已至济水北岸。

刘辟闻之大惊，与副将赵厉言道。

“曹操此人，吾亦曾听闻，其人非同刘岱这般只会清谈，实则无半点兵略的州内名士。”

“此人自入东郡以来，先亡白饶，后逐于毒、眭固，继亡于毒罗，战功赫赫。”

“白饶、于毒、眭固皆黑山强豪，久有声名，坐拥大兵却相继败于其手，曹操用兵之能，可见非比寻常。”

“今其兵众于我，若其趁我军攻乘氏之际，突然杀来，我军势必难挡。”

赵厉颔首，极为认同。

“将军所言极是，昔年某从地公将军时，便与其交手过。”

“当时其人所领，不过两千新卒，却是进退有度，合乎兵家奥义，始终不落下风，端不可小觑。”

“好在济水就在我等眼下，只肖我等堵住南岸渡口，其人纵有通天之能，亦无能为矣。”

“待裴黄二位将军，攻下昌邑，将兵来援，我军以众击寡，便是不能尽灭曹军，亦可合力拿下乘氏。”

刘辟大喜，言道。

“此策大妙。”

于是即令快马奔回昌邑报信，又留数千兵马围住乘氏，只围不攻。

二人自将万众移营于济水之南，一字排开，与北岸的曹军遥遥对峙。

是夜，月色沉沉。

济水水面上，陡然浮现出数十艘快船，吃水甚深，好似载满甲士。

济水南岸，黄巾营地中。

了望台上，数名眼力极佳的黄巾兵士，遥遥望见此幕，当即报于中军。

为防曹军趁夜渡河，刘辟、赵厉皆是衣甲未解，不敢就眠。

此时得兵士禀报，二人俱是大喜。

刘辟言道。

“果不出我所料，曹军当真趁夜渡河。”

赵厉道。

“曹军战力出众，不可使其登岸，当以弓弩射之，逼退其军。”

刘辟深以为然。

二人即调数营弓手出营，待曹军快船靠近，一时间，弓弩俱发。

“嘣，嘣。”

箭矢入木声不绝于耳。

曹船似是未预料到对岸会有袭击，前行之势，顿时一滞。

少顷之后，更是调转船头，驶回北岸。

刘辟见此，心中不免暗道几声可惜。

若是军中存有火油等物，定可叫这数十艘快船有来无回。

乘氏县东北十余里便是巨野泽，济水由此归入大泽，乘氏县位于济水末游，流速较为平缓。

南北两岸，相距不过三四十丈。

刘辟、赵厉亲见快船驶回北岸，犹不放心。

刘辟道：“还需提防曹军贼心不死，于它处偷渡济水。”

赵厉沉吟片刻，言道。

“可再遣数千兵马，沿岸巡视，再广建了望台，使兵士日夜值守。”

“如此可保万无一失。”

刘辟喜道：“此亦妙策，赵将军果然足智多谋。”

顿了顿，又道。

“我麾下有一将，为人素来忠笃，从不懈怠，正可担当此任。”

便令廖化领两千兵马，巡查南岸，防止曹军再次渡河。

并使营中工匠，连夜搭建了望台。

当夜子时，黑山军又于乘氏上游十里处，发现曹军快船。

刘辟遵循前例，发数营弓手将曹军射退。

至天明时，曹军共组织五次渡河，皆被黑山军察觉，继而射退，无一兵一卒能登上岸来。

刘辟、赵厉心中大定，只道曹军技穷于此。