第八十七章

就私下里来见急子、告诉急子父亲要杀他、让急子逃奔他国，另作良图。急子说：“做儿子的、以听从父亲的命令为孝，不听父亲的命令、就是逆子。”于是就整装下船，毅然上路。公子寿哭着劝说、急子却不听从，心想：“我哥哥急子真是一个仁义的人！我哥哥此行若是死于盗贼之手，父亲就立我为继承人，怎么能说明我哥哥的死和我没有关系呢？儿子不可以不孝顺父亲，弟弟也不可以不敬爱哥哥，我应当先兄而行，代他一死，我哥哥必然获免。父亲知道我死了，若能有所感悟，我这就两全了，我也可以万古留名。”于是另外准备了一条船、船上准备了一桌酒席，来到河内，请急子过船饯别。急子推辞说：“君命在身，不敢逗遛。”公子寿于是就把酒席转移到急子的船上，满斟一杯酒端起、来敬急子。未等开言，不觉泪珠堕于杯中。急子赶忙接过酒杯、一饮而尽。公子寿说：“酒已经被我的眼泪污染了！”急子说：“正想饮我弟弟的深情厚意。”公子寿擦擦眼泪说：“今天这酒，乃是我弟兄永诀之酒。哥哥若看在小弟的情意上，请多饮几杯。”急子说：“敢不尽量！”两人泪眼相对，彼此劝酬。公子寿有心留量。急子酒到便吞，不觉尽醉，倒在席上，鼾鼾睡去。公子寿对跟从的人说：“君命不可以推迟呀，我应当代替我哥哥前往。”立即拿起急子手中白色旌节，站立船头，让自己仆从相随。嘱咐急子随行的人众，好生守候急子。从袖中取出一封信，交给急子随行的人说：“等世子酒醒后，可呈上给他看。”立即命令开船上路。快到莘野了，正想整车登岸，那些埋伏的死士，看见河中行动的白色旌节，认得白色旌节，一定是急子来到了。一声呼哨，如蜜蜂而聚集。公子寿断然大喝说：“我乃是本国卫侯长子，奉命出使齐国。你们是什么人，敢来拦截我？”众贼人齐声说：“我们奉卫侯密旨，来取你的人头！”挺刀便砍。跟从的人见势头凶猛，不知道是什么来头，一时都吓跑了。可怜公子寿引颈受刀，贼党砍下人头，盛于木匣中，一齐下船，把白色旌节从船头取下，开船回行。

再说急子酒量本来就小，一时就苏醒了，不见了公子寿，跟从的人把公子寿留的信呈上。急子拆而看之，信上只有八个字：“弟已代行，兄宜速避。”急子不觉堕泪说：“弟弟为我犯难，我应当快去。不然，恐怕要误杀我弟弟了！”幸好仆从都在，就上了公子寿的船，催开船人速行。真个似流光闪电，鸟飞超群。其夜色月光明如水，急子心里想着他的弟弟，目不转睛。注视着船头的方向，看见了公子寿的船，高兴地说：“天大的幸运我弟弟尚在！”从人禀告说：“这是回来的船，不是前去齐国的船呀！”急子心里也疑惑，叫和那个船靠拢。两船相互靠近，帆杆和橹都看得明明白白。只看见船中一班贼党，并不见公子寿之面。急子更加疑惑，于是佯问说：“主公的命令，已经完成了吗？”众贼人听急子说出秘密，却认为是公子朔派来接应的，就捧起盛有公子寿人头的匣子对急子说：“事情已经了啦。”急子取过匣子打开一看，见是公子寿的人头，仰天大哭说：“天大的冤枉！”众贼骇然，问说：“父亲杀儿子，怎么称冤呢？”急子说：“我是真急子呀。得罪于父亲，父亲命令杀我。你们杀的是我弟弟寿呀。他犯了什么罪而被杀？现在可以快些砍下我的头，回去献给我父亲，还可以赎回误杀我弟弟之罪。”贼党中有认得二位公子的，在月光下仔细辨认后说：“真的误杀了！”众贼人遂将急子斩首，人头一起装在匣子中。跟随急子的从人也都四散逃走了。

再说众贼人连夜奔入卫国都城，先回见公子朔，呈上白色旌节。然后将二位公子先后被杀的事情，仔细叙述一遍，还恐怕误杀被治罪。谁知一箭射死双雕，正中了公子朔的下怀。赶紧拿出金银财物，厚赏了众贼人。之后入宫去见母亲说：“公子寿把急子灌醉截获白色旌节替死，自陨其命。幸喜急子随后也去了，甘愿一死，偿了哥哥的命。”宣姜虽然悲痛公子寿的死，却庆幸除去了急子，拔去了眼中之钉，正是忧喜掺半。母子商量，且教不忙于告诉卫宣公。

话说左公子泄，原是卫宣公宠爱夷姜、与夷姜生下急子时、许诺立急子为继承人、把急子托付给左公子泄；右公子职，原是卫宣公宠爱宣姜、与宣姜生下公子寿时、许诺立公子寿为继承人、把公子寿托付给右公子职，二位公子各自关心。派人打探消息，回报如此如此。起先未免各为其主，到此却同病相怜，聚在一处商议。等卫宣公早朝时，二人直入朝堂，拜倒在地，放声大哭。卫宣公惊问何故，公子泄、公子职二人一辞，将急子与公子寿被杀情由，细述一遍，“乞求收拾尸首埋葬，以尽当初相托之情。”说罢哭声更高。卫宣公虽然怪罪急子，却也怜爱公子寿。忽然听说二子同时被害，吓得面如土色，半晌不语。痛定生悲，泪如雨下。连声叹说：“宣姜误我，宣姜误我！”立即召见公子朔问他，公子朔回答说，不知到这件事。卫宣公大怒，就叫公子朔拘拿杀人之贼。公子朔口中应承，只是支吾，那里肯献出贼党。

卫宣公自受惊之后，又想念公子寿，染成一病，闭眼便见夷姜、急子、寿子一班，在眼前哭哭啼啼。祈祷也不见效果，半个月就死了。公子朔发丧完了卫宣公就袭位了，是为卫惠公。这时公子朔一十五岁，将左公子泄和右公子职、罢官不用了。卫宣公的另一个儿子公子硕，心中不服，连夜逃奔到齐国去了。公子泄与公子职怨恨卫惠公，老想着为急子和公子寿报仇，一直没有机会。