第八章 开堂

此时的平阳县县衙，门口处挤满了来看热闹的百姓。

站在门口两边的衙役提刀拦着大门口，防止百姓们涌入堂内。

“哎，那跪地的可是河埽司主事？”

其中一名穿着粗布麻衣的大汉，仰着脖子朝堂内望去。

“可不是嘛，我听说，这人在洪灾当晚见洪水要来，非但不报汛，还临阵退缩，竟从河岸乘着马车逃回府内躲灾，呸，贪生怕死的狗官。”大汉身旁一名尖嘴猴腮的瘦个子砸吧着嘴鄙夷道。

说罢，他还踮起脚往上轻轻跳了两下，想要看清里面的景象。

两边的衙役见状，立时将手上的刀扬了扬，喝道：“走开，莫要靠这么近！”

堂内，穿着囚衣的宋之瑜正跪在地上。

许是忧思过度，只一晚，他便蓬头垢面，手腕和脚腕处的皮肤被厚重的手铐脚镣磨得破了皮，隐隐渗着血丝。

章平身穿藏青色官服端坐在主位上，他的左下首则坐着身穿紫色官袍的颖王，一脸慵懒地坐在圈椅上，好似外面的嘈杂声皆与他无关似的。

而坐在颖王下侧的是一位约二十出头，身穿绯色官服的男子，模样看起来有些书生气息，眼中隐隐透着微不可察的笑意。

颖王对面是一个约莫四十来岁，面容清瘦，穿着绯红色官袍的牧州知州陆明贤。

修河司司使陈敬则坐在陆明贤的下首。

宋之瑜被押上来后，陆明贤眸光流转，谨慎地看了眼坐在他对面的颖王，率先拱手低声询问：“殿下？”

颖王眸光微动，朝跪在地上的宋之瑜扫了眼，执起案上的白瓷茶杯，用茶盖轻轻捋了捋漂浮在杯中的茶叶，漫不经心地道：“章大人，既然人犯已带到，开始吧。”

章平闻言，立时起身朝颖王拱了拱手。

随即坐下，一拍惊堂木，喝道：“宋之瑜，你身为河埽司的主事，当晚洪水降至，非但不向下游报汛，还临阵逃脱，躲回府中避灾，致使三县百姓受灾，万亩良田被淹，你可认罪？”

话音一落，宋之瑜死气沉沉的眼眸倏然露出一点精光，他看了眼陈敬，而后朝章平叩首道：“下官并无罪。”

章平没料到他会如此，垂眸狠狠地盯着他，“你......”

可当他看到宋之瑜淡定的神情时，突然冷静了下来，嗤笑道：“你说你当晚并没有延误报汛，你可有人证？”

“当晚在场的修河司和河埽司的河工皆可为下官证明。”宋之瑜一脸正气地道。

“来人，传证人王亦。”

不一会，便见一名约三十来岁，皮肤黝黑，着粗布麻衣的男人来到堂前。

男人一踏进堂内便跪伏在地：“参见大人。”

“堂下何人？报上名来。”

男人直起身，垂首微颤道：“草民王亦，乃修河司的河工。”

“王亦，你可认识跪在你身侧之人？”

王亦转头看了眼宋之瑜，而后看向章平：“禀大人，草民认得，此乃河埽司的宋主事。”

“洪灾当晚，宋之瑜命人报汛时，你可在场？”

“是，当时草民就在宋主事身边。”

宋之瑜闻言，神色稍霁，嘴角露出一丝微笑。

可王亦接下来的话却让他再次皱眉。

“当晚戌时末，修河司的陈司使来到河堤，想要询问宋主事关于当前的水情。”

“可刚到场便见一名河工来报，说是水位已经涨到了水则碑四则，堤坝也快要被淹了，陈司使闻言，一下便慌了神，即刻让人向下游快马报急汛，然后安排附近的百姓撤离，而宋主事......”

王亦说着，微微侧眸看了眼陈敬，忽然叩首道：“他见洪水将至，河工们皆跑向河岸附近的荷香村去撤离村民，便乘着马车回府了。”

“你胡说！”宋之瑜盯着王亦大声呵斥。

“哗——”

门口围观的人群传来一阵喧哗声，皆对着宋之瑜指指点点。

章平见状，一拍惊堂木：“肃静！”

王亦见堂内又静了下来，壮着胆子看向宋之瑜：“草民有没有胡说，大人一问当晚从荷香村逃回城内的村民便知，当晚的官道上也就只有宋府一辆马车是往城内驶进的。”

“你......”

宋之瑜一时哑口。

“宋之瑜，你还有何话可说？”章平喝道。

“我......”

就在众人都以为宋之瑜已无话可辩之时，一道女子的叫喊声打破了沉静的氛围。

“慢着！”

众人寻声望去，只见一名少女站在人群跟前举手朝堂内大喊：“民女可证明宋主事无罪！”

章平盯着人群跟前的溪亭，微微垂眸朝陈敬看了眼，见他轻点了下头，喝道：“让她进来。”

溪亭穿过堂前的天井，一路来到堂内，抬头间刚好对上一双淡漠的眸子，霎时愣住。

是他！

那日在洪灾时遇到的男子！

男子眸中亦掠过一丝惊讶，一闪而逝。

“放肆！见着颖王殿下还不跪下！”

颖王？

听到这话，溪亭更是震惊得瞳孔微睁，原来他就是颖王，当今圣上的嫡长子，难怪当日章平在迎接他时会那般胆战。

“跪下！”章平又喝道。

溪亭回过神，急忙跪伏在地：“民女钱溪亭参加殿下，各位大人。”

此话一出，坐在颖王赵硕下首的男子眸光忽然一闪，若有所思地扫视了眼跟前的女子。

而赵硕面上则是无波无澜，他垂眸看了眼跪伏在地的女子，平静道：“免礼。”

“谢殿下。”

“你说你可为宋之瑜证明，如何证明？”章平直截了当地问。