第52章 申姜妃之祸,造巨物之机
姬宫湦此行着便服，仅有寺人尨及几名虎贲甲士陪同，与寻常贵族公子无异。
几名南国商贾见姬宫湦停在路中，急忙侧身避让。
姬宫湦却朝他们抱拳：“诸位可是从褒国来？”
南国商贾连忙回礼。
一名短须老者回道：“小的是褒国人顿隰，敢问阁下尊姓大名？”
姬宫湦道：“吾乃宗国公庶出公子晨。”
“不知公子有何吩咐？”
“先妣乃褒国人，适才听闻诸位言及褒国之祸，诸位可愿移驾食肆详谈？”
顿隰道：“小的遵命。”
南国商贾共有四人，均来自不同诸侯国。
姬宫湦将他们一并带到食肆，命小厮置办酒肉款待。
顿隰备受感动，便将褒国之祸尽情宣露。
自姬宫湦杀褒姒祭旗，褒国举国震惊，国君褒珦一病不起，交由太子褒洪德监国。
后陆浑戎进犯，申缯两国联军前来救援。
申侯轻松击退陆浑戎，却以此夺取褒国大半城池。
褒洪德不敢违逆，只能派遣使者进行交割。
本以为申侯会就此作罢，谁知其却得寸进尺，将三女儿姜薙嫁与褒洪德。
褒洪德无可奈何，只得立姜薙为正妻，并以五座城池为聘礼。
姜薙入宫后，效仿申后。
假借肃清褒国内宫之名，大举罢黜宫中妃嫔。
国君褒珦尚未及薨，妃嫔便被悉数驱逐。
随后，姜薙欲牝鸡司晨，代太子褒洪德监国。
褒国群臣宁死不屈，姜薙便编织罪名，将褒国群臣依次驱逐。
此褒国分崩离析在即，亡国之危近在眼前。
褒国人有怒不敢言，私下将其称之为申姜妃之祸。
顿隰言及此处，神情颇为愤恨与无奈。
“敢问公子外祖是何人，其是否亦深陷其中？”
姬宫湦却摇摇头：“吾只知先妣为褒国人，乃国君褒珦赠与家父。”
先秦时期，诸侯互赠妾侍并不出奇。
妾侍大多出身寒微，只因相貌出众，便被诸侯收为义女，尔后彼此联姻。
顿隰便不再追问：“小的观公子气度不凡，若能延请令尊，向天子进谏，或可拯救褒国。”
姬宫湦道：“吾乃庶出子，有心无力也。”
另一名南国商贾压低声音道：“即便天子有心救援，也难以抵御申国战车甲士。”
姬宫湦佯装好奇：“天子征伐戎狄，屡战屡胜，尔等未曾听闻？”
那人道：“区区戎狄，不过申国附庸。申国有战车五千乘，王师如何能与之匹敌？”
“尔为何人，如何得知？”
“小的名为延乙期，乃申国之盐商。申国甲士所需食盐，均出自小的之手，是以得知。”
姬宫湦忙问：“顿隰乃褒国人，尔为申国人，竟能如此要好？”
顿隰道：“国之大事，非我等贱籍商贾可及。”
延乙期也道：“庙堂之高远，如何能殃及我等之贱义。”
姬宫湦哈哈大笑：“既为贱籍，自当无依，诸位真乃高见远识也。”
顿隰与延乙期躬身大拜：“公子见笑了。”
姬宫湦却道：“实不相瞒，吾亦喜好财货之道，且知晓厚利之机，奈何身份掣肘，不得以施展抱负。”
顿隰忙问：“不知公子有何厚利之机？”
姬宫湦笑而不语。
延乙期颇为识趣道：“公子之密，我等岂可冒然探听？”
顿隰思索片刻：“公子若信得过我等，可以我等名义代为经营。”
姬宫湦故作惊讶：“如此岂不是僭越礼法？”
延乙期笑道：“贵族卿士乃至天下诸侯，皆是如此。但凡巨贾，幕后均有其等身影。”
姬宫湦假意思索片刻，目光转向其余二人。
从始至终，他们都只是旁观，未曾有所言语。
延乙期连忙介绍：“此二人分别为庸国皮货商濎宁父，楚国粮商斗不曲。只因乡音浓郁，不敢有所唐突。”
庸国地处巴楚之间，曾追随周武王伐纣灭商，为牧誓八国之首。
春秋时期，其强盛富庶。
后楚国发生饥荒，庸国本就忌惮楚国，于是便趁机攻楚。
结果楚庄王联合秦巴两国，将庸国攻灭，留下一鸣惊人与庸人自扰等典故。
姬宫湦闲暇之时，曾了解过各诸侯国方言，语序并无差别，唯有音律各有升降转折。从缓细听之下，亦能大致明了其意。
“吾家中曾有楚奴，亦能识得庸楚之语也，二位无需如此拘谨。”
庸商濎宁父放慢语速：“公子仁义，大善也！”
姬宫湦朝四人颔首：“诸位若能襄助，吾愿与诸位共享丰厚之利也。”
四人纷纷大拜：“我等愿尽心追随公子。”
姬宫湦略微惊讶：“吾未曾言明厚利之机，诸位为何答应得如此痛快？”
顿隰也不隐瞒：“公子乃宗国公之子，且仁义恭谦，必能成就一番大业。”
姬宫湦道：“诸位如此坦诚，吾亦毫无保留，这便前往密处商议。”
不多时，寺人尨便将五人引至王城南郭。
此处有座小庄园，曾是虎贲军副将佐姞?旧居。
自姞?前往渭水北岸，担任王畿镇北营校尉，旧居便交由寺人尨派人打理。
进入庄园后，姬宫湦便邀四人同案而坐。
“诸位可曾听闻，镐京王城五大巨贾子璅？”
延乙期道：“王城子璅，无人不知也。”
姬宫湦顿了顿：“其曾预知天子造巍峨大鼓，提前囤积皮货。后天子盐铺果真收购，子璅所获之利，堪比诸侯小国矣。”
延乙期内心一动：“莫非公子也能预知？”
姬宫湦简单点点头，四人当即大喜过望。
王城早已传开，虢石父等佞臣几乎已经失宠，宗国公姬黁即将取而代之。
“天子将于六月底再造巨物，吾过几日便可知晓，若能提前囤积所需之物，丰厚之利，唾手可得。”
四人纷纷表态：“但凭公子吩咐，我等必将倾其所有。”
姬宫湦道：“吾欲以此为公仓，诸位往返母国收购。此番各自所获之利，皆余留作本，并以此勘定往后分利之多少。”
延乙期反应迅速：“公子言下之意，我等此番先自行获利，再以利为本？”
“没错，但往后共同进退，吾需分利五成。若无先机可行，诸位便各归本行。”
四人俯首道：“公子大善！”