第23章 回礼
荇芙今日未曾踏出家门，她悠然自得地卧躺在庭院中的凉亭里，手中捧着几本典籍细心翻阅。
忽然，她灵光一闪，思绪涌动，遂开口吩咐道：“香儿，你遣人将我房中的那幅荷花图送往武君侯府，交给世子，并顺带一些糕点作为伴手礼。就说是替二哥向世子表达歉意。”
“是，奴婢这就去，”香儿应声，昨日二公子拉着世子一起喝酒，听说世子回府后，被夫人狠狠训斥了。
香儿亲自带着侍卫，将荇芙在百灵宴后所绘之画精心护送到武君侯府。
荇止渊与南扬交情深厚，时常上门。听香儿说他们是太师府的人，门房自然不会阻拦，直接将他们请入府中。
得知消息的管家，面露难色地对香儿道：“姑娘，还请您稍候，世子目前还未清醒。”
“无妨，劳烦管家把东西收下，待世子清醒转交给世子。是我家二公子过于鲁莽，连累了世子受到责罚。”香儿歉意道。
见香儿如此说，管家也找不到推辞的理由，只好将东西收下。
过了晚膳时分，南扬才渐渐从酒意中清醒过来，他抬起头，一眼便瞧见了放在桌上的画筒以及各式精美的糕点。
“南风。”他开口唤道。
南风很快便应声走进来，“世子，您醒了，我这就吩咐厨房准备用膳。”说罢，他正要转身出去。
“等等，这些东西是什么？”南扬指着桌上的物品，疑惑地问道。
“这些是荇芙小姐差人送来的，说是二公子带您出去喝酒，结果连累了您被夫人责罚。”南风回答道。
南扬缓缓站起身来，走到桌前，看着那个精美的画筒，经过一番犹豫，他还是决定打开。画筒内藏着一幅卷轴，他沉默了片刻，然后将卷轴慢慢地展开。
画面上，一片莲蓬和荷叶丛中，洁白如雪的荷花争艳绽放，而在荷花的掩盖之下，隐约可见一座凉亭的轮廓。
南扬凝视着这幅画，不禁回想起这是他与荇芙在百灵宴上相遇时候的景，这一切都被她巧妙地捕捉并永远地定格在了画布之上。
南扬一时间有些困惑，不知道荇芙的真实用意究竟为何。然而，既然这幅画是借着荇止渊的名义送给他的，他自然不便将画作轻易退回。
南扬看着桌上的糕点，都是出自城中享有盛名的“百膳坊”，然而他却并不钟爱甜点。“南风，把这些糕点给夫人送去。”他吩咐道。
南风应声领命，将糕点小心翼翼地捧着，准备离开房间。就在他即将踏出房门之际，南扬突然叫住了他。
“等等，南风，还有一件事。”南扬思索了片刻，开口说道。
南风停下脚步，回头看着南扬，等待他的指示。
“稍后你去库房挑选一些像样的礼品，然后亲自送到太师府，交给荇芙小姐，就说谢她派人送我回府。”南扬沉声说道。
太师府位于城中心，与武君侯的府邸相距不远。南风很快就带着礼品来到了太师府，他向门房通报了自己的身份，请求面见荇芙小姐。
在大厅中，南风将礼盒放在桌上，然后恭敬地向坐在对面的荇芙小姐行礼。“在下南风，代表我家世子南扬前来，感谢小姐派人将世子平安送回府。这是我家世子精心挑选的礼品，不成敬意，还望小姐笑纳。”
荇芙看着南风，脸上带着得体的微笑。她完全没有料到南扬会回赠礼物，心下不免有些惊讶。
“请代我向世子表示感谢。”她柔声说道。
南风离开后，香儿拿着礼品盒，有些不解地问道：“小姐，世子送这些礼物来，究竟是何用意啊？”
荇芙轻嗤一声，抬手轻轻拍了香儿一下，眼中满是笑意。“傻丫头，这是感谢我派人送世子回府的啊。”
香儿沉默片刻，心中自然明白世子南扬的用意，可为何不是寻常东西，还是如此精美的礼品呢？这让她不禁有些纳闷。
“可小姐，这些东西作为谢礼，未免有些过于贵重了。”香儿追问道。
“那自然是因为你家小姐我的画作让世子心生满意了。”荇芙含笑道。
香儿皱着眉头，显然有些不解。荇芙轻轻拍了拍手，开口道，“我们去看看二哥醒没醒吧。”
刚踏入荇止渊的居所，就听到室内传来荇宴的斥责声。“你这个逆子，几句责备就让你沉醉如泥，荇止渊，你还能不能有点儿自控？”
接着，室内传来荇止渊的低沉声音，带着一丝丝疲倦和无奈。“爹，我知道我近期的行为让您不满，可是您安排的生活并不是我想要的。”
荇宴的声音更大了，显然被荇止渊的言论激怒。“什么样的生活是你向往的？整日吃喝，一味享乐就是你要追求的吗？你不能跟你大哥学学？”
听了这话，荇芙顿时明白了二哥为何会选择借酒消愁。她抬起手，轻轻地推开了房门。随着门的推开，荇宴的愤怒表情逐渐变得明晰起来。
“爹，”荇芙轻声喊道，“二哥。”
她的声音像是一把柔和的剑，瞬间打破了室内的紧张气氛。荇宴瞪了荇止渊一眼，随后转头看向了荇芙。他的眼中闪过一丝无奈和疼爱，然后转身走出了房间。
房内只剩下荇芙与荇止渊两人。她缓缓地走向他，“二哥，无论如何借酒消愁都是解决不了问题的。”荇芙柔声道，眼中满是心疼。
荇止渊苦笑一声，“我知道，我也不想与爹争执，可……”他摇了摇头，没有继续说下去。
荇止渊从小便崇尚自由，不愿受世俗规矩的束缚。与稳重踏实的哥哥荇止衡不同，他年少时便敢于冒险，独自偷偷离开阳康四处游历。
随着年岁的增长，他对自由的渴望愈发强烈，为此与志同道合的南扬成为至交好友。他虽爱游乐，却从不涉足烟花之地。
对于他的性格，父亲荇宴虽然对他抱有期待，但也没有过多地干涉。
几年前，一次不愉快的父子争吵后，他选择离家出走。直到一年后才返回。那时，大哥荇止衡已踏上仕途，父亲荇宴也未再提及让荇止渊从政的事情。
然而，这次的事件却再次打破了父子俩的和睦。