第8章 保山公和护水婆

“大人，小老儿在！”

话音刚落，一个拄拐老者出列。

“哦！”叶昊眉头一挑，道：“你就是村正。”

“正是小老儿，不知大人有何吩咐？”老者道。

“哟，这老头还文绉绉的！”曾德友笑着开口。

“老丈，本将姓叶，他姓曾！”叶昊自我介绍道。

“小老儿见过叶将军、曾将军！”老者慌忙行礼。

“老丈，我等唤您过来，有些事情需要请教。”

“不敢不敢，请两位大人吩咐！”老者连忙拱手。

“好！”叶昊点头，道：“麻烦老丈介绍一下湖神。”

“这……”老头顿时迟疑，看看叶昊，又看看其他人。

“你这老头好不晓事，叶兄问你为何不答？”曾德友道。

“大人，不是小老儿不说，只不过说来话长啊！”老者道。

“那就长话短说！”曾德友瞪了老者一眼，叶昊也未阻止。

“是，大人！”老者连连颔首，缓缓说起山神和湖神的故事。

“老头，赶紧说！”曾德友站在叶昊身后，就像个护法一般。

“大人，您二位可曾听过保山公和护水婆？”老者看向两人。

“保山公？护水婆？这是山神、湖神尊号么？”叶昊蹙眉道。

“是的，大人！”老者颔首，见两人没开口便接着开始讲述。

按老者所言，这个保山公和护水婆竟然都是鹿鸣村的村民。

“本地村民？”听到这话，曾德友眼睛瞪得滚圆，下意识反问。

“对，大人！而且夫妇俩在村里都算德高望重。”老者点头道。

“继续！”叶昊瞥了曾德友一眼，这才压下曾德友心中的好奇。

“夫妇俩一个叫薛芝生，一个叫龙爱莲，为人都很老实本分。”

“几十年来几乎从未和村民吵过架，倒是两口子会经常拌嘴。”

“拌嘴过后，薛芝生便会进山砍柴，偶尔也会带回一些猎物。”

“龙爱莲同样不怎么搭理老头，自顾自带着衣物在湖边浣洗。”

听到这里，叶昊和曾德友两人很是莫名其妙，不过并未打断。

“直到有一天，拌嘴后的薛芝生一个人进山，却再没有回来。”

“死了？”

“是的，他死在山里，没过多久就下葬了。”老者苦笑着点头。

“这和他们封神有何关联？难道这样就建神庙？”叶昊蹙眉道。

“不是！”老者摇头，道：“因为没过多久，薛芝生就显灵了。”

“显灵？”曾德友惊呼。

“对！”老者颔首，道：“有人做梦，梦到薛芝生浑身冒火光。”

“醒来后才发现拐子山着火了，靠山的几个村舍差点被殃及。”

“因为他显灵示警才让村里没损失，拐子山大火能及时扑灭。”

“自此以后，便有村民在山脚下祭拜，甚至还建了一个神庙。”

听到老者的讲述，叶昊微微颔首，这样一来倒还算说得过去。

虽然邪神淫祠对朝廷而言是大忌，但这种情况在民间很常见。

百姓往往不在乎当朝陛下姓甚名谁，他们只在乎自己能平安。

“至于龙爱莲，情况和薛芝生差不多，不过她倒是寿终正寝。”

“关于她的传说要少点，不过村里不少溺水的孩童和她有关。”

“家中长辈为了感恩，便在湖边建了湖神庙，取名护水婆庙。”

“叶兄，听这个老头的说法，这两人应该也不是邪恶之徒啊！”

“大人英明，这对夫妇确实与人为善，从未与他人结过仇怨。”

叶昊瞪了曾德友一眼，道：“老丈，这对夫妇和您关系匪浅？”

“大人，我……”听到叶昊问话，老者一时间竟有些手忙脚乱。

“他们应该是你的长辈吧，你是怕朝廷会问责？”叶昊笑着道。

“大人，小老儿认罪！”老者噗通一声跪在地上，满脸的惶恐。

“老丈快请起！”叶昊搀扶老者，道：“我等并非不明是非之徒。”

“小老儿不敢欺瞒，这对夫妇正是小老儿祖父、祖母。”老者道。

“能否带我们看看？放心，我们不是命官，不会捣毁庙宇的。”

“当然，当然！”听到叶昊这话，老者心中不由长长松了一口气。

一炷香后，叶昊两人分别看过了传说中的保山公和护水婆庙宇。

说庙宇，其实是碎石堆砌的土屋，里面摆放着两人名讳和生辰。

庙宇虽不大，可香火却不少，两个地方竟都有不少香灰和烛火。

“大人，神庙也看过了，您看……”老者搓着手，不敢和叶昊对视。

“放心，本将军说了不拆就不拆！”叶昊笑着给了老者一颗定心丸。

“多谢大人，多谢大人！”老者连连道谢，心中的石头总算落了地。

“不过……”

叶昊的话音未落，老头突然抬头，看向叶昊的眼中带着几分担忧。

“本将军还是要弄清楚为何不可进山、下水，还望老丈不要见怪！”

“不见怪，不见怪！”老者连连摆手，只要不拆庙，其他事都好说。

“好，还请老丈找个年轻人带路，我等要进山！”叶昊淡淡吩咐道。

“进山？”听到这话，老者脸色一变，道：“大人，难道您不怕……”

“怕什么？”叶昊莞尔一笑，道：“难道本将军会怕区区一些猛兽？”

“这……小老儿遵命！”听到叶昊不容置疑的语气，老者苦笑着点头。

“叶兄，我们还要进山？”老者走后，曾德友再也忍不住心中的好奇。

“当然！”叶昊颔首，道：“他们阻止百姓进山下水，肯定另有蹊跷。”

“好，那我就舍命陪君子！”曾德友颇有几分壮士一去兮不复还之势。

“大人，这小子叫陈德彪，请大人多多照拂。”老者带个年轻人过来。

“老丈放心，我们进山又不是找事，只是山路不熟找个向导而已。”

“阿彪，还不见过大人？”老者瞪了一眼陈德彪，颇有几分怒其不争。

“草民陈德彪，见过两位将军！”年轻人连忙行礼，竟颇有几分煞气。

“阿彪是吧？这次进山麻烦你了！”叶昊颇为和善，笑着看向陈德彪。

“是，大人！”陈德彪站得笔直，不待叶昊发话便朝山脚下走了过去。